第85部分(第3/4 頁)

之愕然。一開始的後藤田秀司和山入的那三人，加起來總共是四。下一波高潮在八月半襲擊外場，靜信和敏夫直到當時才察覺異樣，卻已經造成十幾名村民不幸死亡。之後靜信開始走遍全村明察暗訪，那段期間死亡人數依然不斷增加，一口氣超越了二十大關。犧牲人數雖然還不至於以倍數成長，不過每次高峰期所造成的死亡人數，卻以驚人的速度不斷攀升。

“截至目前為止沒有生還的病例，連一個也沒有。死亡率高達百分之百，一發病就沒得救了。除此之外，還出現大量的遷居者。照這個情況來看，等到明年的這個時候，外場就會變成廢墟了。”

“……對不起。”

聽到靜通道歉之後，敏夫頓時為自己的失態感到有些慚愧。他沉默不語，靜信也不知道該說些什麼。護士站一片沉默，恢復室裡面也聽不見半點聲響。

靜信低頭沉思。入夏至今已經累積了大量的死亡人數，即使進入秋天，情況也未見緩和。靜信原本以為是傳染病造成的，可是影響範圍雖然有逐漸擴大的趨勢，看起來卻不像是傳染病。無法解釋的遷居、辭職，整個村子的確被某種東西（抑或是死亡）團團圍住。若堅持將這一連串的事件視為正常。也未免太過一廂情願。

“……你認為某種神秘生物在村子裡徘徊，不但會襲擊村民，還會吸取人血。老實說我認為這種說法有幾分合理性存在。”

“嗯……”

“一定有什麼東西在村子裡不停的吸血，受到襲擊的犧牲者全都呈現貧血的症狀，最後死於出血性休克。而且這種死亡具有連續性。其實這也是理所當然的。一旦那種東西在村子裡徘徊。想當然爾的一定會造成連續性的死亡。事實上村子裡的死亡非但具有連續性，甚至還呈現不斷擴大的感染性？”

“沒錯，呈倍數成長的患者人數就是最好的證明。”

靜信點點頭。

“節子說她夢見奈緒，或許襲擊節子的就是已經成為他人犧牲者的奈緒也說不定。若真是如此。受到他人襲擊的村民，死後就會成為當初襲擊他的那種生物，而且自己也會成為感染源，說明白一點就是復活的死者。已經確定死亡的屍體卻從墳墓當中爬出，在村子裡四處物色犧牲者，進而展開攻擊，危害其他村民的生命安全這就是屍鬼。”

“屍鬼？”

“屍鬼會攻擊活人，吸取活人的血液，而且本身具有高度智慧，每次行動之前都會事先擬定計劃，與失去思考能力的活死人——又稱為殭屍——相差甚遠。若昨晚造訪節子的真的是屍鬼，那對方絕對無法凌空穿牆出現在犧牲者的面前。屍鬼具有活生生的肉體，不是虛無縹緲的幽靈，不同於村民口中的‘惡鬼’，更不是所謂的VAMPlRE。躺在棺材裡的VAMPIRE就像一個活生生的人，可是當地離開棺材尋找獵物的時候，卻又像輕飄飄的幽靈一樣。屍鬼與VAMPIRE最大的不同之處，就是前者是完全被封閉在肉體當中的邪惡存在，他們靠著自己的身體四處移動，也藉由自己的身體攻擊犧牲者。遭到襲擊的犧牲者死亡之後，也會成為新的屍鬼。”

敏夫點點頭。

“這應該是唯一的解釋。”

“一連串的死亡始於山入，第一個發病的人就是大川義五郎。”

“或許義五郎是第一個犧牲者吧？他在七月底的時候離開村子，過了一個晚上之後才回來，當時的情況就已經不太對勁了。傳染病都有所謂的潛伏期，可是吸血鬼——抑或是屍鬼的襲擊卻不需要潛伏期。我想義五郎大概是在離開村子的那段時間遭到襲擊，然後將災禍的源頭帶回山入。義五郎於八月初死亡，之後成為復活的屍鬼，襲擊同住在山入的秀正、三重子，以及秀司。”

“不可能。”靜信否定敏夫的推測。“警方在山入發現義五郎、秀正以及三重子的遺體，而且他們的親人還將遺體全都送去火化。就算義五郎死於屍鬼的襲擊，遺體一旦火化之後，就沒有復活的可能了。同樣的推測也可套用在秀正和三重子的身上。”

被將了一軍的敏夫沉默半晌，立刻又提出另一個假設。

“如果被襲擊的犧牲者不見得都會死後復活呢？既然有些人會死後復活，我們當然也可以假設不會復活的可能性。山入的那三個人當中，三重子沒有復活，秀正的情況應該也相同，不過義五郎就很難說了。”

“義五郎的屍體不是被找到了嗎？”

“沒錯，不過是殘缺不全的屍塊。假設義五郎在山入死亡，之後成為屍鬼襲擊秀正、三重子以及秀司好了。看到秀正死亡之後，