第10部分(第3/4 頁)

刻意策劃便表演的天衣無縫。這意味著那倆位可以繼續在前面走，而用不著等她。不過，儘管不情願，她還是逐漸趕上了他們。孩子的腳步挺快，而他們卻走的較慢。她對這種局面很關心，因為他們顯然在進行雙方都感興趣的交談。埃爾頓先生講得津津有味，哈里特聽的興致盎然。愛瑪打發那孩子往前面走，自己開始考慮如何設法羅在後面，這是他們倆都轉過身來看，她不得不與他們走在一起。

埃爾頓先生仍然在談話，繼續講述某個有趣的細節。愛瑪跟到一陣失望，因為她發現他不過對自己的同伴敘述昨天與他的朋友科爾先生聚會是的軼事，她來的時候剛剛趕上聽他講昨天吃的東西：威爾特郡斯蒂爾頓的乾酪、黃油、甜菜根以及各種甜點。

“當然很快就會引出某種好的話題，”她自我安慰到，那將是兩個戀人都感興趣的話題，是通向兩人心田的話題。假如我與他們的距離保持的遠些就好了。”

這時，兩人默不作聲並肩走著，直到走到牧師宅第的板柵時，愛瑪突然打定主意，要讓他至少將哈里特帶進那房子。於是她再次發現自己的靴子除了岔子，有一次留在後面整理，她敏捷地一把扯斷鞋帶，拽出來拋近一條壕溝，於是請求他們停下腳步，說是自己已經無法收拾好靴子，就連湊合步行回家也不可能了。

“我的鞋帶有一截丟失了，”她說，“我不知道該怎麼應付了。我與你們同行給你們兩位造成這麼多麻煩，不過我希望我的裝備並非總是這麼糟糕。埃爾頓先生，我不得不要求在你家稍事停留，請求你的管家給我找跟帶子或者細繩子，好讓我把靴子拴在腳上。”

埃爾頓先生聽了這建議高興極了，立刻顯得無比機敏殷勤，帶領她們走進房子，然後努力使一切都顯得好上加好。她們首先走進主要由他佔用的一間正房，後面是與這間屋子相同的另一間屋子，兩間屋子之間的門是敞開的，愛瑪與管家一道走進那扇們，以最舒適的姿態接受幫助。她發現他不得不讓那扇門保持敞開，不過，她心裡真希望埃爾頓先生把它關上。可是門沒有關，仍然敞開著。她與那管家喋喋不休地交談。資望他因此能在隔壁那間屋子裡按自己的意思選擇話題。有十分鐘時間，她出了自己說話的聲音之外，什麼都聽不見，但是他不可能更長時間的保護他們。她不得不結束談話出現在他們面前。

兩位“戀人”並肩站在一扇窗戶前。那扇窗戶外的景色最佳。一時間，愛瑪沉浸在自己策劃成功的榮譽感之中。然而情況並非如此，他根本沒有達到這一點，他的態度非常謙和，心情極為欣喜。他告訴哈里特說剛才看到她們經過這裡，故意跟在她們身後。她有說了些殷勤和表示善意的話，不過並不專注。

“要留心，要非常留心，”愛瑪想到。“他是在一步步逼近，除非他能保證自己的安全，否則不會越雷池半步。”

儘管她的精心策劃並未奏效，然而她自得其樂地認為，眼前的情形對兩人都是愉快的享受，最後結果必然是那個偉大的事件。

第十一章

現在，愛瑪不得不將埃爾頓先生獨子撇在家裡。她此時既沒有能力左右他的幸福，也不能幫他加快步伐採取行動。她姐姐一家不久要來訪，等待過後緊接著便是現實，這成了她的主要興趣中心。她們在哈特費爾的宅子暫住的一天中，她出了向那對“戀人”偶爾提供些幫助之外，沒有能力做更多的事情，她自己也沒想過還能有什麼其它作為。假如他們有意，準能迅速進展。然而，不論他們是否願意，他們必須以某種方式進展。她幾乎不能相信他們會處於停滯狀態。他們是人，為他們做得越多，他們自己的行動就越少。

約翰·奈特里夫婦上次離開薩利郡以來的時間比以前的間隔長的多。自他們結婚以後，今年之前的每一次長假都是一半在哈特費爾的宅子度過，另一半在唐沃爾宅子渡過。不過，今年秋天的每一個假日，他們都帶孩子到海濱去洗海水浴，所以薩利郡的熟人們有好幾個月沒有按時見到過他們，伍德豪斯先生根本沒有拜訪過他們，因為誰也休想引誘她旅行倒比倫敦還遠的地方去，就是為了去見伊沙貝拉也不行。伊沙貝拉現在懷著又緊張又擔憂的歡樂心情，到這裡來進行短暫探望。

她為她的旅途勞頓和麻煩大為操心，卻根本不考慮自己馬匹的疲勞，也不考慮車伕接部分旅行者走完後半程所付出的辛勞，可以他的操心完全沒有必要。那十六哩旅程愉快地結束了，奈特里夫婦、她們的五個孩子，以及組成這個旅行團的幾名女傭，全都安全的抵達了哈特費爾的宅子。到達後，一派忙碌和歡樂氣氛，許許多多聲音在