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“哦！夫人！夫人！如果拉瓦利埃爾小姐被認出來了，那麼我也被認出來了。而且，關於這件事情，德·聖埃尼昂先生不給我們任何懷疑的餘地。”

“不過，總之，您說了一些冒犯國王的話？”

“沒有，夫人，沒有。是另外一個人講了一些冒犯國王的話，而我的話和她的話正好是對照。”

“這個蒙塔萊可真是瘋了！”王太弟夫人說。

“哦！這不是蒙塔萊。蒙塔萊她什麼也沒有說；是拉瓦利埃爾。”

王太弟夫人哆嗦了一下，就好象她還沒有全部知道似的。

“哦！不，不，”她說，“國王也許沒有聽到。再說，我們就要去做試驗了，我們就是為了這個才出來的．請把那棵橡樹指給我看。”

說完，王太弟夫人繼續向前走去。

“您知道它在哪兒嗎？”她接著說。

“啊！知道，夫人。”

“您能找到它嗎？”

“我閉著眼睛也能找到它。”

“那真是太好了；您坐在您原來坐的凳子上，坐在原來拉瓦利埃爾坐的凳子上，朝著原來的方向用同樣高低的聲音說話，我呢，我去躲在灌木叢裡，如果能聽見，我會對您說的。”

“是，夫人。”

“結果就是，如果您真的講得那麼響，讓國王聽見了，那麼……”

阿泰娜依絲似乎在惶惶不安地等待著這句話講完。

“那麼，”王太弟夫人說，大概是因為她跑得太快了，講話時有些氣喘，“那麼，我就要禁止您……”

王太弟夫人越走越快。

突然她站住了。

“我有了一個主意，”她說。

“哦！一個好主意，肯定是的，”德·託內一夏朗特小姐回答說。

“蒙塔萊大概跟你們兩位一樣感到不安吧？”

“沒有我們嚴重，因為她說得比較少，受連累也比較少。”

“沒有關係，她可以稍稍撒個謊來幫助您。”

“哦！尤其是如果她知道夫人非常願意關心我。”

“好！我想，我找到了我們需要的了，我的孩子。”

“多麼幸運啊！”

“您要說你們三個完全知道國王，還有德·聖埃尼昂都在樹後面，或者在灌木叢後面，這我現在也說不清楚。”

“是，夫人。”

“因為，您不會不承認，阿泰娜依絲，聖埃尼昂在你們說的幾句使他非常得意的奉承話裡面得到了好處。”

“哦！夫人，您很清楚別人是聽得見的，”阿泰娜依絲叫道，“既然德·聖埃尼昂先生已經聽見了。”

王太弟夫人說漏了嘴，她咬著嘴唇。

“哦！您很清楚聖埃尼昂是怎麼回事！”她說，“國王的寵愛使他忘乎所以，他總是亂說一氣，甚至他還經常胡謅。再說，問題不在這兒。國王是聽見了還是沒有聽見，這才是主要的。”

“那麼，是的，夫人，他聽到了！”阿泰娜依絲絕望地說。

“這樣的話，就象我剛才說的那樣去幹吧：要大膽地肯定你們三個都知道，明白了嗎，你們三個，因為如果有人懷疑一個，就會懷疑其他兩個；我說，要肯定你們三個都知道國王和德·聖埃尼昂在場，因此你們想嘲笑偷聽的人。”

“哦！夫人，嘲笑國王，我們永遠不敢說這樣的話！”

“那麼，是開玩笑，純粹是開玩笑，男人想嚇唬女人，女人當然可以開這種毫無惡意的玩笑。這樣的話，一切都可以解釋了。蒙塔萊說的關於馬利科爾納的話，是玩笑；您說的關於德·聖埃尼昂的話，是玩笑；拉瓦利埃爾可能說的話……”

“她非常想收回。”

“這您能肯定嗎？”

“哦！是的，我可以擔保。”

“那麼，這更說明問題了，這一切都是開玩笑。馬利科爾納先生沒有什麼可以生氣的，德·聖埃尼昂會狠狽不堪。別人不會笑您而會笑他。最後，國王將因為他那種和他身分不大相符的好奇心而受到懲罰。讓大家乘這個機會稍微嘲笑一下國王吧，我相信他也沒有什麼可以抱怨的。”

“哦！夫人，您真是一位善良而有智慧的天使。”

“這對我有利。”

“怎麼會呢？”

“您是問我不讓我的侍從女伴受到嘲笑，奚落，甚至汙衊為什麼對我有利嗎？哎喲！您知道，我的孩子，宮廷中對這類不檢點的小事情是決不輕饒的。瞧