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舅母又忙出去烹水煮茶端了上來，偷著打量顧程，暗道這顧老爺可真是好脾性，從進來大姐兒就沒怎理會他，也未見個惱，卻不知，這顧程心情正好呢，往常在家，大姐兒這個刁性兒，哪有如此小女兒的樣兒，瞧著大姐兒跟她舅那種親熱勁兒，越發新鮮呢，瞧著瞧著，顧程又不禁有些酸，想著有朝一日這丫頭也對自己如此親近就好了，想來也不遠了，等孩子生下，自己可不就成了比她舅舅還親近的人嗎。

陳大郎就著窗外透進的光，底細端詳了大姐兒半晌兒，只見比上回見胖了些，瞧著玉潤珠圓的，氣色也好，只肚子有些過大，想起她這日子就來了，不禁埋怨道：“大雪天路滑，你懷著身子怎跑了出來，若惦記舅舅，使人送個信兒來，舅舅趕過去瞧你豈不好。”

徐苒略瞥了眼顧程，顧程道：“原是見她在府裡煩悶，便想著出來透透氣，正巧莊子上的梅花開了，就帶著她來住些日子，前兒便到了，只這兩日落雪，不便行走，今兒雪停了才過來。”

陳大郎這才正眼瞧著顧程，暗道早聽說顧老爺謀成了官兒，一得了這信兒，他婆娘歡喜的眼睛都睜不開了，跟他道：“外甥女倒是個有大福氣的，等肚子裡的孩子生下來，以後還有甚愁事。”

陳大郎卻瞪了她一眼道：“你懂什麼？你瞧見哪個官兒不是三妻四妾左擁右抱的，回頭娶個官家小姐進門，還不定怎麼給大姐兒委屈呢，咱大姐兒那個脾性，便是有了孩子，能忍下這口氣不，倒是更難了十分去。”

他婆娘被他喝斥一頓才不吭聲了，大郎如今也是愁，這沒孩子萬事好說，這孩子生下了怎樣也是難，雖自始至終沒把顧程這兒當個長久結果，今兒卻頭一回發現，這顧老爺對大姐兒倒真算十分上心了。

也不是沒見過那老爺對丫頭什麼樣兒，便是通房的丫頭，也沒見帶著出來走親戚的，若他能正兒八經娶了大姐兒……

想到此，大郎不禁暗斥自己胡思亂想，便是以往他還是個白衣的時候，都是痴心妄想，剛何況如今他堂堂一個官老爺，哪裡是自己這樣人家攀附的上的，還需早作打算才是。

正想著，忽的棉簾兒一打，旺兒進來道：“陳員外跟這村的里長現在院外候著呢，說是難得爺來這兒荒僻的地兒，府中擺了宴席請爺賞光呢。”

在大郎的認知裡，村裡的里長就是頂大的官兒了，那陳員外也是他們村最富的人家，陳家他也曾去過兩趟，雖遠遠比不得顧府，卻也是一進一進院子，寬房大屋奴僕成群得，那陳員外更是眼高於頂，平日見了他們這些村民，也絕少說話兒，只這半年倒是對自己青眼有加，趕上節氣，常使下人送些時鮮果品來，大郎也未讓空手回去，每次都答謝一罈好酒，也算有個往來，只這陳員外親自登門還是頭一回，更別提還有個里長。

大郎一聽見話兒，慌忙立起來就要迎出去，卻被大姐兒一把拽住道：“舅去做甚？人家也不是衝著舅來的，您老哪有如此體面，老實坐著，咱們舅甥說說話兒是正經。”

顧程卻不禁低笑了一聲，瞥著她道：“知道你嫌爺礙事了，爺走便是，留著你跟舅爺說體己話兒。”

顧程知道，既來了這陳家村，難免要應酬些，站起來囑咐了一旁李婆子幾句，披了斗篷，撩簾兒出去了。

到了院外果見兩人候在哪裡，穿著倒頗體面，那陳員外大名兒陳光宗，也算這一帶數得著富貴人家，卻跟顧程沒法兒比，不說程大戶自來便名聲在外，只顧程接了祖產之後，也沒就守著坐吃山空，開了個當鋪卻是遠近最賺銀子的營生，如今還鑽營了五品副千戶，雖說是個閒職，好歹是當官的，衙門裡有號，就連府衙大人也跟他頗有來往，真真算的上個八面玲瓏的人物。

平時便是想攀一攀人家這高枝兒，也尋不得機會，哪想到，這陳大郎老實巴交的，卻有個本事的外甥女兒，雖是丫頭，硬是在顧府裡拔了頭籌，這事兒如今誰不知道，便是陳大郎有一門造酒的好手藝，這些來尋他買酒的，不定還是瞧著顧府的面兒呢，便也有意拉攏陳大郎。

只以往並無來往，如今卻不好太上趕著，只逢著節上送些時鮮與他，不想陳大郎是個心直的，每每答謝他一罈子好酒，倒是還佔了他的便宜，便也不好再尋他來引見。

正愁沒個機會，今兒下人忽來報說陳家來了客，聽見說是顧老爺伴著陳家的外甥女回來走親戚了。

陳員外一聽頓時喜上兩腮，忙叫置辦下齊整席面，尋了里長來請顧程過府吃酒，心裡倒也存了個想頭……

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陳光宗年過半百，雖