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的。這不是我一個人在懷疑，大家都有同樣的想法。”

“我想這兩件事應該沒什麼關係才對。再說桐敷家搬來之前，村子裡就已經死了不少人了。”

“我現在不是說村子裡死了多少人，而是說整個村子都變得怪怪的。自從他們在兼正的土地上蓋了那棟屋子之後，村子裡就開始出現怪事。”

“小池先生。”靜信直視小池的雙眼。“您說村子裡出現怪事，是否可以請問一下到底是出現了哪些怪事？”

小池頓時啞口無言。

“我也承認最近村子裡的確不太對勁，一連死了許多人也是事實。不過這跟桐敷家一點關連也沒有。在他們還沒搬來之前，就已經有村民陸陸續續的死亡了。除此之外，我也承認村子裡出現大量的遷居者，人數之多的確有點不太尋常，而且還有愈演愈烈的趨勢。當然，兼正的新家十分特別也是事實，我也承認桐敷先生的作風十分與眾不同，可是我不明白這跟一連串的死亡和遷居到底有什麼關係。”

“這……”

“您覺得兩者之間有什麼關連？桐敷先生又能做出什麼事？那些村民全都是不幸病逝，可不是死於他人之手。桐敷先生的夫人和女兒的確有病在身沒錯，可是那種疾病並不會傳染給其他人，這樣子又怎能說死去的村民與她們有關？更何況那些搬遷的村民都是出於自願的，又不是被人強行擄走。這更與桐敷家無關了。”

“話是這麼說沒錯。可是……”

“請您冷靜思考好嗎？我知道您現在心裡亂糟糟的，可是您的身分不同，村民們都會相信您所說的話。”

“我……”小池逃避靜信的眼神。“這跟犬子的事情無關。”

然而在靜信的眼中，被兒子遺棄的事實的確對這名老者造成不小的打擊，所以他希望將這件事怪罪到他人頭上。而剛從外地搬遷進來的桐敷家自然成為最好的代罪羔羊。小池的企圖再明顯也不過了。他擺明了就是要以不合理的手段來排擠他人。

“對不起，有點離題了。現在應該討論武藤家的事情才對。”

小池點點頭，臉上的神情有些愧疚。

“對對對，我今天是為了這件事來的。前陣子聽武藤說，他們家已經是佛寺的信眾了？”

“是的。武藤的母親舉行十三回忌的時候，他表示希望將母親的墳墓遷移到村子裡。”

當時武藤透過佛寺的關係物色基地，等到移葬至佛寺的墓地之後，就順理成章的成為信眾。不過靜信心想，阿徹的遺體是不是應該採取火葬會比較好。外場的村民至今依然保留土葬的習俗，對火葬十分排斥；不過武藤家本來就不是外場人。過世的親人也向來是採取火葬。照理說應該不會有所排斥才對。而且跟土葬比起來，火葬自然是比較保險。

“不知道遺體要怎麼處理？武藤家向來是採取火葬，在村子裡也擁有收納骨灰的墓地，我想這次應該還是火葬吧？”

“不，聽說是希望依照村子的慣例。尾崎院長也建議他們採取火葬，不過武藤太太表示既然搬到外場來了。就應該入境隨俗。”

靜信點點頭。當初武藤之所以拜託靜信代為物色墓地，大概也是為了這個打算。一旦家人發生了什麼不幸，唯有依照村子的慣例經由治喪互助會將死者土葬，才能完全融入村子。武藤是醫院的事務長，應該很瞭解村子裡出了什麼事。靜信覺得只要跟他曉以大義。他應該會同意採取火葬才對。然而一想到他急於融入村子的用心，靜信就怎樣也說不出口。

“既然武藤家表示要依循村子的慣例，就請副住持替死者取個合適的戒名，誦經的部份也請副住持多加費心。今晚守靈，明天舉行葬禮，時辰就請副住持拿捏。按照以往的慣例。必須要在中午之前下葬。”

“……我知道了。”

3

律子進入休息室的時候。滿臉倦容的敏夫正坐在椅子上發呆。即使跟他說了聲早安，得到的回答也是細若蚊鳴。而且也沒有轉過頭來。律子心想敏夫大概真的很疲倦，所以也沒再多說什麼。直接拿起咖啡壺替自己倒了一杯咖啡。

這時安代走進醫院，十和田也跟著出現，就在三人一起喝著早上第一杯咖啡的時候，小雪和聰子也來了。看到敏夫一臉疲憊的模樣，大家刻意壓低音量聊著搬家的事情。沒過多久清美也姍姍來遲。

“武藤先生怎麼還沒來啊？”

清美抬頭看著牆上的時鐘。

“武藤今天不來上班。”從旁插口的敏夫聲音十分微弱。“他請喪假。”