第231部分(第3/4 頁)

的人，對一個象他這樣的人來說，這是輕而易舉的事。如果他不能夠完全避開災難，他也能推遲它的發生。

“此外，”古爾維爾對他說，“到了南特，您就猜得到或者說我們就猜得到您的敵人們的意圖，我們會準備好去普瓦圖的馬，那兒的道路錯綜複雜，再準備一隻小船去海上，一到海上，美麗島就是不可侵犯的港口。而且，您瞧，沒有一個人監視您，沒有一個人跟蹤我們。”

他剛說完這段話，他們就發現在河流的一個拐彎處的後面，遠遠地出現一隻大駁船的桅杆，這隻船正在順水駛過來。

富凱船上的槳手看見這條駁船，都發出一聲驚訝的叫喊聲。

“怎麼回事？”富凱問。

“大人，”船老大回答說，“這是一件十分奇怪的事，這條駁船快得象颶風一樣。”

古爾維爾發起抖來，他登上上甲板，想看得清楚一點。

富凱沒有上去，可是他帶著剋制的懷疑態度對古爾維爾說：

“親愛的朋友，看看是怎麼回事。”

那條駁船剛剛駛過河灣。它劃得非常快，在它後面拖著的白色的航跡在顫動，給陽光照得亮光閃閃。

“他們劃得真快了”船老大說，“他們劃得真快，看來他們拿到了一大筆報酬。我可不相信，”船老大又說，“他們的木槳就比我們的厲害，但是看來確實是這樣。”

“我完全相信！”一個槳手說，“他們有十二個人，我們只有八個人。”

“十二個人！”古爾維爾說，“十二個槳手？這不可能！”

對一隻駁船來說，從來也沒有超出過八個槳手的，即使對於國王也是這樣。

給財政總監先生這樣的榮譽，是表示尊敬，但是更主要的是由於要加快速度。

“這是什麼意思呀？”古爾維爾盡力想看清楚已經望見的頂棚底下的那些乘客，最敏銳的眼睛也還不能辨認出他們的面貌來。

“他們一定是有急事！因為那不是國王，”船老大說。

富凱聽了全身發抖。

“您從哪點看出來不是國王？”古爾維爾問。

“首先，因為船上沒有裝飾著百合花徽的白亭子，國王的駁船上一向是有這種亭子的。”

“其次，”富凱先生說，“因為這不可能是國王，古爾維爾，因為國王昨天還在巴黎。”

古爾維爾用一個眼光回答財政總監，眼光的意思是“您自己昨天也好好地在巴黎呢。”

“怎麼看得出他們有急事？”他搶先又說了一句。

“先生，”船老大說，“因為這些人肯定是在我們動身以後很久才動身的，可是他們趕上了我們，或者說快趕上我們了。”

“好呀！”古爾維爾說，“誰對您說他們不是從博讓西或者是尼奧爾動身的呢？”

“我們除了在奧爾良以外，沒有見過有任何其他這樣快的駁船。它是從奧爾良來的，先生，而且劃得非常快。”

富凱先生和古爾維爾互相看了一眼。

船老大覺察出了他們的不安。古爾維爾立刻哄他說：

“可能有一位朋友，”他說，“打賭要追上我們，讓我們贏吧，別讓他們趕上我們。”

船老大張大了嘴，好象要回答這是不可能的，這時候，富凱先生傲慢地說：

“如果是有人想趕上我們，我們就讓他來吧。”

“我們可以盡力去做，大人，”船老大畏畏編縮地說，“來呀，你們大夥兒，賣力呀！劃呀！”

“不，”富凱先生說，“相反，馬上停下來。”

“大人，發瘋啦？”古爾維爾附在他的耳朵邊打斷他的話說。

“馬上停下來！”富凱先生又說了一句。八隻槳都停住不劃了，水流的衝力使駁船向後退了一下。最後，船停住了。

另一條船上的十二名槳手一開始沒有看出來這個行動，因為他們還繼續用力地划著船向前進，最後劃到火槍都能射到的地方。富凱先生眼力差，古爾維爾給陽光照花了眼睛，很不舒服；只有船老大一向和自然界作鬥爭，鍛煉出了一雙尖銳的眼睛，他清楚地看到了那條船上的乘客。

“我看見他們啦！”他叫起來，“他們是兩個人。”

“我什麼也沒有看見，”古爾維爾說。

“您馬上就會看清楚的，他們再劃幾槳就會離我們只有二十步遠了。”

可是船老大說的話並沒有成為事實，那條駁船也學富凱先生下令採取的行動那樣，沒