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那女人忽然哽咽，眼中浸滿了淚水。其動作忽然便輕柔了許多，一下一下，仔仔細細將三兒骯髒不堪的小臉洗地乾乾淨淨。

“媽媽，早洗乾淨了。”

三兒退去幾步，大聲說道。

女人也是仔細觀視了好一時，而後皺皺眉說道：

“快將皮裙脫了，過來這裡。”

“哦。”

三兒一邊脫去皮裙，**了身子，一邊觀視其媽媽將那半截兒破缸加滿了熱水。

“三兒，洗的乾淨了好去寺廟。記得多替媽媽念幾卷經，好請菩薩保佑我們全家。”

“哦，曉得了。”

那男人在炕上起了身，對了女人說道：

“洗洗就行了，不必麻煩。”

那女人只是落淚，不言語。男人觀此嘆一聲，下了炕，洗洗手便徑直取了那木勺，舀了那可以照得天的野菜羹，而後一把抓過烤的黃燦燦山芋咬了一口。忽然觀得三個兒子遠遠近近端了草色青湯水站立了，眼巴巴對了自己手中黃燦燦的山芋流口水。便掰開幾分，分了給孩子。

“他爹，今日去那蓮花大寺，二十幾裡地，可幾時到去？往回還要尋了去打獵，哪裡有氣力呢！莫要給孩子們了，自家吃吧。上午時候，我再去尋些野菜來。”

那男人聽見女人說話，忽然仰起頭，幾口將野菜羹喝乾，起身去了門邊，從牆上取下自家弓箭，拿了一杆木柄長槍，又背了幾幅繩套，對了三兒說道：

“三兒，背了那幾張獸皮走吧。”

“哦。”

三兒取了父親熟好的幾張獸皮背了，隨了其父親遠去。那女人只是守在那破落門戶邊抽抽搭搭哭泣。

“媽，或者我們少吃幾口，便就有小三的一口飯。怎麼非得將小三送了寺廟去做和尚呢？”

那老二忽然說道。

“唉，家裡早揭不開鍋了，再不送走，難道餓死麼？”

“媽，我吃飯多，將我送走便能多省些口糧呢，怎麼爹將吃飯最少的小三送走？”

那老大似乎對自己父親很不滿，遠遠兒盯視了父親的背影說道。

“你們已經是家裡勞力了，往後家裡便指望你們和你爹養家餬口呢。”

兩個孩子聽得媽媽話語，忽然入去屋裡不出。

山路著實難行，氣候又漸漸炎熱，那三兒先時走得還能夠隨上自家爹爹，可是過去一個時辰左右時候，便越來越慢，終於漸漸拉下了好遠。其父親只是低了頭猛走，大約是心事重重，居然無有注意自家三兒，待其猛可裡醒悟，回頭一瞧，只見三兒遠遠兒呼哧呼哧喘了氣隨上來，便就身坐到一處陰影下青石上，默默等候。

路上幾乎無有什麼人往來！也是，此地山林中路途，蜿蜒崎嶇，翻過三道山巒，順了夾皮溝直去，過了夾皮溝鎮，再去七八里地才是那橫樑山上蓮花大寺。

“三兒，怎得不喊我？”

那漢子瞧得自家孩兒張了小嘴喘息，忽然不忍，開口對了那三兒說道。

“嘿嘿······”

三兒只是笑一笑。

“三兒，稍微歇息一下，晌午務必趕到夾皮溝鎮去。不然便無處歇腳吃飯了。”

“哦。”

那三兒應聲道。

這些年月，世道艱難，山裡人家逃荒去了川裡者很多，便是一個夾皮溝鎮，原先近乎千人，其時算得老弱也不過二三百人罷了。至於小小村落，也就三五戶人家。三兒盯視了遠處蜿蜿蜒蜒入了內山中再不能見的路途，眼目中現出一絲新奇與一絲迷離。那父親看著自家三兒心事重重般情緒低沉，心間不由一痛。

“三兒，人在這世上，當先便是活命！家裡是養不活你了，只有寺院裡才可能有一口飯吃，你可知道麼？”

“知道。”

“嗯，知道就好！知道就好！”

二人歇息了一時，男人起身，整理整理自家揹負物事，說道：

“三兒，走吧。”

“哦。”

那三兒便隨了自家爹爹往前而去。

夾皮溝鎮不過裡許大小，鎮口一家小飯館，黑黝黝牆壁，可以見其上有煙火痕跡，幾年前，那飯店著了火災，差一點連掌櫃一起燒死。那痕跡便是那時候火災留得印記。此時正是正午時分，小店門口一位婦人就門戶旁斜倚身子，隨口嗑瓜子兒，著實無聊之極。然而忽然那婦人便眼中有了亮澤，眼睛中一大一小兩道人影兒正緩緩兒近前來。道邊兩側楊柳樹木萎靡，似乎熱得乏力