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敬的朋友了。”
“朋友?”王太弟夫人流露出極其蔑視的表情說。
“當心,夫人,”國王說,“您忘了您已經聽明白我的話,從這時候起一切都相等了。德·拉瓦利埃爾小姐,我希望她成為什麼樣的人,她就可以成為什麼樣的人。明天,只要我願意,她就可以坐上一個寶座。”
“她至少不能生在一個寶座上,您做到的只是改變未來,決不能改變過去。”
“夫人,我過去對您一直很尊重,很親切,別讓我想起我是主人。”
“陛下這句話您已經是對我說第二遍了。我曾經榮幸地對您說過我準備服從。”
“那麼,您願意同意我的要求,讓德·拉瓦利埃爾小姐回到您這兒來嗎?”
“為什麼,陛下?既然您有一個寶座要給她。我太渺小,保護不了這樣一位有權有勢的人”
“別再這樣懷恨在心,據傲不恭了。答應我,饒恕她吧。”
“決不!”
“您要逼得我在我家族裡進行一場戰爭嗎?”
“我也有我的家族,我要躲回去。”
“這是一個威脅,還是您忘乎所以?您認為如果您幹出這樣侮辱我的事,您的父母會支援您嗎”
“我希望,陛下,您不要逼我干與我的身分不相稱的事。”
“我曾經希望您記住我們的友誼,希望您象親兄妹那樣對待我。”
王太弟夫人停了一會兒。
“拒絕陛下的一件不公正的事,”她說,“這並不是不承認您是我的兄長。”
“一件不公正的事?”
“啊!陛下,如果我把位瓦利埃爾的為人告訴大家,如果太后和王后知道了……”
“好啦,好啦,昂利埃特,讓您的心來說話吧。別忘了您曾經愛過我,別忘了世人的心應該和至高無上的天主一樣仁慈。別對人這麼堅決吧,請您饒恕拉瓦利埃爾。”
“我不能;她冒犯了我。”
“可是,為了我,為了我呢?”
“陛下,為了您,我可以做世上的任何事,但是這件事除外。”
“這麼說,您是要我絕望了……您要逼得我採取軟弱無力的人所使用的最後一著了。這麼說,您是要我發怒,要我採取粗暴的辦法?”
“陛下,我要您服從理智。”
“理智?……我的弟妹,我已經沒有理智了。”
“陛下,求求您!”
“我的弟妹,發發慈悲吧,這是我頭一次求您;我的弟妹,我的希望完全寄託在您一個人身上。”
“啊!陛下您哭了?”
“是因為狂怒,對,是因為丟臉。我,國王,落到了懇求哀告的地步!我這一輩子都要憎恨這一個時刻。我的弟妹,您在這一秒鐘裡讓我遭到的痛苦,比我在這一生中最艱苦的困境裡所能預料的痛苦還要多得多。”
國王站起來,聽任眼淚簌簌地往下流,這確實是憤怒和羞愧的眼淚。
王太弟夫人並沒有被感動,因為最善良的女人一旦自尊心受到傷害是沒有憐憫心的。但是她擔心,國王心田中具有人性的東西會隨著這些眼淚一起流光。
“您命令吧,陛下,”她說,“既然您寧可我去丟臉而不願意您自己丟臉,儘管我丟臉會是公開的,而您的丟臉只有我一個人知道,開口吧,我會服從國王的。”
“不,不,昂利埃特!”路易感激涕零,大聲叫起來,“您這是對兄長的讓步!”
“既然我服從,我就不再有什麼兄長了。”
“您願意接受我的整個王國做為謝禮嗎?”
“當您愛的時候,”她說,“您愛得多深啊!”
他沒有回答。他握住王太弟夫人的手,連連地吻著。
“這麼說,”她說,“您接受這個可憐的姑娘,您饒恕她,您承認她的心溫柔、正直?”
“我把她留在我的家裡。”
“不,您要把您對她的友誼還給她,我親愛的弟妹。”
“我從來沒有愛過她。”
“好吧,看在我的面上,您會好好地待她,是不是,昂利埃特?”
“好吧了我會象待您的一個情婦那樣待她。”
國王重新站起身來。王太弟夫人脫口而出的這句話,說得那麼不合時宜,使她做出的犧牲變得毫無價值。國王再也不欠她什麼情了。
他受到致命傷心中十分不快,回答:
“謝謝,夫人我將永遠記住
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