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歷史上的趙德芳在楊業歸宋後兩年即已身亡，此後與楊延昭有關的情節不可能發生在趙德芳身上。有人認為八賢王的原型應該是趙德芳的哥哥趙德昭，但這似乎並沒有什麼依據。

與“八賢王”這個稱號扯得上關係的則是宋太宗的八子趙元儼。據說此人“廣顙豐頤，嚴毅不可犯，天下崇憚之，名聞外夷”，深得太宗喜愛，因在宮中排行第八，故以“八大王”稱之，太宗每次朝集宴會，多讓八子元儼侍從左右。不過，“八大王”與小說、戲曲中的“八賢王”除了稱號上比較接近外，其他地方相差甚遠，至少楊業歸宋時趙元儼還沒出生呢。

京劇傳統劇目《賀后罵殿》敘述了這樣一個故事：賀後是宋太祖的皇后，因太祖死因不明，命長子趙德昭上殿質問，反遭太宗痛斥，德昭撞殿柱而亡。賀後又攜次子德芳上殿，痛罵趙光義不仁。太宗只得向嫂嫂謝罪，賜其尚方寶劍，加封德芳為“八賢王”，賀後母子這才含淚而去。這大概就是趙德芳封“八賢王”的由來。看來人們出於對孤兒寡母的同情，便將趙德芳虛構為朝中正直力量的化身。以後又有《八大王開詔救忠臣》諸劇，將趙德芳與楊家將抗遼事業聯絡起來，流傳民間，成為當時民族感情的一種寄託。

總之楊家將故事中“八賢王”的出現增加了朝廷權力鬥爭的戲劇性的衝突，滿足了人們崇敬忠臣、懲處權奸的心理要求，完全符合中國人傳統的審美需求。然而在歷史上並不存在一個生平事蹟可以與八賢王相對應的人物。八賢王是根據宋朝宗室的一些軼聞，經過大眾的情感渲染，再透過劇作家和小說家的藝術加工，最後融合而成的一個虛構人物。

12．政敵盧多遜

從高梁河戰敗時禁軍擁立德昭，至太祖的兩個孩子相繼死於非命，宋太祖最親密的戰友趙普都看在眼裡，然而他始終默默無語。太祖沒有接受趙普的勸諫，結果害死了兩個親生骨肉，大宋王朝雖然將世世代代祭祀宋太祖，但他的子孫將不能繼承皇位，這就意味著宋太祖的王朝已經覆滅，大宋王朝將屬於他的弟弟趙光義。

現在趙普常常想起自己親手記錄的杜太后的那個遺命，“兄終弟及”。趙普在想一個十分有趣的問題，如果太宗知道了世界上還存在著這樣荒唐的太后遺命，他會作何感想和反應呢？其實有了這個遺詔，太宗繼位的合法性就會得到確認，不過同時也可能損害太宗子孫直接繼承皇位的合法性。

趙普一直擔心，趙光義繼承皇位後引發更加殘酷激烈的皇位爭奪戰。現在太祖的兩個兒子已從肉體上被消滅，另一個對太宗構成威脅的人就是三弟趙廷美。不過趙廷美在軍中素無根基，其政治操作的水平和對權力的渴望，也絕不能與太宗相提並論。除非太宗真的像太祖那樣，一心要將皇位傳給皇弟，否則趙廷美應該沒有機會登上皇位。

然而有一個人並不像趙普一樣看問題，他認為趙廷美也能像趙光義那樣繼承皇位，並打算投靠趙廷美。這個人名叫盧多遜。趙普有時候弄不明白，一個進士出身的人為什麼會如此愚蠢。

太祖乾德三年，也就是公元965年，這個叫盧多遜的進士，當時已任知制誥（起草皇帝詔書的機要秘書）。這幾年他四處翻閱史書，趙普還以為他能有多少見識，結果是盧多遜發現當今的年號“乾德”與五代時後蜀王衍的年號用重了，因此如獲至寶，立即向皇上報告。皇上命人一查，果然如此，臉上掛不住，就拿趙普當替罪羊，當著盧多遜的面對趙普說：“你哪裡比得上他啊！”說著還拿毛筆塗抹趙普的臉。

當年皇上改年號為乾德，稱此年號自古未有，趙普隨口應和稱美，根本沒當回事，沒想到會冒出一個自以為是的傢伙以此向皇上邀寵。

受此侮辱，趙普才開始派人調查此人。結果趙普聽到這樣一個故事，說太祖登基後，喜歡讀書，經常命人從史館給他找書，盧多遜就打通館吏，從而預先知道皇上所讀書籍，然後將此書連夜閱覽。等到太祖問及書中之事，盧多遜每次都對答如流，因此深受太祖寵愛。

趙普聽說此事，想起五代一句名言：“安朝廷，定禍亂，直須長槍大劍，若毛錐子安足用哉？”這是武人送給讀書人的話，毛錐子就是指毛筆，當時就有人反駁，“沒有毛錐子，誰給軍隊調集糧草？”不過現在看來，把這句話送給盧多遜之流是一點不差的。雖然深知盧多遜覬覦他的相位多時，但趙普覺得自己沒有必要將這種毛錐子當做自己的對手。

趙普沒把盧多遜放在眼裡，盧多遜卻自以為得罪趙普而更加忌恨。隨著趙普反對皇弟趙光義繼承皇位而太祖不為所動的局勢日漸明朗，盧