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“不是！隨便問問嘛。你們什麼時候辦喜事啊？”

不料，朱勳卻嘆道：“劉兄，哪裡是喜事？唉，說不定會成一樁禍事啊！”

劉若風停步問道：“大好姻緣，怎麼會成禍事呢？”

“劉兄，我在洛陽就對你說過，大刀王比試招親的真正目的，是要尋回那批丟失的鏢貨。”

“我們不是給他尋回來了嗎？”

“可是，後來又給弄丟了。”

“又丟了？”

“是啊，而且再也沒能找回！這一下，大刀王和萬勝鏢局可闖了大禍！”

“闖什麼禍？那批鏢貨有很複雜的背景嗎？”

“劉兄猜著了。我聽人說，那批貨實際上是當朝權臣東洲王司馬月搜刮來的黃金，為了掩人耳目，託萬勝鏢局偷運回他的封地東洲。你想想，這批黃金丟了，萬勝鏢局的日子能好過嗎？”

劉若風忽地記起馬芸曾對自己說過她後來去劫鏢之事，與朱勳的話，正好是個印證。但他還是沒想通，問：“朱兄，這件事對你和紅玉小姐的關係又有何影響呢？”

“得罪了東洲王司馬月，大刀王當然要想辦法補救了。不知是誰給出的主意，大刀王召集親友，以我未能完成約定事項為由，宣佈解除王紅玉和我的婚約。當時，我非常氣憤，和大刀王當眾吵鬧起來，堅持婚約有效。大刀王一怒之下，將我趕了出來。”

劉若風沉吟著：“這個大刀王，打的是什麼算盤？”

“我離開萬勝鏢局後，找人到東洲王府打探，才得知大刀王解除婚約的目的，是想把王紅玉獻給東洲王為妃！”

劉若風心中微顫。想不到王紅玉一代佳人，竟要落入王宮，成為權勢的祭品！美人如花隔雲端，有誰能幫得上她？想想當時，自己也曾為她的美豔而心動，看來確如那個荀小玉所說，自己是“賴哈蟆想吃天鵝肉”啊！

劉若風由王紅玉想到了馬芸，道：“朱兄，有件事，不知你知不知道？”

“什麼事？”

“馬芸！她原來是個女子！”

朱勳摺扇一抖，“哈哈”笑道：“劉兄，實話告訴你，我早知道馬芸是女子了！”

“朱兄如何得知的？”

“當日，我和她在擂臺上近身鬥了一百多招，如果看不出她是女子，那我朱勳豈不成了傻子了？”

聽了朱勳這話，劉若風感到自己在某些方面真的是有點傻！“朱兄，你為什麼不把馬芸是女子的事早些告訴我呢？”

“這個？第一嘛，馬芸既然女扮男裝，一定有她的苦衷，我怎好拆穿？另外，我也存了私心，我想讓她拌住你，讓你不能和我爭奪紅玉。現在想來，那一切心思都了無意義了啊！劉兄，這一點還要請你諒解，但願我們仍然能是最好的朋友。”

“朱兄，你能把這話向我說出來，就表明你是把我當朋友的，我劉若風又怎會不交這樣坦誠的朋友呢？”

“好！”

劉若風和朱勳一邊在堡內轉悠一邊交談。談起在牡丹園裡戲弄荀小玉、在鷹王峽設計跟蹤盜賊，兩人都大笑不已。劉若風見朱勳並未因為將失去紅玉而悲傷難受，他心中一面為紅玉惋惜，一面也佩服朱勳拿得起放得下，有丈夫氣概，是個志向高遠的人。

在大曬場邊上，碰上竹青，她正準備到織布坊去。

劉若風喚道：“青姐！這幾天怎麼沒看見你呀？”

“這幾天，忙嘛。若風，這位是——”

“我叫朱勳，家住漢中飛龍山莊，是劉兄的朋友。小姐是——”朱勳主動搭話。

劉若風趕緊介紹道：“朱兄，這是我表姐，莫竹青。”

朱勳笑道：“原來是莫小姐，幸會，幸會。”

竹青也客氣地說：“朱公子，歡迎你來到莫家堡作客。我要做事，失陪了！”

朱勳看著竹青的身影，對劉若風道：“劉兄，你這位表姐真清純啊！”

劉若風回答：“是啊，青姐不但清純，而且心懷慈善，識得大體。誰能娶了她，那是幾世才能修得的福份啦！”

此後幾天，劉若風只是陪朱勳騎馬出過堡外一次，在莫家堡的範圍內緩馳了一圈。其餘時間，劉若風則很少看到朱勳，偶爾見他和竹青在一起說說笑笑。劉若風心裡升起一種猜測，也許……他唯願表姐能遇到一個有情有義的青年俊才，有一個幸福的未來。

………【第三十七章　大難】………

朱勳來到莫家堡五天後，莫堡主給他的回答一如以往。無