第6部分(第3/4 頁)

周少瑾咯咯地笑，高聲應著“好”。

屋裡服侍的人都望著周初瑾，露出善意的微笑。

沔大太太來了。她和關老太太說起招待吳夫人的事。剛說了幾句話，程誥和程詣兄弟過來給老太太問安。

關老太太想了想，對周氏姐妹笑道：“你們去內室等我。”

周少瑾和周初瑾以為關老太太有什麼話要私底下和沔大太太母子說，笑著去了內室。

很快，宴息室內傳來輕微的笑聲，隱隱還能聽見“表妹”、“表姐”之類的話。

周初瑾笑著叮囑周少瑾：“誥表弟問了你幾次，若是有機會遇到誥表弟，你記得要跟他道聲謝。”

周少瑾應了。

大約一刻鐘後，關老太太在似兒等人的簇擁下回了內室。

有讀者朋友問我程家嫡庶的問題，我在這裡解釋一下。

經過幾代的繁洐，程家五房現在都是嫡出，但在幾代之前，長房，二房，三房是同一個父親，其中三房是庶出；四房，五房是一個父親，五房是庶出。

之後的劇情會用以這些，所以特意在《人物表》裡註明，請大家不要誤會。

另：長房也應該會大長房和小長房，也就是程勳，程劭兩兄弟應該會開，但這本書人物眾多，怕大家看著糊塗，就把這長房在一起排序。

第九章　客人

周氏姐妹自然沒有懷疑什麼，陪著老太太說了會話，話題很自然地轉到了抄經的事上。

關老太太讓似兒拿了本《法華經》給周少瑾，問：“你可認得全？”

何止是認得全，簡直是倒背如流。

周少瑾點了點頭。

關老太太鬆了口氣，笑道：“那你就幫我抄第二卷吧！我上九日供的是第一卷。”

上九日，是指的正月初九，那天是觀世音菩薩的生辰。

程家的女眷通常去甘泉寺上香，甘泉寺是觀世間菩薩的道場。

周少瑾笑著應“是”，問關老太太有沒有從前抄廢了經文：“我看看是怎樣抄的？也好照著一樣的抄。”

行事有著不同尋常的穩重。

關老太太對周少瑾又放心了幾分，讓似兒去找抄廢了的經文。經文找來，又說了會抄經書的事，小丫鬟來稟：“吳夫人帶著三位小姐一起過來了。”

三位小姐？

是吳寶璋同父異母的妹妹吳寶華和吳寶芝嗎？

周少瑾有些晃神。

記憶中，她和吳寶璋熟了些後，吳寶璋曾經陸陸續續地和她說過吳家的事。

據說，吳寶璋和她一樣，都是半歲的時候逝了母親。不同的是她父親在她七歲的時候才續絃，吳寶璋的父親吳岫卻在吳寶璋生母去世不到百日就續娶了自己同僚的妹妹關氏。而關氏看著賢良淑德，實則面甜心苦，尖酸刻薄，心胸窄狹，小氣吝嗇，因不滿吳寶璋的生母尹氏佔了髮妻的位置，更不願意撫養吳寶璋和其胞兄吳泰成，處處刁難他們兄妹，吳岫沒有辦法，只好一直讓他們兄妹跟著遠在四川綿陽老家的祖母生活。直到吳寶璋的祖母去世，他們兄妹無人可依，關氏膝下又只有兩個女兒，回鄉守制的關氏既怕被鄉鄰議論，背上“不賢”的名聲，又怕吳泰成繼承家業，不善待她和兩個女兒，沒有了辦法，這才只好帶著吳寶璋兄妹來了金陵。

可就算是這樣，吳寶璋的繼母待吳泰成也是捧殺，以至於吳泰成養成了很多不好的習慣。

吳寶璋邊說邊流淚，道：“我畢竟是個養在深閨的女兒家，平日裡遇到哥哥一面都不容易，更何況是勸他好生讀書，仕途有望的，為自己，也為我掙個前程……”

正是因為這些原由，她對吳寶璋心生憐憫，後來雖然覺察到吳寶璋這個人不簡單，說出來的話未必就能全信，卻也總為吳寶璋找藉口，覺得吳泰成趨炎附勢，不是個能成大氣的人，吳寶璋是個沒有依靠的人，只能自己為自己搏個前程，手段下乘也是人之常情。她和吳寶璋雖好，卻也沒到情同手足的地步，不用和吳寶璋計較那麼多……就算吳寶璋和程輅訂了親，她想到吳寶璋一個女孩子家，父母之命，媒妁之言，吳寶璋還能說個“不”字不成？也沒有覺得吳寶璋有錯，只是一心氣那程輅，七尺男兒卻沒有擔當，背信棄義不說，還優柔寡斷在她的事上含糊不清，讓吳寶璋忐忑不安，讓她飽受非議……

周少瑾高一腳低一腳地跟在姐姐身後。

走在前面的關老太太沒有注意，周初瑾卻很快就發現了妹妹的異樣。

她牽了周少