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渺渺看著眼前蒼白得幾近透明的荼蘼，忽然間，只覺心痛，對她的心情，感同身受。

輕輕盈握著腰間香囊，荼蘼低頭望著，撫著它，喑啞開口。

“三年前，我曾懷疑，他可有真心，可真用情？如今方知，情深，意重……”

她喃喃著，聲如吃語，飄散在微涼的空氣中。

“如今方曉，就是有情，我也不能受、不能取……”椎心的疼，入骨。

氣微窒，渺渺擰眉撫心，莫名眩暈。

這，可還是夢？

若是夢，如何這般疼？這般痛？這般……恍若如己？

第7章（1）

鐵子正和管事回來時，天色已昏黃。

一進門，已見荼蘼等在議事廳裡，她手上捧著乾爽的布巾，桌旁軟墊上，還有著乾淨的外衣。

她裙邊，擱著一盆淨臉的熱水。

炭爐上，溫著一壺茶。

她向來事事周全，總是將他一切所需，盡皆備好。

幾乎在看見她的剎那，心暖熱了起來。

他上前，她遞上乾布，替他褪去被雨沾溼的衣。

過去，他也曾想過，若哪天奇蹟發生，刀家帶著欠債，前來還款贖人，他可願意放手，可能放手？

這些年，早已習慣她的存在，習慣她就在身邊，打理一切。

初始，只為讓她安心，給她在鐵家，一個足以容身的位置，才將事情交予她打理。

但後來……後來卻是真心信她。

對她的信任，連自己都訝異。

當年爹孃往生，家業遭分竊，動手的，都是自家親信。

他知人善用，但他不信人。

他知她跟在身邊，是為習商，為將來歸鄉時，能助家人一臂之力，他不在乎，能習多少，是個人天分，各自努力。

對她，憐惜之情，是初始便有的。

她是個堅強的小姑娘，即便離鄉背井，也一樣挺直了腰桿，勇敢面對陌生的一切。

這些年下來，她逐漸成長，從一位安靜的小姑娘，變成一位溫柔婉約、心細如髮的女子。

她為他，是如此用心，如此盡力，如此一心一意。

她注意他的作息，照顧他的起居，知道他的好惡，只要他起心動念，她定會將一切備妥。

不知何時，他信了她。

忘了是從哪年哪月，他開始想，開始在乎，開始注意……然後那年隆冬，她問了他那個問題。

我非客、非主、非奴，該是什麼？

若換做旁人，他早買單認賠，送她回刀家，他不缺那錢，已還了情，但事到臨頭，才發現，他不想、不願，也不肯放她走。

直到那夜，才發現，曾幾何