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謹，授予他宣徽南院使之職。

曹彬當即辭官：“徵西將士俱得罪，而臣獨受賞賜，恐無以宣示天子賞功懲罪之意。”

宋太祖說：“卿有大功，又不自誇，假使有小過失，王仁贍等人豈有不言耶？賞懲為國之常典，卿不必辭讓。”

隨後太祖又問起宋廷派往四川的官吏善否，曹彬不肯多嘴：“軍政之外，非臣所聞也。”

太祖一定要他回答，曹彬也只是薦言隨軍轉運使沈義倫廉潔謹順可任大事，並無他言。沈義倫後來官拜宰相，可見曹彬眼光不差。

宋太祖對滅蜀之戰中，宋將大殺降軍一事十分不快，認為此舉損害了自己以“王師”*“不道”的光輝形象，有失民心。所以在開寶七年（974）發兵進攻南唐時，任命並無多少戰功可言、但為人厚重寬恕的曹彬為統帥，並賜尚方寶劍，允許他對副將以下“不用命者斬”的特權。曹彬為了不辱使命，試圖以最小的傷亡和破壞削平南方諸割據勢力中實力最強的南唐政權，因此在圍攻孤城金陵時，並不急於發起決戰，只是不斷殲滅南唐有生力量，迫使李煜出降。當時曹彬多次放緩攻城，派人捎信給南唐主李煜說：“事到如今，孤城是守不住的，我只是憐惜一城生命，你還是投降為上。”

城破在即，曹彬突然病倒。眾將著急，都來探望。曹彬不緊不慢地說：“我這病靠吃藥針灸是治不好的，只要諸位誠心發誓，入城後不亂殺一人，就肯定痊癒。”眾將依言焚香起誓。第二天，曹彬便說病好了。不久，宋軍攻入城，軍紀嚴明，百姓仍能安居樂業，宋軍順利統一江南。

南下出師之前，宋太祖曾對曹彬許願說：“平江南迴來，定以節度使賞你！”走出宮門，副將潘美以下都向曹彬表示祝賀，曹彬只淡淡一笑說：“得了，此行靠皇帝天威，江南不難平，我能立什麼大功，何況北漢未滅，節度使是武將最高官銜，怎麼可能隨便給人呢？”

凱旋京城時，曹彬照例彙報戰況，對自己的功勞隻字不提，只簡單地寫道：“奉聖旨去江南辦公事回來。”

拜見皇帝時，太祖大大誇獎一番後說：“如今割據一方的霸主還有不少，節度使的品位已經到頂了，若給了你，以後還怎麼肯努力作戰呢？待收拾了北漢，我一定把節度使賞你。”

曹彬神色自若叩首拜謝，而潘美等人都望著曹彬會心一笑。太祖看到了，覺得蹊蹺，叫過潘美，問道：“你們鬼頭鬼腦地笑什麼？”

潘美不敢隱瞞，便把曹彬料到皇帝不會授節度使的私下交談說了出來。太祖尷尬而笑，心裡覺得過意不去，暗地裡叫人往曹家送去五十萬錢。

曹彬回到家，忽見滿屋的金錢，長嘆一聲說：“升上高官也不過多得些錢罷了，何必一定要做什麼節度使呢？”

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3．儒將風度（1）

除了仁厚謹慎，深得皇帝信賴之外，曹彬好讀書，對同僚朝士彬彬有禮，因此深得士大夫的歡迎和讚賞，這也是他獲得盛名的重要基礎。

宋初武將不知其數，但大多粗鄙驕悍，貪財好殺，有些人甚至隻字不識，愚不可及。這裡講講兩位武將的趣事，一位叫党進，一位叫呼延贊。

北宋初的武將党進很早就得到了節度使的稱號，爬到了侍衛步軍都指揮使（全國步軍統帥）的高位。太祖徵太原時，還效力於北漢的楊業率輕騎偷襲宋軍，党進曾率軍趕走了楊業的游擊隊。史書所記載的党進將軍的赫赫戰功就此一項，其餘有關他的記載都是一些趣聞軼事。党進行伍出身，以力大聞名，後周時逐漸得到升遷，入宋後很快升到高層。當時的高階武官常將自己所帶計程車兵數目與武器裝備記在木棍上，以備上朝皇帝詢問時能對答如流。党進將軍的侍從也幫他寫好一串數字，但他目不識丁，口不能讀。一天，皇帝偏偏向党進瞭解他所帶部隊的情況，黨將軍舉起木棍，大聲說：“陛下請看，都寫在這兒呢！”朝臣都在下面暗笑，而皇帝認為他很忠厚，從此更喜歡他了。

一年秋天，朝廷分派武將到邊境上防守。按慣例，臨行前都要面見皇帝並致辭辭行。考慮到党進不善言辭，皇帝特地派人吩咐：“你就不必拘禮了。”可党進生性倔強，大吵大鬧，非要當眾致辭不可。掌管禮儀的官員沒有辦法，只好在他的笏板上寫了兩句套話，又教他念會背熟了。

第二天，文武百官分列上朝，官員一個個出班奏事，遣詞都文雅得體，朝堂之上一派莊嚴肅穆。輪到党進時，只見他抱著笏板跪在當中，卻半天說不出一個字。管禮儀的官員正急得不行，忽見他抬頭直視著皇帝