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郡又屬於揚州，揚州最高軍政長官就是揚州刺史，比會稽郡太守的級別足足高了四級，就算是姜家姐妹許配給刺史家，那也是高攀了，更別提費明蘭這種商戶女子了。

天下百姓並非人人平等，生下來就分了三六九等，那些戲子、娼妓、媒婆、盜竊、走卒等下九流且不提，在良民之中，土農工商，商人便屬於最沒有社會地位的那一類人。

費明蘭的父親費忠貴靠賣鹽發家，會稽郡中餘暨、餘杭、餘姚三縣，大概都與鹽業有關。

費忠貴是個天生的商人，眼光獨到，手段俐落果斷，短短二十年就成為餘姚縣最大的鹽商。又因為他娶的妻子出自鄭氏，乃當今皇上的母系一族，雖然只是個關係巰遠的偏房幼女，但是費忠貴會巴結孝敬，不知如何與鄭氏嫡系一脈攀上了關係，他也因此從普通商人一躍成為了皇商。

費明蘭是因為有皇商之女的身分，才能與姜家姐妹、童茹芸這些官家小姐有了來往，成為閨中好友。

只是，費忠貴因為長年辛苦，年初正月裡忽然就病逝了，費家少了當家支柱，一下子就陷入了各種麻煩之中。

再加上當今皇帝登基之後一直打壓母系外戚，鄭氏勢力已經大不如前，費家最大的靠山不再牢靠，到得今年，甚至連皇商的地位也有些搖搖欲墜。

費明蘭的兄長與妹妹都是庶出，她的母親又是個不喜俗務的嬌弱女子，費家的族親也紛紛上門佔便宜，費明蘭父喪孝期還未結束，就己經一個頭兩個大，焦頭爛額又無處訴說。

第1章（2）

費氏蘭苑原本是因為費明蘭的母親喜愛蘭花，費忠貴為妻子特意建的，費明蘭從小浸浮其中，學得了一手高超的養蘭本領，為討母親歡喜，她把蘭苑越建越好，逐漸成了餘姚縣的名園。

短年花期，都有許多名流人士想進費氏蘭苑觀賞，費忠貴為了建立人脈關係，就開放了蘭苑，短年的蘭花花會於是成了慣例。

姜家姐妹看不慣費明蘭進園收費的作風，更覺得她賣蘭有辱斯文，卻全然不知費明蘭為了維持偌大家庭開銷所付出的辛勞，以及想保住皇商資格所需要的鉅額上供。

為了保住皇商的資格，費家不僅每年要給鄭氏嫡系十萬兩白銀，還要給揚