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“因為，我在京城殺了人。”

殺人？劉若風心裡升起一個問號，接著問：“先生有何見教呢？”

“我還沒有什麼可對少主說的。”

劉若風奇怪地問：“那麼，尹先生要求見我的目的何在呢？”

“我只想見識一下少主而已。”尹且子說完這話，便自退去。

望著尹且子的背影，劉若風心想：“這個尹且子到底是個怎樣的人呢？”暫時讓尹且子做了個侍郎。

在實力決定一切的鐵血時代，作為一方新政權，軍事上的成敗才是最最性命攸關的事情。

義軍北征軍進展順利，先後攻克金縣、洪縣、寧縣等地，向巴西推進。朱勳又派人聯絡張黑虎，要他們配合北征軍拿下巴西。張黑虎率五百弟兄秘密潛入巴西，當厲雄的大軍攻城之時，裡應外合，開啟城門，一舉攻克了這座重要城鎮。

而東征軍在一路凱歌、連克數縣之後，卻在巴州受挫，損失了數千人馬。徵東將軍唐英急向大都督朱勳求援。

朱勳與劉若風、厲特商議，決定由朱勳親自領兵一萬馳援巴州，其中包括雷火堂那些慣使火器的人馬。行前，朱勳特意來見劉若風。

二人就政務軍務交換了一些意見後，朱勳說：“少主，近來不少士人來投，這是個大好的徵兆，我們的復國大業，需要這些人才啊。”

劉若風：“是啊。朱兄諸事繁忙，故而未能向朱兄具細通報，請朱兄不要介意。”

朱勳：“這些事，少主可自拿主意。不過，我怕的是魚龍混雜啊！少主，以後任用這些人的時候，要注意加強甄別。我的看法是，寧缺勿濫！”

劉若風：“是該加強甄別，使人盡其才！不過，朱兄，我們正當用人之際，對於前來投奔的人也不可太過求全，以免堵塞其路。”

朱勳笑道：“哈哈！少主說的也有道理，我只是提醒一下，這個分寸還要少主自己把握。我走之後，少主遇事多與厲都督商議。不過，”朱勳壓低了聲音：“這一點也要注意分寸！我們要相信厲特，但是又不能完全放任他！少主，我的意思你明白。”

劉若風鄭重地說：“朱兄放心前去巴州督戰，這邊的事，我會處理好的。我們等著你率大軍凱旋歸來！”

朱勳走後，劉若風坐在那裡出了一會兒神。

馬芸拍手道：“精彩！精彩！”

劉若風望著她，問：“芸妹，你說什麼？”

“風哥，你當我沒聽出來麼？你和朱勳剛才在言語間已經作了一番爭鬥，哼，看來你們二人並不同心！”

劉若風道：“芸妹，你別亂猜。朱勳是武侯之後，我們之間是信任的。再者，兩個人怎麼可能完全同心呢？有分歧是正常的，就譬如你和我，也無法做到一心一意吧？可見兩人之間有分歧是必然的，能坦誠地解決分歧才是關鍵！”

馬芸作出生氣的樣子：“哼！你原來並不是一心一意地對我呀！”

“芸妹，我的好妹妹，你又偷換話題了。”劉若風趕緊給她陪上笑臉。

馬芸不再撒嬌，正色說：“風哥，其實你心裡明白，只是不願承認，朱勳對你，就如同他要求你對厲特的那樣：‘既要相信他，又不能完全放任他。’而且，我看你和朱勳並不是那麼‘坦誠’地相對呀！”

劉若風長嘆一聲：“唉！世事艱危，哪有完美無睱的關係啊，希望以後能把這些關係處理好吧。”挽起馬芸的手：“芸妹，咱們先不管這些，出去走走。”

朱勳領兵到了巴州後，取得了一些勝果，但官軍採取收縮策略，堅守巴州城，令義軍在短期內難以克敵。朱勳一面圍困城裡的官軍，一面掃蕩附近各縣，並派木修率五千精兵長途襲取川東重鎮巴冬，使巴州幾乎成了一座孤城。

而此時，朝庭的平叛大軍也已部署就緒，分兩路入川。一路從東北方向殺入，直撲巴西；一路以水軍為主，沿長江水道逆水西進，目標指向巴冬、巴州。由於川東北地區還未被義軍完全佔領，所以官軍在當地守軍的接應下，很快就接近巴西，與義軍徵北將軍厲雄部在廣嶽縣金牛坪遭遇，因官軍勢大，義軍失利。厲雄一面率部回撤，一面向成都求援。同時，朱勳所在的東路軍也告急。

劉若風與厲特相商。厲特主張徵北軍大步後撤，以集中義軍兵力於成都、洪縣一線，以逸待勞，與官軍決戰。然後再向東增援朱勳。

劉若風不同意厲特的主張，他說：“我軍草創，根基未固，若不戰而退，必大大影響軍心士氣。另外，我們與西南諸夷的關係並不穩