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而過吧？”

“哈哈……”高見更加難為情了。

“沒辦法，我就是放不下心嘛。裡面的情況可真是慘不忍睹呢。”

“難道遭小偷了？”

“這倒不是。前面的庭院原本鋪了一大片草皮，卻沒人澆水，再加上最近的陽光又那麼烈，那些草皮全都枯萎了。我看非重種不可了。”

“原來如此。”敏夫露出微笑。

“不過草皮枯萎了也好，若真的有車輛出入的話，只要觀察土壤上面有沒有車胎的痕跡就知道了。可惜枯萎的草皮上面並沒有車胎壓過去的痕跡，看來屋子裡面真的無人居住，也沒有什麼人進出屋子的跡象。之後我還湊在窗戶前面往內看，裡面也不像是有人居住的樣子。為了保險起見，我還特地繞到屋子後門檢查水電和瓦斯。”

“哦？”

“可是總開關都沒開啟，電錶也紋絲不動，瓦斯更是沒有使用過的跡象。我想屋子裡面大概真的沒住人才對，否則現在天氣這麼熱，沒有冷氣又沒有冰箱的話，根本就無法生活。”

“說的也是。冷氣不見得會開整天，冰箱就不一樣了。只要冰箱一運作，電錶就會開始跑了呢。”

“看來我還真的白跑一趟。”

高見抬起被太陽曬紅的臉放聲大笑，敏夫也報以同情的苦笑。村子裡的每個人都渴望聊天的話題。

——嚴格說來應該是渴望變化。山入事件就像是丟入平靜水波之中的石頭，替數十年如一日的山村生活投下一個變數。村民們希望事件所激起的波紋能夠愈多愈好，因此非常不願意見到這個事件以偶發的不幸蓋棺論定。敏夫十分了解村民這種唯恐天下不亂的心態。

“一起去喝兩杯吧。”

廣澤才剛提議，武藤馬上點頭表示贊成。一旁的結城也不反對，於是就跟在兩人的身後。

後藤田家的葬禮才剛結束，第一次參加葬禮的結城親眼目睹被埋在地下的棺木。外場的棺木上方沒有小窗子，葬禮結束之後，就直接在四周釘上釘子，沒有讓親屬見最後一面的儀式，就跟火葬場的做法一樣。因此就算將棺木埋入土中，親屬也沒有將死者埋葬的實感，更沒有火葬場當中替死者撿骨時那種與親人訣別的感受。外場的土葬有著與火葬截然不同的區別。

廣澤和武藤一路走向村子的核心又被稱為外場，進入商店街一隅的某家店裡。

結城感到興致盎然。搬到村子裡已經一年多了，結城經常到商店街來採購日常必須用品，位於商店街一隅的這棟建築物總是特別引起他的注意。陶磚砌成的白色外牆，往內凹的地方設定了一扇黑色的木製門板，上面還是鑲著彩色的霧面玻璃。從外表看起來，這裡應該是一個店面，結城卻無法透過霧面玻璃窺伺門口的景象。霧面玻璃上面鑲著“creole”的金色字樣，看起來應該是店名才對，不過結城卻不知道這個字該怎麼念，更不知道這間店到底是在賣些什麼。每次看到這棟建築，結城就感到十分好奇，不過由於這並不是什麼特別重要的事情，因此他總是心想以後找機會問武藤就好，久而久之就忘了這檔子事了。

廣澤拉開黑色的木門，沁涼的冷氣伴隨這清新的鋼琴聲從屋內傳了出來。映入眼簾的吧檯和幾張小桌子，再加上撲鼻而來的咖啡香，結城心想原來這是一間咖啡廳。

“歡迎光臨。”

吧檯裡面站著一個年近五十歲的瘦小男子，穿著白色的襯衫和黑色的長褲，看起來就像是經驗老到的調酒師。廣澤直接走到吧檯坐下，結城和武藤分別坐在他的左右。

“三位一起來啊？參加喪事嗎？”

調酒師的語調十分柔和。廣澤點點頭，叫了一杯冰咖啡，結城也點了一樣的飲料。

“我們都是同一個治喪互助會的。這位是”廣澤回頭看看結城。“結城先生。這位是老闆長谷川先生。”

長谷川微笑點頭。

“這位就是工坊的結城先生嗎？還是第一次見面呢。”

“哪裡哪裡……原來這裡是咖啡廳啊。”

長谷川放聲大笑。

“除了喝咖啡之外，這裡也供應簡餐，晚上還會提供各式美酒呢。”

“這個家夥是個怪人。”武藤苦笑不已。“他就是不肯掛招牌。”

“有什麼特殊理由嗎？我看得出來這裡是個店面，不過因為不知道是賣什麼的，所以之前一直不敢進來。這陣子我一直在尋找氣氛不錯的咖啡廳，想不到這裡就有一間。”

“那可真是不好意思，往後還請多多光臨