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她的難受與難為？

原平之見母親主意己定，顯然是下了決心的，不由得大為焦急，他還沒有接到三哥的來信，不知道是否願意迎娶費明蘭為妻，如果三哥不樂意，那麼就算母親勉強以“父母之命，媒妁之言”強行讓三哥娶妻，最後也只會加劇母子之間的矛盾，更加讓關係惡化。

原平之想先讓事情緩一緩，他雖然友愛兄弟，但也孝順父母，不想讓母親多年的聲譽毀於一旦，流言輩語的殺傷力是相當大的，一旦母親被認定容不下庶子，德行有缺失，就會丟盡顏面。

母親明明是那麼愛面子的人，為什麼在三哥的婚事上就這麼執拗了呢？

“娘，要不再等兩天，等三哥從外面回來了，問問他本人的意思？畢竟他也大了，又是堂堂的探花郎，如果他真不樂意，事情鬧大了，會計人看笑話。”

鄭氏坐回椅子上，擺擺手道：“我特意去皇國寺尋找高僧為他們合的庚帖，卦象上說他們乃是天作之合的佳偶，上上大吉，你就不要管了。”

“可、可是……可是費忠貴剛過世不久，費明蘭身為嫡女要守孝啊！”

“不是”丕沒過百日孝期嗎？先把婚訂下來也是好的，免得夜長夢多。“

“娘——”

“行了，你出去吧！這件事你不要再過問。”鄭氏開口攆人了。

原平之心裡氣惱得翻來滾去直跳腳，表面上還得勉強維持住原府四公子的禮儀派頭，悶悶不樂地從鄭氏院子裡退了出來。

身為弟弟，他想幫助兄長尋找一門好親事。

可是身為兒子，他更不能當真忤逆母親，讓她傷心難過。

原平之不由得暗自感慨賢弟難為，孝子更難做。

總之一句話，人難做。

真是人人都難做。

餘姚縣客棧，甲字第一號房。

原治之正坐在軒窗下的書案前研讀厚厚的卷宗，他今日換了一身天青色的長衫，長衫的交領與袖口用深青色滾繡出素雅的雲紋，腰繫同色繡雲紋的寬腰帶，帶上僅僅懸墜了一枚羊脂白玉珏做佩飾。

他的頭髮高高束起，只繫了一條天青色頭巾，清俊的五官完全顯露出來，在旭日晨光中，直讓站在書案邊角研墨的妙齡俏婢看得移不開視線。

研墨的俏婢大約十七八歲的年紀，不算太高，但是身材窈窕，豐胸細腰已經很有女性的誘人風情，她生得五官端正柔和，不是極美麗，但卻讓人看起來極為舒服。

在原平之的心目中，俏婢盈袖這樣溫婉性情的女子，才最適合平時最會裝靦腆溫和，實則相當冷肅寂寥的原治之。

原治之審視著手中揚州各大鹽商曆年來的所作所為，這裡面的資料，既有官府的記錄，也有民間打聽來的訊息。

鹽鐵之利，歷朝歷代都是官府稅收的重頭，但也最容易滋生腐敗，出現大問題。

兩淮鹽場是鹽利重地，產鹽量大，品質也高，揚州鹽運衙門上交的鹽稅幾乎佔了景國鹽稅的一半。

可是近年來，鹽業頻頻出現問題，官府招商辦課，實行由專商壟斷鹽引的“綱鹽法”，養肥了一批大鹽商，專業鹽商子孫世襲，巴結賄賂官員，壟斷了鹽的收買、運輸和銷售，任意剝削食鹽的生產者和消費者，導致官吏勒索成風，私鹽成行，鹽法紊亂，商民皆受其害。

去年冬天餘姚縣甚至爆發了產鹽灶戶與鹽商的持械流血衝突，據說造成了三死十幾人傷，後果相當嚴重。

看到餘姚縣案宗時，原治之不由得嘴角微挑，腦海中再次浮現出費明蘭高姚秀雅的身影。

費忠貴是靠賣鹽起家的，他本身也是餘姚縣的大鹽商之一，成為皇商之後，雖然經商範圍擴增了許多，但他始終沒有放棄鹽業，對他來說，鹽業是他的立業根基。

但是費明蘭在處理費家產業時，最先出售的卻是鹽業，讓費家與鹽業這個既有世襲之權又有鉅額之利的行進再無瓜葛。

原治之不相信她預先得到了朝廷要整治鹽業的訊息，倒寧可相信她是透過自己的研究，得出了鹽業已經危機重重的判斷，在表面的繁華之下，其實是迅速土崩瓦解的巨大凶險。

存這個時候，與莫貪圖最後的饗宴，不如趁早脫身。

如若費明蘭是男子，當更有可為吧？

越是深入瞭解這位費小姐，原治之就對她越是滿意。

人生難得一知己，更何況是紅顏知己？

第5章（2）

原治之從袖袋裡取出皇帝欽賜的權杖，上面是玄昱銀鉤鐵面的