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由於沒必要跟宰相公開翻臉，在確認自己沒有辮子在對方手中後，阿洛斯托爾也爽快地把托馬斯給放了。

另一面，他有點頭疼，因為那位公爵大人要來了。但他還沒出聲，達卡就主動說要去迎接公爵大人了。阿洛斯托爾猜到他想幹什麼，但也不好阻止，就讓艾梨舞跟他去了。

洛頓城，這座興建在希曼和賓達兩大要塞的中線上的新興城市，是赤裸裸地建在洛頓高原的金礦上的。

去年，在奪取了賓達要塞之後不到半個月，希曼人就趕來了十幾萬利卡納和國內叛軍的俘虜，建造這座黃金都市。由於完全沒有顧及俘虜的生死，所以嚴冬過後，當春天的朝陽照射到這座用血肉建成的城市時，俘虜們已經剩下不到八萬人。

而被尼亞哥夫狠狠地教訓了一頓後，土之王國非常愉快地接受了希曼人提出的條件：他們可以無條件分到五分之一黃金。

也正是這個跟在大棒後頭的紅蘿蔔，讓土之王國鐵下心來，對利卡納的要求置若罔聞。

可是，他們卻不知道，他們那個負責監督的伯爵，早就被希曼人用蠅頭小利買通了。他們實際上只得到了百分之七左右的黃金。

但無論如何，在土之王國的默許和希曼人的全力推動底下，這裡成了一個集工礦業、走私軍械、販賣人口於一體的新城。而且，像青樓這種“配套設施”也在今年五月前進駐了。

然後，在六月二十六日晚上，鼓樂喧天、地毯長鋪、衛兵林立、眾人翹首，這一切，只是為了迎接洛頓城建城以來最尊貴的一位客人──羅伯茲公爵。

這位五十多歲的公爵大人，雖不至於大腹便便，但他的身形卻仍顯得有點臃腫。可能是身體的重量，透過摟著兩位隨身侍女的手，壓在了美女的身上吧！他的腳步顯得緩而輕。但是，艾梨舞卻認為，這是因為他要配合眼睛裡不斷調整的焦距所致。

“羅伯茲公爵大人！你好！我是賓達要塞的守將──蘭德。”達卡加快了他那與其身形不相稱的小步伐，迎了上去。

看到達卡的腳步，艾梨舞皺眉了。怎麼達卡這人，樣子長得像個五大三粗的粗人，但走起路來步子卻這麼小？

當然，她也明白達卡的處境。自己國家被迫停戰，達卡是負有不可推卸的責任的。如果羅伯茲無法在談判桌上撈多一點好處，那麼停戰後最倒楣的人一定就是他。所以，她能想象得到：奇珍異寶、麗人美酒，一定早早準備好了……

忽然，她發現氣氛有點異樣，好像有幾雙眼睛落在自己身上似的。哦！原來是自己想東西入神了，竟忘了跟上去行禮。

幸好，美女犯錯，總是容易被男人原諒的……

在近乎公式化的問答過後，體形魁梧的達卡之虎像一隻溫順的小貓似的，把這位“主人”哄進了那座媲美皇宮的驛館。

夜已深，好不容易讓這位自認比天神還要尊貴的老爺回房間休息。達卡終於抽出身來，辦自己的事情了。他走入驛館的院子裡，來到一棵大樹旁邊，四處張望了一會兒之後，左手彷彿無意地輕輕敲了敲樹幹。

然後，一把只有貼耳可聞的聲音，在樹幹中傳出。

“大人！點子到了。”

“好！千萬不要出什麼亂子，艾梨舞這個女人不是笨蛋。況且，這東西無論給哪方的人知道，我都會完蛋的。”

“大人請放心！他們都在我們的監視底下。”

“嗯，這就好，這就好。”達卡說完，再小心翼翼地察看一次四周後，才慢慢離開。

十分鐘後，在離驛館兩百米左右的一處隱秘的地窖裡，達卡帶著十幾個手下和一幫黑衣人，相對而立。窗子早已被黑布封得死死的，因此，眾人只能默默地忍受著混濁的空氣。

“錢帶來了嗎？”達卡向對面為首之人問道。

那人用行動回答了。六個沉甸甸的大箱子，在達卡面前開啟了。耀眼奪目的金光，立時充滿了整個房間。

“數目不對！”話雖這麼說，但達卡那略為顫抖的聲音中卻充滿了興奮。

“多出來的一萬金幣，算是我家主人給大人您的見面禮好了。”那人半眯的眼中的笑意，毫不掩飾地溢滿出來。

“好！好！來人，快幫‘四號'先生鬆綁。”達卡一揚手，手下依言而動。

我什麼時候變成“先生”了？如果不是有贖金，你早把我宰了去邀功了……心裡雖然這麼想，但四號嘴裡還是說：“謝謝大人不殺之恩。來日小的一定上門謝恩！”

“好說，好說。”長著一張