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她稱這筆支出太過，他聽了也不惱，反倒要她籌劃紡織作坊。

她吃了一驚，以為他只是說笑。

誰知，翌日一早，她屋外便已有工匠僕傭候著，說是爺要他們任她這年方才十三的小姑娘差遣，建置作坊。

那時，才知他是認真的。

刺鼻的氣味，徘徊不去，她怔忡的瞧著窗外街景，將香囊湊至鼻端嗅聞，清雅的香氣，緩緩取代了那刺鼻的味道。

當年，因為太閒，所以才接下作坊的籌劃，另一方面，卻也是想證明，她並非廢人一個，齊商之後，絕不會比楚商差。

可出了鐵家的深宅大院，接觸了外界，插手了他的事業，才知曉，鐵子正，不是普通的楚商。

他的才智與氣魄，是她遠遠不及的。

那一年，她成功的籌辦了紡織作坊，但也因此清楚認知到，他的格局與層次，和一般商人根本不同，無法比擬。

她的成功，讓他逐漸將鐵家內務交與她處理。

這些年，她盡心盡力的在鐵家幫忙，跟在他身邊，學他處事之法，習他如何經商。

她是長女，是刀家巫兒，總有一天，爹孃會來帶她回家。

屆時，她習得的，都終將對刀家有所助益。

屆時，她也能如他一般，振興家業。

車馬輕輕搖晃著，她閉上雙眼，小手捏緊了那布制的香囊。

原本，這些年，她一直是這般想的，直到三年前，她始終懷抱著如此希望……

三年前——

“爺，荼蘼姑娘在作坊昏倒了。”

原在廳裡議事的男人一愣，站了起來。

“人呢？”

“已送回房裡。”

聞言，他交代幾位管事，“今天就到這裡，你們都去忙吧，若有事再行回報便成。”

“是。”管事們一同應答。

他未等眾人離去，立刻朝後屋走去，邊問來通報的管事：“派人請大夫了嗎？”

“請了。”管事垂手跟在他身後。

鐵子正大步穿過七拐八彎的迴廊，來到荼蘼所居小院。

她的房門半敞，丫鬟才剛端了水出來，見到主子親自過來探看，嚇了一跳，差點把水灑了。

“荼蘼呢？”他手一伸，幫她穩住了水盆。

小丫鬟死命端著水盆，緊張的結巴道：“在……裡頭，大……大夫正在替姑娘把脈……”

他一待她握穩水盆，便鬆手往門裡走去。

這屋不大，房室皆小，是給孩子住的，他曾要替她換大些的屋舍，但她卻堅持要住在這兒，說已經慣了，不願換。

就連要配給她的隨身丫鬟，她也全數婉拒，只讓人每日來打掃。

她說她非千金，亦非嬌客，不讓人隨身伺候，就算他硬是派人過來，她也不讓丫鬟多做雜事。

起初，知她性子拗，怕她認為丫鬟是他派來監視她的，而覺得不自在，他也就投有勉強。

他一直以為她終會適應這裡，放鬆心防，但無論他如何做，她卻始終不曾鬆懈過。

他交代她的事，她從沒誤過，一次也不曾。

但她不和人交心，不同任何人閒聊，她來到這裡已七年，卻無半個知己，也沒有可以說話的人。

她只是沉默的跟在他身邊做事，伺侯他、協助他，數年如一日。

他穿過小廳，走入她房裡。

大夫坐在床榻邊，正替她把著脈。

那個頑固的女人，躺在床上，鵝蛋的小臉，蒼白如雪。

見到他，大夫一愣，收回了把脈的手，和他微微領首。

“鐵爺。”

“公孫大夫。”他行至床榻邊，低問：“她還好嗎？”

公孫大夫起身，微笑安撫道：“還好，荼蘼姑娘只是心火稍旺，氣血兩虛，大約是這幾日沒睡好，加上作坊染料的味道太嗆人，她才會一時氣窒，我開些方子，您讓她多歇息兩日，服用數帖，自會痊癒。”

“作坊染料太嗆？”有嗎？他不覺得啊。

始終在一旁候著，從染房跟回來幫忙的織娘聞言，上前解釋：“荼蘼姑娘嗅覺頗為靈敏，一向不喜染房味道，過去也曾因此感到身體不適。”

鐵子正一怔，臉一沉，低叱：“怎沒人和我提過？”

沒見過主子發脾氣，織娘嚇了一跳，慌忙低下頭，結巴了起來：“我……奴……奴婢……我……”

織娘嚇得語不成句，倒是床榻