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蘇菲從外公懷裡抬起頭來。才看到旁邊站著地香蜜兒，“天哪！你怎麼也來了？”急忙撲過來拉住她的胳臂，兩個女生興奮地叫起來。

管家說的不錯，思念最深的家人、好友同時突然出現在眼前，這份驚喜實在是最大的禮物。

相聚見面的短暫興奮過後，蘇菲不好意思地拭去臉上地淚痕。她也沒有想到。再見到外公地時候。自己的表現會這麼強烈，簡直像個離家太久、軟弱嬌嫩的小孩子了。

外公還是那樣地硬朗、帥氣，只是看著蘇菲的眼神多了一份溫柔。而香蜜兒的到來，更是一份額外的驚喜。

包括梅西先生在內，大家都在客廳坐下，薩利奉上最好地香茶。米婭擺出醃製的蜜餞點心，蘇菲緊緊地依偎著外公坐下。左手還拉著好朋友香蜜兒地手，一起話著別後家常，真是幸福啊！

“外公，謝謝你專門來看我。”蘇菲感激地說道。

“哼，別臭美了，我主要是為了巡查新添的產業。安排處理一些組織事務，順便來看看你。成績單發下來了嗎？一會兒要讓我檢查的。”哈布雷克公爵嘴上還是那麼硬，實際上。所有在場的人都能從大人看蘇菲的眼神看出這次出遊真正的目地。弄得蘇菲故意委屈地撅起了嘴。

至於香蜜兒，這一年多也取得了不小的進展。不但長高了些，出落得更加漂亮、成熟，在武技方面也順利晉級，特別是家傳武技紫炎鬥氣，已經煉到第三層，現在可以說是大陸為數不多的少女高階劍士之一。為了幫助她透過試煉鞏固武技，增加歷練功夫，這次香蜜兒地父親，也就是公爵的好朋友——武士工會總會會長伯格。拉格魯瓦，聽說哈布雷克公爵要外出到北方巡視，特意請求他帶著香蜜兒以試煉、訪友為由，出來鍛鍊一番。待到暑假結束之時，香蜜兒地哥哥吉拉德。拉格魯瓦自會來天嘉雲城接她回家。聽到好友的進步，蘇菲連聲祝賀，真心為她高

香蜜兒忍不住，一邊開心地吃著點心，一下開啟了話匣子，也沒有顧得上多問蘇菲的近況，就開始向大家描述她在來天嘉雲城一路上的奇特見聞和歷險，怎麼驚險地用自己的家傳武技戰勝了怎樣可怕的魔獸等等。

“蘇菲啊！不要光記著自己高興，我也想給外公一個歡迎呢！”小妖著急地提醒蘇菲。

蘇菲這才想起小妖。她看了看說在興頭上的香蜜兒，起身拉著外公的手，對大家解釋到他們祖孫有家事要說，道了歉意後，就移步到了自己的書房。留下繪聲繪色講的高興的香蜜兒，不動聲色品著香茶的梅西老師，以及端著空空的托盤，張著大嘴聽得津津有味的薩利和米婭在客廳。

來到了自己的空間，蘇菲又踏踏實實地給了外公一個歡迎的擁抱，眼睛又禁不住潮溼起來。

小妖迫不及待地跳出來，飛到空中，給外公的臉頰一個熱情的吻，讓依然冷峻寡言的外公也略紅了臉。

蘇菲得意地拿出成績單，對外公晃了一下，說：“看吧，全優，你準備拿什麼獎勵我呢？”外公笑了一笑，外孫女的表現的確令他滿意甚至驕傲，不僅是成績，更有離開自己這段時間處理各種問題的成熟和精幹。

“外公這次除了巡查，順便看你之外……別撅嘴！……還有一件事就是準備親自去北邊邊境看看，根據情報和軍事調動的跡象，有可能大陸又要回到比較麻煩的戰爭狀態。”外公看著蘇菲，鄭重地說道。自己最掛心的兩個人處在戰爭陰影的威脅中，無論如何也要親自調查一番才放心。

說著，外公又從懷中取出一個包裹得很嚴實的包袱，開啟來。裡面是一個小木頭盒子和一串煙色的精美的魔晶項鍊。公爵大人拿起木盒，開啟機關，露出一截黝黑的樹枝一樣的東西。“這是外公在拍賣會上拍到的一個神秘的祭物，據說除了能夠避邪、驅毒，還能提升修煉的水平，外公老了，對這種東西只是有點好奇，已經沒有親自解開謎語的精力了。外公現在送你這個禮物，希望你能成功揭開它的神秘，把結果告訴我。”

“蘇菲，天，有沒有搞錯？這是……這是……”小妖有些語無倫次，“可以給我看看嗎？”她指指那截黝黑的樹枝。

蘇菲疑惑地點點頭，難道她知道這是什麼？只見小妖迅速捧著那樹枝，乾脆跑回妖精界研究去了。

“謝謝外公。”蘇菲高興地接過這件貌似成人智力遊戲的禮物。相信外公交來的東西，一定是有些來頭和緣由的吧。

讓蘇菲詫異的是，外公將剩下的那條項鍊小心地包裹好，又收進了懷中。

“你媽媽怎麼樣了？身體還好嗎？”他故意用不太經意