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餐，敏夫的位子上還放了一份報紙。看到眼前的景象，敏夫才猛然想起恭子已經回來了。

三十二歲的尾崎敏夫＇他居然比副住持小……＇是尾崎醫院的院長，同時也是外場村裡唯一的一名醫生。三年前父親罹患胰臟癌不幸過世，他便辭去教學醫院的工作回到村子。恭子是他三十歲的妻子，兩人之間沒有小孩。不喜歡鄉村生活的恭子在溝邊町市區開了一家古董精品店，平時就住在精品店附近的公寓裡，平均每個月回來兩三次。

敏夫不知道該責妻子每個月只回來兩三次，還是該慶幸妻子每個月還肯回來兩三次才好。當初恭子就是不喜歡村子裡的生活，才決定搬到市區開店，或許外人會以為這對夫妻的感情一定不怎麼好；然而從恭子每個月還會主動回家的這點看來，兩人的關係其實並不如外界想像的那樣冷淡。

“早。”

敏夫望著窗外的景色出神，母親孝江端著味噌湯走了進來。報紙上的天氣預報表示今天是個大晴天，降雨機率為零，最高溫度超出往年的平均值，午後將出現三十六度左右的高溫。今年入夏以來，就一直是高溫少雨的氣候，連續不斷的酷熱天氣不僅讓東海地方紛紛傳出災情，同時也引起了嚴重的水荒。

孝江走到餐桌的另一邊坐下來，以責備的眼神看著穿著T恤和牛仔褲的敏夫。橡木製成的餐桌旁擺著幾張雕工精緻的六腳餐桌椅，背對著擺飾櫃的主位空蕩蕩的沒有坐人。父親生前就是坐在那個位置用餐，那是屬於一家之主的位子。在孝江的眼裡，敏夫似乎還欠缺身為一家之主的威嚴。其實敏夫並不在乎自己應該坐在哪裡，要他坐在最下位也沒關係，然而母親卻無法理解兒子的這種想法。不讓敏夫坐在最上位，似乎是孝江對兒子的一種懲罰。

敏夫嘆了一口氣，繼續看著窗外的景色。起居室面向後院的窗子可以將西山的美景盡收眼底。鮮嫩翠綠的山頭，還有隱身在樹叢當中若隱若現的黑色屋頂。

山形牆上的人字板高高聳立，兒童畫中常常出現的直指天際的三角形屋頂令人印象深刻。那棟屋子本身與外場的氣氛格格不入，然而圍繞四周的樅樹林卻遮蔽了屋子絕大多數的地方，乍看之下倒還可以接受。等到冬天來臨降下白雪之後，想必又是一番別具風味的景色。

（真是奇怪的屋子……）＇御姐護士與叔貴醫生的靈犀＇

這時孝江似乎察覺倒敏夫的視線，輕輕的咕噥了幾聲。

“現在都已經幾點了……”

敏夫胡亂答應了一聲，孝江朝著窗外看了一眼。

“到現在還是沒有搬來，該不會不想住了吧？”

“大老遠的將這棟老房子運來，總不會是擺著當別墅吧？”

“那可不一定。”

孝江很明顯的話中帶刺，敏夫不由得苦笑起來。孝江向來對兼正之家沒什麼好感，她不喜歡兼正之家可以將尾崎醫院盡收眼底，好像自己矮人一截似的。兼正之家搬走之後，高人一等的就只剩下山腰上的寺院，想不到現在又出現一個來歷不明的家夥踩在孝江頭頂上。敏夫永遠也搞不懂為什麼母親會在乎這種小事，這也是他永遠無法坐上主位的原因。

“別人家的事情管那麼多幹嘛？我吃飽了。”

武藤走進醫院之後，立刻開啟玄關的大門，隔著玻璃窗計算候診室裡面總共有幾名病患。臨時雜工關口美紀正在清掃玄關前的落葉。武藤跟她打聲招呼，匆匆忙忙的走向醫院後門。

臨時雜工高野藤代正在後門旁邊的洗衣間清洗抹布。武藤一樣跟她打聲招呼，直奔更衣室的個人置物櫃，將白色制服換上。拖著腳步一路從更衣室走進掛號處，十和田正拿著抹布擦拭掛號處的櫃檯。

“早。”

“武藤先生早。”十和田露出年輕開朗的笑容，手上的工作可沒停下來。“馬上就擦完了，您先抽根菸休息一下，待會我再來清理。”

“那我就不客氣了。”

武藤朝著滿臉笑容的十和田拱了拱手，順便跟候診室裡的病患點頭致意。他們都是需要長期治療的慢性病患，絕大多數都與武藤有數面之緣。

十和田的好意盛情難卻，武藤於是朝著休息室走去。這時候院長從自家穿過候診室走了進來，身上還是一樣的T恤和牛仔褲。

“早。”敏夫向大家打聲招呼，穿上白衣打量著候診室裡的病患。

“已經這麼多人啦？老人家起得真早。”

敏夫話聲未歇，一個老婆婆立刻介面。

“是你這個年輕人起太晚了，這算是遲到喔。