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士冒著嚴寒與敵作戰，讓人不忍哪！”

厲特捋著長鬚，道：“稟少主，棉衣主要是由鄺涓在負責徵集，詳情厲特也不是很清楚。”

“聽說有的倉庫中還存有部分棉衣，應該利用起來啊！”

“少主，真有這樣的事嗎？待厲特查實後，一定治鄺涓疏忽之罪！”

劉若風道：“但願是疏忽所致。現在咱們強敵未除，正應上下一心，團結對敵！”

厲特躬身道：“少主說得極是。”

劉若風又問：“厲將軍，有人勸我馬上稱帝，我想聽聽你的意見。”

厲特答道：“少主，稱帝固然有許多有利的方面，但是臣以為，不宜過早稱帝。”

“為何？”

“少主，自我們在蜀中起兵後，全國各地響應者也不少，大大小小的義軍有十幾支。若少主稱帝，勢必將朝庭的絕大部分注意力引到我們身上，我們的壓力就會增大。所以，我們應先積蓄實力，待機而動！”

劉若風道：“厲將軍所慮有一定道理。不過凡事有利就有弊。若咱們稱帝建國，則會名正言順，其他義軍說不定也能奉咱們的號令。”

厲特再度躬身道：“少主深謀遠慮，一定錯不了！厲特聽從少主的主意。”

“好！”

過了一會兒，這厲特卻不告退。劉若風只得再問：“厲將軍還有何事？”

厲特低頭道：“這……這個嘛……”

“請厲將軍爽快地說出來吧！”

“這個，厲特只是想問問少主，起事前，少主給我兄弟的……承諾，少主……可還記得？現在少主就要稱帝，望少主……不要忘記前言。”

劉若風笑一笑，道：“厲將軍放心，我說過的話，會記得的！”

“謝少主！”厲特這才退下。

馬芸問：“風哥！你曾給他什麼承諾呀？”

“芸妹，你還記得嗎？你跟蹤我那次，我和朱兄是到流民區去見厲家兄弟，為了聯合他們起事，便答應了事成之後封他兄弟二人為王的條件。”

“哦，是這樣。可如今事業還沒成功呀，他就要求封王了？看樣子，這個厲特腦子裡只有名和利！”

劉若風嘆息道：“世人能逃出名和利的，又有多少呢？追名逐利，本也無可厚非，不過，必須是用正當的手段。”

馬芸冷笑：“哼，什麼是正當的手段？歷來帝王都把天下據為己有，難道是正當的嗎？”

劉若風笑道：“芸妹，不正當又怎樣啊？別人覺得不正當，只有將它拿出來吧？這不就走上造反的道路了嗎？”

馬芸直晃著腦袋，說：“別說了別說了，繞來繞去的，我的頭都大了！”

十二月二十八日，朱勳等人返回。朱勳未作停息，便直接來見劉若風。

朱勳穿著一件藍色的大氅，款式和劉若風那件紫色的差不多，估計也是出自竹青之手。劉若風讓他坐下，兩人先交換了一下東線、北線的戰況，朱勳便進言，要劉若風儘早稱帝，最好趁新年之際，建國改元。劉若風當即同意。商議細節的時候，劉若風把厲特的要求說與朱勳，徵詢他的意見。

朱勳站起來，在房中踱步思量。良久，方坐下來，對答道：“少主！依朱勳所見，不妨答應他。畢竟咱們事先有約，不可失信於人。”

劉若風道：“朱兄！如此一來，他兄弟為王，容易讓他坐大，恐埋下禍患啊。”

朱勳展開摺扇，輕輕搖著，笑道：“少主，咱們可以封他兄弟為王，也可以封其他人為王為侯啊！大家都受封，一來是皆大歡喜、籠絡人心，二來豈不是也把厲特兄弟封王的影響給抵消了嗎？”

劉若風拍掌讚道：“朱兄好主意！那麼分封之事就有勞朱兄費心，各人的爵位，請朱兄全權決定。”

“朱勳一定不負少主所託！”

劉若風想了想，又道：“朱兄，我再派一個人協助你吧。他叫尹且子，是個忠直之士。”

“好。少主，朱勳告辭。”

馬芸抱怨道：“風哥！這麼重大的事情，你怎麼讓朱勳全權處理？你太相信他了！”

劉若風靜靜地說：“芸妹，不相信他，又相信誰呢？難道每一件事都要我親自去處理嗎？尹且子、虛無道長倒是足可信任，可是他們的資歷聲望又還不夠啊。我不是派了尹且子去協助朱兄嗎？就是想能起到一個制約的作用。”

“可是，你這樣做，又會讓朱勳覺得你不太信任他。我看出來，朱勳走的時候，已有不豫之色