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搞不好只是想跟我們這些鄉下人炫耀一下而已。”寬子說完之後，露出一抹捉狎的表情。“這樣子才能避免不知情的人將他們當成一般的鄉下人。”

一旁的佐知子又笑了出來。

“那棟屋子還沒氣派到可以拿來炫耀的地步吧？也不過就是造型比較西式而已，論屋齡的話，我家的老房子可不見得會輸給他們。不過我還真搞不懂，既然有錢把整棟房子搬過來，何不拿那筆錢重建一棟新房子就好？”

“不管怎麼說，有錢人的生活不是我們這種市井小民能夠想像的。”寬子重重的嘆了口氣。“像我家連改建廚房的閒錢都沒有，還不是照樣湊合著用。”

“你家還算好了，至少結婚的時候重新整修過。我家的廚房可是自老祖母的時代就一直用到現在呢。”

元子一邊聽著佐知子和寬子的對話，一邊清洗今日特餐的蔬菜。兩人的對話帶給元子“外地人即將踏上外場的土地”的錯覺，同樣的畫面一直在腦海浮現，元子的心情頓時沉痛不已。

（外地人即將踏上外場的土地……）

元子對“外地人”的印象與“奪走孩子的壞人”緊密結合，兩者幾乎融為一體。

佐知子發出一聲驚歎。元子抬起頭來，在國道的另一邊看到一個“外地人”。緊繃的情緒讓元子差點喘不過氣來。＇她才是一級棒危險的人物……＇

無視於元子的異樣，佐知子肆無忌憚的提高分貝。

“那不是叫做什麼工坊家裡的小孩嗎？”＇小心這“小孩”以後變成上門女婿哦…_…＇

“喂，夏野。”

武藤徹輕輕按了幾聲喇叭。他開啟車窗，對著身穿制服走在國道邊的人說話。回過頭來的夏野看到阿徹，立刻皺起雙眉停下腳步。

“穿著制服要去哪裡啊？”

“高中生的暑假有個叫作返校日的東西。我不是警告過你不要叫我的名字嗎？”

阿徹笑得很大聲，示意夏野上車。夏野用襯衫的袖子拭去額上的汗珠，一頭鑽進阿徹的車裡。

“熱死我了。”

“這種天氣走在路上不嫌熱嗎？”

“沒辦法，等不到公車嘛。”

聽到夏野抱怨似的回答，阿徹笑著開動車子。村子裡設有隨時都可能面臨廢校命運的小學和中學，然而中學畢業之後，就得每天搭著公車到鄰村的高中通學。公車的班次又少，運氣不好的時候等上一個多小時也是稀鬆平常。有時等不耐煩了，乾脆走到下一站等公車，運氣好的時候還真的會在下幾站等到姍姍來遲的車子。不過大部分的時候都是還來不及走到下一站，就在中途被公車趕了過去，弄到最後得花上三個小時時間一路走回村子。兩年前的阿徹也常做這種傻事。

“早知道就應該騎腳踏車才對。對了，你今天怎麼會開車經過這裡？不必上班嗎？”

“我今天去實習，結束之後就直接回家。說起來還真是賺到了。”

“不但可以提早下班，公司又照付薪水，天底下居然有這麼好的工作。”

“不服氣的話就早點畢業吧。只要考上駕照，就可以開著車到處跑了。”

“算了吧，再快也要等上一年。再說等到畢業之後，我才不想回到這種鬼地方呢。”夏野說完之後，又用襯衫的袖子拭汗。“連個電車也沒有，虧大家還住得那麼高興。”

阿徹不由得露出苦笑。夏野是村子裡少數的外地人之一，行事作風異於常人的父母在一年前特地從大城市舉家遷移至此。外場村不乏從鄰村遷居而來的居民，不過來自大都市的外地人倒是十分罕見，更何況從鄰村搬過來的居民絕大多數都與外場村有著血緣上的關係。其實阿徹本身也是個外地人，小時候跟隨父母搬遷到外場村來。武藤家雖然與外場村沒有血緣關係，不過由於父親在村子的醫院裡工作的緣故，嚴格說來也算是外場村的一份子。像武藤家這種例子已經很罕見了，與村子毫無瓜葛，卻還是硬要搬進來的怪人，大概也只有夏野一家人而已。

“說那種話不怕你父母擔心嗎？伯父和伯母當初就是喜歡這裡與世隔絕的自然風光和單純質樸的村民，所以才會搬來的呢。”

阿徹的這番話讓夏野露出厭惡的表情。

夏野的父母為了迴歸自然，捨棄了繁華的都市生活搬遷至此。他們買下村子裡無人的空屋，開墾荒地，砍伐樅樹製成各種各樣的傢俱，運到大都市販售。阿徹家也是從大都市搬來的，然而對於從小在村子裡長大的阿徹來說，外場村更像他的故鄉。鄉下地方的生活固然不方便