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，義軍上下一片歡騰。劉若風將官軍分編到各部，任湯化龍為護軍將軍，以後成為劉若風帳下一員得力戰將。

劉若風等並沒得到太多喘息的時間。官軍投降三天前，劉若風已接報，廣嶽敵軍繞道蓬縣，撲向巴西。劉若風已令虛無子率軍迎敵。收降湯化龍後，劉若風當即即率大軍趕來與虛無子會合。

虛無子在巴西以東五十里的螺河一線，依憑螺河為屏障佈防。劉若風贊同虛無子的策略。雖然收編湯化龍後義軍聲威大震，兵力已與官軍大體相當，但義軍畢竟還是“烏合之眾”，應儘量避免與官軍精銳之師短兵相接。如果放棄江東，退據巴西城，與晉軍隔江相持，則顯過於被動，不利於主動殲敵。在螺河一線阻擊敵軍是比較合理的選擇。

螺河發源於東南方的凌霄山中，往西北方注入西漢水，兩岸數十里內都是良田沃土，是巴西的大糧倉。有一條大道連通巴西和蓬縣、廣嶽，但比經白石谷至廣嶽的路程要遠了許多。見到大軍到來，很多富戶鄉紳都攜家帶口逃往城裡或者遠走他鄉。

劉若風命張黑虎率三千人馬重上凌霄山，隨時以小股隊伍襲擾敵軍，讓敵不得安寧，並伺機卡斷其糧道；又令巴西往上二百里、往下一百里範圍內及螺河沿線的大小船隻一概徵用，全部移送至西漢水西岸，以防止官軍突然強渡西漢水。

這時候，朱勳所率的東征軍也傳來捷報，他們成功地將敵軍阻截在巴東以下，不得前進。

成都方面，按劉若風的要求，厲特派人送來狼牙箭五十萬支，但棉衣卻沒有達到所要求的三萬套，只有一萬套。劉若風雖有些不快，也只能忍著，一方面催促厲特想辦法再多徵集，一方面叫易圖名在巴西城內組織人員生產製作冬衣。

十一月二十二日，荀泉的前鋒抵達螺河對岸，正是李攀升所部騎兵。

………【第六十四章　激戰江東】………

李攀升派人查探，發現螺河上的石橋已被義軍拆除，阻斷了這條陸路大通道。而在大道左右，大多是屯著水的冬水田，田梗縱橫交錯但卻狹窄，不利於騎兵行軍作戰。雖然冬季的螺河水並不是太深，最深處也只有七八尺，騎兵可以強行渡河搶攻，但李攀升鑑於王距的教訓，不敢貿然行事，於三裡外一處山坡下紮下營寨，等待荀泉到來。

義軍方面則取守勢，不主動出擊。

兩天後，荀泉親率官軍主力到了螺河一線。休整半日，便揮軍殺來。雙方戰線沿螺河展開，長達數里。

官軍選擇河面較窄處，搭起浮橋，以步兵衝擊。義軍則扼守堤岸，以箭為主要武器，讓敵軍過了河中央後再發箭攻擊，敵兵紛紛倒在水中，原本澄澈的河水被染成鮮紅。

劉若風、馬芸騎著戰馬在義軍防線上往來賓士，指揮將士們沉著應戰。

敵軍在個別地段衝上義軍陣地，雙方形成短兵相接。劉若風組織義軍後備隊進行反衝鋒，與馬芸一道，身先士卒，奮勇殺敵，將敵軍強行壓下去。這一回，劉若風可是大開殺戒，麒麟寶劍如砍瓜切菜，血染衣袍；在劉若風眼中，砍下的似乎不是人的頭，而是發了瘋要吃人的狼頭。

一個時辰內，官軍發動三次大規模進攻，都被英勇的義軍將士瓦解。但義軍還未來得及喘息，更大規模的攻擊又開始了！這一次，除了步兵利用浮橋渡河，更有大隊騎兵直接縱馬搶渡，騎兵才是荀泉手中進攻的王牌！

然而，劉若風對這一點早有預料，等待敵方騎兵的是一碴接一碴的箭雨。劉若風告訴將士，射擊時主要射敵騎兵的馬匹，因為馬的目標更大，又不會主動躲避，所以更容易中的。戰場上，但聽得戰馬的悲嘶不斷，戰馬一倒，騎兵的優勢也就失去了。

官軍一輪接一輪地猛衝。一批兵馬倒下去，另一批接著又到。劉若風見戰事緊急，便陸續派上預備隊。縱然如此，仍有不少敵騎衝上了河岸。這個口子若不及時堵上，讓敵軍大隊騎兵過河施展開來，後果將不堪設想！

突然，一排強駑射向敵軍騎兵，緊接著又是一排，敵騎紛紛中箭墜馬，戰馬也長嘶著翻倒於河岸上、河水中，一片混亂！

原來，劉若風在白石鎮見識過官軍鐵騎之後，就著手準備對付騎兵的辦法。他將朱勳傳授的諸葛弩的製造方法再傳給虛無子，讓虛無子在備戰期間緊急製造出二十多套諸葛駑，在今天的戰場上發揮了關鍵作用。

血戰到黃昏，官軍仍未能攻破義軍防線，只得鳴金收兵，也於河岸佈防，與義軍隔河對峙。

義軍傷亡九百餘人，官軍的傷亡至少是這個數字的三倍。劉若風對將士