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，看你說的什麼話，我去算什麼？我是想，你路途不熟，應該找個嚮導給你引路，所以就多備了一匹馬。不過，這個嚮導只能由你自己去找了。另外，這包袱裡面有些乾糧，你在路上會用得著。”

竹青想得周到，讓劉若風心裡感動，一股酸酸的東西涌到喉頭，他強行嚥了回去。“青姐，中秋節你們自己好好過吧，錦緞的銷路問題，我回來後儘快幫你解決。我走了，你——進去吧。”

劉若風在大街上找了個賣山貨的鄉民帶路，此人將近五十歲，自稱就在青城山下居住，對這一帶的道路爛熟於胸。

山民說：“公子，你要是急著趕路的話，應帶上兩個火把，夜裡照明。”

“好！”

兩個人出成都西門不久，天就暗了。

明月升起，藉著月華緩慢前行。很多時候，兩人必須下馬來牽著馬走。道路兩旁的曠野中，農家的燈火星星點點，有零星的狗吠，襯出寧靜幽深的秋夜。

劉若風分了些食物給這位山民，吃罷東西，山民的話多起來：“公子，你是外地人吧？你知道嗎，這一帶可是千里沃土！加上都江堰水利之便，真是旱澇保收啊。”

“天府之國嘛，我也聽說過。老伯，這裡的人們，生活應該不錯吧？”

“唉！公子，不瞞你說，土地雖然又肥沃又廣闊，但絕大部分握在大戶人家手裡，種地的人只能從他們那裡租地，要麼就成為莊奴依附於他們。我的祖上曾是農戶，因為捐稅太重，負擔不起，只得賣了田土，往山裡遷移。”

“為何捐稅這麼重呢？”

“一是朝庭徵得多，二是那些有財有勢的大戶們隱瞞了土地數量，最後落在我們這些小民身上的稅賦就更重了。一年的收成，要交出去十之六七。據老人們講，只有諸葛丞相治蜀的時候，情況要稍好一些。”

劉若風不再言語，他在思索。他出身寒微，又通曉史冊，知道下層人民生存的艱難程度。即便是在朝庭最體恤民生的漢初文景時期，有些地方仍有百姓餓死的情況出現，其它朝代，狀況就更為不堪了。“如此大好的河山，寬廣的良田，為什麼就無法讓老百姓過上象樣一點的日子呢？”誰能回答他？

經過一座索橋，牽著馬走在木板鋪成的橋面，晃晃悠悠的，下面的河水“嘩嘩嘩嘩”地奔流著。山民說：“公子，下面就是泯江。你不要害怕，這索橋雖然晃得兇，但卻是很牢固的。”

如果是在以前不會武功的時候，劉若風或許心裡會發虛；但現在的他，卻沒有感覺到一點兒害怕。——皆因他的內功已經到了相當高的境界。

月兒西沉，兩人點起火把繼續趕路。田野間秋霜甚濃，山民加了一件外衣，而劉若風卻完全沒感到涼意。

終於盼到天明，道路上還沒有行人，兩個人便放馬疾馳。無奈山民騎術不精，跑了一段後便慢了下來。劉若風只得耐著性子隨行，也欣賞欣賞沿途的風景。

直至午後，遠遠地望見一簇拔地而起的群山，連綿起伏。

“公子，青城山就要到了。這可是一座天下名山，道門第一代張天師除魔斬妖，後來便是在這山上得道飛昇！”山民的介紹中頗帶有些自豪。

劉若風問：“老伯，青城山上現在還有道士修道嗎？”

“怎麼沒有？山上的道士可多著呢，聽說他們不但練丹，還常常練武。”

不覺間，到了山腳。劉若風付給山民三兩紋銀，山民千恩萬謝地走了。

山底有一排草房，住著幾名道士，專門負責接待上山進香的客人們，敬奉茶水，存放轎子或車馬。

一名道士迎上來，稽首問道：“施主，請問你是上山進香還是另有事情？”

劉若風道：“聽說青城乃天下名山，今日特意上山遊覽，順道瞻仰天師仙容。”

“歡迎施主！請施主將馬匹放在這裡，我們會好好照料。不知施主什麼時候下山？”

“這個……？要看我到時遊興如何，下山時間沒有定準。”

“不打緊，施主儘管乘興遊玩。”這道士又指著山體問：“青城山山系龐大，有前山、後山，後山之外還連著更廣大的山脈。從前山上主峰去也有兩條小道，左邊這條要近一些，會途經天師洞，有天師昔日修行的遺蹟，但崎嶇難行；右邊這條雖遠，相對好走一點，經過天師觀，是現在我們修道者修練的場所。走哪條道，施主請自行酌定。”

劉若風仰頭望望高聳的山尖，再看看天色，沿著道士所指右側的小徑攀登。

………【第四十二