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一個角落,幹著上面分派的一些雜務。
不幾日,劉若風探聽到了鹽幫的大致情形。前任老幫主姓田,去年病卒,沒有兒子,遺下一個十四歲的小女兒,叫田貞風,就是那日那個小新娘。田老幫主過世後,幫裡八大長老中,有四位長老推舉副幫主黃木繼任幫主,但另四位長老反對,加上黃木一再謙辭,最後議定,田貞鳳招男入贅,由上門女婿承田家香火、繼幫主之位。結果,鹽幫與武林世家、現任廣陵太守公孫謨家聯姻。由於公孫謨前面幾個兒子年齡較大,早已姬妾成群,不適於與田貞風連姻,那日與田貞風成婚的那個小胖其實只是公孫謨收的義子,名叫公孫宣,現在改叫田宣,已接任鹽幫幫主。
藏寶圖一事,卻無絲毫線索。劉若風清楚,如果盲目地尋找,無異於大海撈針。想到司馬煙芸要他“儘快回來”的期盼,劉若風心中焦急,又苦於沒有好機會。
這一日,陸大、劉若風和另外兩名幫眾及四個丫環、四個轎伕一道,護送田貞風的母親李氏,到東門外的三清觀燒香還願。
李氏向道觀佈施了九百兩銀子,觀主殷勤接待,請出其他香客,而將李氏一人讓進三清正殿。丫環護衛都在殿外等候。
劉若風看見大殿側面的窗戶敞開著,便向陸大使個眼色,而後自己告假小解。劉若風繞到右側窗下,趁四下無人注意,飛身從視窗躍入。
大殿內森嚴肅穆,香菸嫋嫋,李氏跪在太上老君神像前的黃綢蒲團上,閉著眼默禱。這個李氏,麵皮枯乾,皺紋密佈,腰已佝僂。觀主侍立一旁。
劉若風揭下一截木塊擲出,點了觀主昏睡穴,觀主慢慢地合上眼,站在那睡著了。
劉若風躲藏到太上老君神像後,運起通心訣,查探李氏的內心。李氏在默默祈禱:“……神明啊!保佑貞風和田宣百年好合,保佑我田家從此有後,人丁興旺!老爺,你也要保佑田家,不要再怨恨我。我現在知道錯了,可是我沒有辦法補救啊。田宣那小子胖乎乎的,看起來倒有些福相……”劉若風想知道李氏之錯究竟是什麼,但李氏的心思卻岔到了女婿的身上。
劉若風突然低沉地喝道:“大膽李氏!你做過哪些錯事,還不快對本天尊講來!”
李氏大驚,睜眼四顧,身周除了昏昏然的觀主,並無他人,而剛才的話聲似是從太上老君神像的方向傳來!
劉若風用力把神像微微搖晃,又喝道:“李氏,本天尊今日路過此處,遇到有冤魂控告你李氏,還不快快招來!”
李氏確信了真是天神降臨,當下磕頭如搗蒜,惶恐地說:“天尊恕罪,天尊饒命!我招,我招。都怪我嫉妒心太重,才使得田家無後,還害了幾條性命。我出身名門,嫁給田康為妻,兩年後,生了個兒子,叫田宏,請了個年輕奶媽給宏兒哺乳。有一次,我撞見奶媽抱著宏兒在屋中玩耍,田康上去撫摸宏兒的頭。我由此懷疑丈夫田康與奶媽有染,於是趁丈夫外出後,鞭打拷問奶媽。奶媽拒不承認,被我活活給打死了。原以為,打死個奶媽也沒什麼,誰知道,宏兒竟因為思念奶媽而染病身亡哇!”
這個李氏活活打死奶媽,她居然還說“沒什麼”!劉若風暗感不平,因此道:“本天尊查證,奶媽與你丈夫原本是清白的,你無端地害了她,還害了你自己兒子,也算是個報應。李氏,田康回來沒處罰你嗎?”
李氏道:“處罰倒是沒有,不過他因為這而心中怨恨我,納了三個小妾入府,讓我獨守空房哇!”
劉若風心道:“想來李氏是不會善罷甘休的。”口中低喝:“李氏,接著說!”
“天尊,我……我非常憤怒!這些下賊的女人,竟敢和我搶男人!後來有個小妾懷了身孕,我更加忍無可忍,便叫丫頭下藥毒死了她們三個!田康追查此事,殺了丫頭,從此不敢再娶小妾。我苦苦哀求丈夫與我和好,用盡了各種方法,取悅於他。十七年前,終於又生下一個兒子,取名田寅。”
“田寅又是怎麼死的?”劉若風喝問。
“寅兒和宏兒一樣,也因為太思念他的奶媽而得病,他的奶媽也……也被我鞭打死了。”
“李氏,你莫非又懷疑奶媽與你丈夫通姦?”
李氏抗辯道:“天尊明查!這一次不是我冤枉他們,這次我有證據,有人可以作證!”
“誰是人證?”
“黃副幫主!”
“黃副幫主?他能證明什麼?”
“黃副幫主告訴我,他曾多次聽見田康和奶媽在房內嬉戲笑鬧,讓我提防著點。”
“李氏!你一點也不吸
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