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一個輕盈的身影在皇宮的殿頂跳躍，不多久就到了軒乾殿。這個時辰是衛隊交接班的時候，也是防衛相對鬆懈的時刻。

瞅準時機那身影縱身跳下，無聲無息。瞬間閃進殿內。很好，殿內的侍婢都被譴退了，空曠的殿內只有一個略顯衰垂的呼吸聲。匕首從袖間劃出，直揮向榻上的老者。

楚衡昏睡中感到一陣殺氣襲向自己，多年遊走於生死的直覺讓他彈身而起，躲過只差毫釐就結果了他的一擊。“誰？來人，有刺客！”楚衡邊躲閃邊喊，那刺客見殿外晃動的身影越來越近，知想逃已是奢望，於是使出更猛烈的攻擊。楚衡雖是伸手了得，無奈身體不再靈活，躲閃之間手臂被割傷數道，汩汩的鮮血順著手臂散落一地。

換班的侍衛聽到楚衡的喊聲齊衝進殿，團團圍住刺客，瞬間制服了他。楚衡見危機解除，一顆緊繃的心才放心。

待御醫給他包紮好後，楚衡立即親自審問刺客。“你是誰？為何要刺殺朕躬？受誰指使？說！”暴怒的聲音震得殿頂的灰塵紛紛落下。

面對楚衡的暴喝那刺客卻沒有任何回應，沉默安靜的彷彿不存在。“倒是嘴硬的很哪，朕倒想知道上過刑你還是不是這樣嘴硬。”楚衡話音剛落，各種刑具擺上殿來。

鞭撻、炮烙種種刑法過後那刺客已是奄奄一息，燙烙過後的面板泛出燒焦的味道瀰漫在殿內，久久不散。身上傷痕累累，如破敗的布片，那刺客仍是緊閉雙唇，不發一語。

楚衡的怒火如漫天的風雪，“不說是嗎，好，等你成了閹人再說不遲。”他就不信逼不出隻字片言。果然，當泛著寒光的刀片襲上刺客時，他再也無法保持鎮定，慌亂的神情暴漏了內心的恐慌。“不！是禮王爺，是禮王。”他不怕死，可是這種恥辱他卻受不了。

刺客的話猶如一擊重拳打在楚衡的胸口，一個趔趄，楚衡搖晃了幾下吐出一口鮮血。他的好兒子啊，他最最疼愛的好兒子啊。在他做出那等大逆不道的事之後他還護他周全，他竟想要他這個父親的命。是他太仁慈了嗎，是他太放縱他了嗎？

“來人，傳旨，禮王楚燻謀逆行巫蠱之術，指使刺殺皇上，即刻處斬。”

禮王府內楚燻還不知究竟是何時被暗算的，他是皇上的衛隊長，對防衛最為重視。王府向來戒備森嚴，不亞於皇宮，是在何時被鑽的空子呢，他想了這些日子仍是無解。

至於陷害他的人他是心中有數的，不是楚燾就是韓鐵成。楚燾覬覦王位已久，這點他比誰都清楚，而且他和楚燾的樑子結的也不是一天兩天了。太子被禁足後，楚燾看似與往日無異，實則做足了功夫。戶部、吏部都有他的人，連兵部他都有所介入，還有與左相的數次私下會面。他為了爭奪王位陷害他是完全有可能的。

韓鐵成就更有可能了，他上次派人取他性命，他不會查不出一星半點。他不得不承認，上次的行動過於莽撞了。他難得抓住打擊太子的機會，所以急則生亂，才埋下禍根。

巫蠱事件對他很不利，他找不出有力的證據證明自己的清白。父皇也許會念往日情面網開一面，但他不能拿身家性命賭這一份也許，他得有所準備。

幸好他的親信不都在府內，只要有機會與外面的親信裡應外合，他定能逃出去，只要能出去他就還有機會。飛鴿早已傳出，聯絡通暢。他現在能做的就是等待那個讓他獲得重生的機會。

正轉念間，府門轟然而開。一個宮中太監託著聖旨走了進來，楚燻心中一喜，看來父皇是重往日情分的。聽完旨意臉上的喜色盡退，頹然跪坐到地上。又是陷害，而父皇現在居然要殺他。

他不能再等了，時不我待。再不逃就是死路一條，藉著與內人訣別的時間準備完，打好與府外親信事前約定好的訊號，楚燻帶著府內侍衛衝了出去。

禁軍見他帶人衝了出來，上前阻止。雙方打成一片，一時間禮王府外火把如炬，嘶吼聲、兵刃相見聲混在一起，血花翻飛。楚燻也不與禁軍糾纏，直直往外衝，跨上馬飛奔而去。

傳旨太監見狀急忙趕回宮把禮王府發生的稟告給皇上，楚衡氣血攻心，臥在榻上狂咳不止。御醫欲上前請脈，被楚衡揮手製止了，他沒有多少時間了，要抓緊時間把事情都安排好他才能離去。

不多時軒乾殿內外跪滿了朝臣，榻上的楚衡彷彿一夜之間老了十歲。蠟黃的臉色，失色的嘴唇，只那雙眼睛透著反常的精亮，似是迴光返照。

“都到齊了嗎？”蒼老的聲音與幾日前相比天上地下。

“都到齊了，皇上。”皇后坐著塌沿，握著他