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更是如此，可能盛世中便已悄然形成。商周漢晉唐宋元皆如此，秦隋在巔峰時刻剎那而亡，個案特例也。

有明一代也不例外，就說軍隊，那個時代立國強國之根本保障，中期以後便不再有洪武永樂時的強悍，其間雖有嘉靖戚繼光、俞大猷抗倭，萬曆三大徵及李成梁鎮遼等閃光點，總體滑落趨勢不可擋，弊病叢生不可除，日積月累，豈能沒有大爆發的那一天？與後金（清的前身）薩爾滸之戰的慘敗，雖說發生在萬曆後期，實則這一趨勢的必然產物，即便不是這滸，也會是那滸。

再說崇禎時已極端嚴重到打擊軍隊士氣、降低國防能力、危及邊疆安定、助推民眾起義的軍隊欠餉，早在萬曆的爺爺嘉靖（1522—1566在位）時就已很嚴重了。至於各種矛盾激化產物的邊防部隊兵變，正德四年（1509）至崇禎十七年（1644）的一百三十餘年中，較大規模的就達六十餘次了！（林延清《論明代兵變的經濟原因和歷史作用》）

如此，大明雖亡於崇禎朝，但把責任都推給那個時代的人甚至崇禎一人，肯定不合情理。那往前推呢？既然大家更多喜歡把明亡之責算在萬曆頭上，咱們就從他開始，大致看一看吧。

萬曆九歲登基（本文人物年齡及時間皆按實數算），在位四十八年，將近半個世紀，時間充裕得很，本人也是天資聰穎，如果勤努力，埋頭幹，怎會沒有一番大作為？何況前期也是很給人以期待的。頭十年，華夏史上頂尖的大政治家張居正（1525—1582），位首輔勇改革，一手打造了近三百年大明最為富庶的一段時光。萬曆親政後，雖對已逝居正“秋後算賬”，手段相當殘酷，籍沒家產，親屬或餓死或自殺或流放，初時卻也勵精圖治，事必躬親，帝國繼續向前邁進，看起來不是再現而是超越成宣輝煌（成祖仁宗宣宗時期），有啥不行呢？

再看緊跟而來的三大徵，就是對萬曆前期帝國大發展的最好試金石。西北平寧夏啺葜�選⒍�痺���罩�酆臀髂隙úブ菅鈑α��遙��缶�灤卸��負跬�苯�校�斐�鄯繚僬梗�渴⒅叵幀�

啺藎�曬坯讒安咳耍�尉甘蓖犢棵骶��帕⒄焦Γ��雋四�牡畝賈富郵梗�窒祿剮鈦�艘恢�郊也慷硬醞肪��纈律普劍�踩灰殉傻鋇匾淮缶�АＭ蚶��吣輳�1589），他以副總兵致仕，子喅卸饗�埃�屏Σ患酢�拜早有不臣之心，又與寧夏巡撫黨馨不睦，怨望日甚，二十年（1592）二月，恰逢寧夏戍卒因久欠餉群情激憤，便乘機糾合靖虜衛人劉東暘叛亂，並結蒙古河套部為援，一時間河西至玉泉四十七個城堡相繼陷落，西北為之震動。

輝煌之下隱憂現（2）

明軍趕緊組織會剿，歷時七月殲滅之。時任提督陝西討逆軍務總兵官李如松（李成梁長子）居功至偉，擊敗蒙古套騎援軍之關鍵一仗及叛軍最後堡壘寧夏城的攻破，皆由其陣前指揮。還有一個麻貴，出身將門世家，也是非常了得，戰功卓著，日後二人都曾參加過朝鮮戰爭，也都當過帝國最為重要的總兵官——遼東總兵。此次平叛本身只是內部的一場剿亂之戰，客觀上卻也成了大明在西北邊境上的一次國威展示，對當地蒙古各部具有極強的威懾力。

同年（1592）四月，統一日本的豐臣秀吉妄圖建立以北京為首都的“大東亞帝國”，派二十萬大軍先徵朝鮮，一路所向披靡，六月即佔平壤，停留駐守。應屬國朝鮮懇請，萬曆命尚在寧夏的李如松率軍四萬入朝作戰，第二年正月初八克平壤，“斬獲倭級一千五百有餘，燒死六千有餘，出城外落水淹死五千有餘”（《萬曆邸抄》），共斃敵一萬二千五百餘人，一場大捷！隨後明軍乘勝收復開城、黃海、京畿、江源四道，日軍被迫退守王京（今韓國首爾）。然李如松輕騎前進，碧蹄館之戰遇挫，後來明日王京龍山議成，日軍退往釜山，朝鮮大部國土收復。

其間再經數年和議未果，萬曆二十五年（1597）正月，豐臣秀吉再發兵十二萬侵朝，明援朝兵力最盛時也達十一萬，雙方激戰互有勝負。明軍既有稷山大捷，也有攻蔚山不利，戰爭遂進入相持階段。第二年（1598）七月，豐臣秀吉突然病逝，日軍撤退，明朝聯軍乘勢追擊，大敗之。朝鮮戰爭雖未取得全勝，然明軍面對日本史上最被高捧的戰國之兵的大集合，依然略佔上風，頗值得稱道，且有力遏制了日本的侵略，彰顯了明之東亞帝國的威力，還得到了一個更為忠誠的盟友屬國朝鮮（後來打努爾哈赤時也都是跟著去的）。

播州介於四川、貴州、湖北之間，山川雄峻，廣袤千里。楊氏自唐代楊端起，世襲此地，明初內附，