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黃金千兩、白銀萬兩及錦帛千匹賜吳三桂，並封他為侯。

好傢伙，父子情、師生情、同事情全用上了，權力、地位、金錢、榮譽都給足了，已經看清形勢的吳三桂豈會不降？李自成這一步棋下得還不錯，畢竟眾多起義隊伍裡脫穎而出的佼佼者，豈能沒有兩把刷子？再看那邊的多爾袞，此時還不知中原到底發生了什麼事呢。只是派個降將帶著兩萬降兵接收山海關，過於輕率了，乃至鑄下大錯。

三月底，吳三桂為崇禎及其後妃治喪後，將山海關交給了唐通，率領自家人馬走向了朝拜新主之路。四月初四，抵達永平西沙河驛時，吳三桂見著了從京城裡逃出來的家人，一問才知老爸被逮起來了，還遭到了拷打，心中頗為憤怒，不過想想可能是人家想脅迫自己投降所採取的手段，也就沒有太放在心上。

再一問，他的美嬌娘陳圓圓竟被李自成手下大將劉宗敏給搶了去，不由得勃然變色，怒髮衝冠，“大丈夫不能保一女子，何面目見人耶！”（劉健《庭聞錄》卷一）。當即下令回師，打了兵力本就不足的唐通一個措手不及，重新佔了山海關，斬殺了大順的使臣，寫了一封與老爸訣別的信，徹底走上了同李自成生死對抗的道路。

因為明末清初著名詩人吳偉業的《圓圓曲》傳誦一時，影響極大，其中一句“痛哭六軍皆縞素，衝冠一怒為紅顏”，簡直給吳三桂這次叛變定了性，原來就是為了一個女人，最後投降了清人。風花雪月般情調的紅顏故事，頗能吸引大眾眼球，但真實性有多大就頗令人存疑了。

像吳三桂這種身份這種經歷的人，投降李自成本出於無奈，很容易動搖，親人遭難已經讓他很不爽了，再來一個美人兒事件，無疑火上澆油。男人嘛，又是剛過而立之年便功成名就的男人，哪能咽得下這口氣？乾脆反了得了！不過根子倒還應在“階級基礎”上面吧。

四月初六，李自成得知吳三桂復叛，雄關復失，又氣又憂，光責備劉宗敏不管用了，趕緊補救，把吳襄從牢中放出來，專門請他吃了飯，套了下近乎，道了個歉意，狠狠籠絡了一把。可惜為時已晚，吳三桂鐵了心要與李自成鬥了。

他自感力量不夠，也沒什麼好辦法，竟作出了驚人的決定，向昔日仇敵滿洲人借兵，幫助他報那君父之仇（父可是你自己不要的），實現明之復興。求援信中這樣寫道：“乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中協、西協，三桂自率所部，合兵以抵都門，滅流寇於宮廷，示大義於中國，則我朝之報北朝者，豈惟財帛？將裂地以酬，不敢食言。”（《清世祖實錄》卷四）客觀講，信中並無投降之意，只是請兵助剿，當然大轉折馬上就要來臨。

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起以雄關定中原（1）

且說李自成，一看文的不行了，不顧大臣們的勸諫，決定親自出馬，領兵征討。按常理講，這沒什麼不對呀？很多議論都是事後諸葛，說什麼李自成不該去，否則也不會大敗一場回來了。其實這倒體現了李自成對山海關的重視，一把手親自帶隊，士氣更加旺盛，戰鬥力也越發強大，好事嘛！

結果證明，如果沒有滿洲人的參戰，這山海關也就被李自成打下來了！可問題的關鍵就在於此，大順君臣上下為什麼對那個侵擾中原長達近三十年的東北強敵，不存一點防備之心呢？牛金星、宋獻策們反對李自成出征，也是就事論事，單從吳三桂這個角度出發的，根本沒把滿洲人可能帶來的威脅考慮在內。其實人家已經在路上了，李自成這麼帶隊一走，吳三桂不請兵的話，正好鷸蚌相爭，漁翁得利，過來輕鬆拿下一個空城，屆時李自成反倒處在吳清東西夾擊之中了。

堡壘最易被內部攻破，說得真是一點不假，歷來一個民族敗亡的最大因素就是鬧家窩子。看看李吳相爭讓多爾袞撿了多大的便宜，只要有入關的意願，又付之於行動，啥事不操心，這事就成了！雖然歷史發展的真實軌跡乃是另外一條路，但也同樣證明了這一點。

據說李自成一開始想讓劉宗敏、李過（自成侄）掛帥，不料他們卻已安於享樂，殊無鬥志了，沒辦法，才決定親自出徵。前面也說過，不到一個半月，怎麼會讓一群人喪失拼搏進取的精神呢？很顯然與事實不符。不論劉宗敏、李過，還是誰，都是跟著李自成上了前線的，劉宗敏還英勇作戰負了傷呢。

四月十三日，李自成率領六萬大軍，帶著崇禎的三個兒子，即太子朱慈烺及永王、定王，還有吳三桂的老爸吳襄，浩浩蕩蕩向山海關進發了。他完全沒有想到吳三桂早已鐵了心腸，還抱著一絲招降的希望，結果又給了人家以可乘