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悄聲道：“不過這件事，你誰也不能說，包括你娘，你能做到嗎？”

“不能告訴我娘啊！”樊祺有些猶豫。

周少瑾笑道：“若是你娘問起你在幹什麼？你就說是我不讓你說的，你娘肯定就不會問你了。”

樊祺道：“如果照著二小姐說的，我娘不再問我，我肯定不會跟我娘說的。”

周少瑾微微地笑，道：“我知道輅大爺的曾祖父和五房那邊是胞兄弟，你幫我打聽一下，輅大爺現在住的房子是什麼時候買的？他們在存義坊住了多少年？家裡平時和哪些人來往最密切？街坊鄰居又是怎麼說輅大爺和柏大太太的？你都記住了嗎？”

小孩子誰沒有好奇之心？

樊祺大感興趣，把周少瑾的話重複了一遍，道：“二小姐，我說得對嗎？”

“對，對。對。”樊祺比周少瑾預料的還要機敏，她眼睛笑成了月牙兒，又賞了他二兩銀子，“這些是給你喝茶的。差事若是做得好，還有賞！”

“二小姐，您已經賞我了！”樊祺沒有要那二兩銀子，而是不好意思地道，“二小姐，我，我想跟著施香姐姐識字……您不如就賞我這個吧？”

周少瑾愕然。隨後笑了起來。道：“行，我跟施香說一聲，讓她教你識字。等把施香認得的字都認全了，我就跟誥大爺或是詣二爺說。讓你幫他們捧紙墨。到族學裡聽那些先生講學。”

樊祺興奮得要跳起來了。不停地向周少瑾道謝，出去的時候差點被門檻給絆了一跤，惹得在外面服侍的施香掩了嘴直笑。

周少瑾的心情也因此變明亮了不少。

她晚上點了燈幫姐姐和自己趕製夏衫。還給關老太太做了條墨綠色的馬面裙。

等到各家賞花、詩會的請貼紛至沓來的時候，樊祺來給周少瑾回話：“輅大爺家的房子是輅大爺家祖上傳下來，是輅大爺的曾祖父從九如巷分出去的時候買的，到了輅大爺的父親柏老爺的時候，柏老爺把隔壁的宅子也買了下來，才有了現在七畝基地的規模。柏老爺是乙酉年，也就是至德八年去世的。聽鄰居說，柏老爺去世前在床上躺了快半年，那半年像變了個人似的，脾氣暴躁不說，還罵丫鬟踢小廝的，差點弄出人命案來，要不是九如巷這邊幫著出面，柏老爺沒等去見閻王先進了官衙。或者是因為這樣，柏老爺去世後，柏大太太覺得臉上無光，不太跟街坊鄰居走動，除了回孃家，就是到九如巷這邊串門，門戶很嚴實，左鄰右舍的提起來都覺得柏大太太堅貞守禮，是個賢惠人。

“至說輅大爺，從小讀書就厲害，平日裡除了去族學上課就在家裡讀書，就是出去走動，也是跟了族學裡的同窗或是程家的大爺們。存義坊的人都說輅大爺是讀書的料子，說不定還能中狀元。大家都很羨慕柏大太太，說她是個有後福的人。”

說完，他意猶未盡，嚥了口口水又道：“我聽人說，輅大爺家從前只有一百二十幾畝水田，兩間鋪子，都是租給別人，自己吃租子。還是到了柏老爺手裡，柏老爺考中了秀才之後沒有繼續舉業，開始南貨北販，家裡這才興旺起來。不僅在浦口那裡添了個二百多畝的田莊，還在官街又置了六間門面，其中兩間租給別人，兩間做漆器生意，還有兩間是綢緞鋪子，都由從前柏老爺生前留下來的掌櫃管著，每年僅幾間鋪子的收成就有一千多兩……”

周少瑾想了起來。

她生母莊氏去世的時候，她嫡親的曾外祖母，外祖父都已經去世，莊家的書畫字帖金石還有些現銀等都留給了她的生母，房產地畝等留給了那個出了五服的便宜舅舅。那時候父親周鎮還沒有金榜題名，生母去世後，便宜舅舅曾經上門來討要過她生母的嫁妝，父親不願意因此而壞了母親的名聲，拿出兩千兩銀子到官衙裡立了字據，這才算是和她那便宜舅舅了斷了此事。

但她那個舅舅不是個安分的。

就在兩年前，前世今生加起來應該是十七年前，她的舅母想著法子找到了她，說是她舅舅賭博，把祖上傳下來的家業都輸光了，如今“連老太太的陪嫁，就是那間兩闊的小宅子也要賣了……那是多好的地界，入了冬就滿街的梅花香，不知道多少讀書人想在那裡買個宅子。二小姐要是再不管管，這些老祖宗留下來的，拿錢也買不到的東西就都要賤賣了，二小姐好歹拿幾百兩銀子出來給你舅舅救救急”……

她自幼失怙，對外祖父家裡根本不瞭解，對莊家留下來的東西就更談不上有什麼感情了。她當時只覺得難堪，竟然敗落到了這個份上，連她這個人寄人籬下的外甥女的銀子也要哄騙，她既不願意也不知道怎