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討厭過來”。光男搖搖頭。“真不知道這件事該怎麼告訴副住持和老夫人才好。”

鶴見和池邊彼此互看了一眼，兩人同時點點頭，彷彿也認為這是十分棘手的任務。光男不情願的站了起來。再怎麼難以啟齒，也不好一直瞞著美和子或是靜信光男踏著沉重的腳步往廚房走去，看見美和子和克江正在廚房裡面收拾。這陣子前來幫忙的信眾似乎沒以前那麼多，或許是因為辦不完的法事讓他們為之卻步，當然也有可能是傳染病的疑慮讓他們不願意再踏入佛寺。

光男跟美和子打聲招呼，吞吞吐吐的轉告阿角的辭意。美和子聞言，頓時露出十分受傷的神情。

“這……外面好像有人懷疑村子裡爆發了傳染病，不過這當然只是沒根據的猜測而已。”

美和子的臉色十分僵硬。

“或許阿角聽多了類似的傳言，所以才會一時想不開……”

“光男。”美和子牽著光男的手，帶領他坐在廚房隔壁的休息室門前。“靜信不會有事吧？”

“老夫人？”

“你不是說可能是傳染病嗎？老實說我也覺得這是唯一的解釋。這陣子往生的人實在是太多了，而且靜信最近還經常跟敏夫偷偷摸摸的不知道在商量什麼，我想應該跟這件事有關才對。”

“嗯。或許有這個可能。”

“靜信那孩子最近都忙得沒時間睡覺。幾乎一整天都在外頭奔波，我還真是替他擔心。“

“就是說啊。”光男回答。若真是傳染病，那可是村子裡的一件大事。靜信一個人的安危根本不是重點。不過考慮到美和子為人母的擔憂。光男頓時感到於心不忍。靜信是美和子唯一的孩子，同時也是佛祖賜給她的唯一希望。還沒懷靜信之前，期望繼承人早日誕生的信眾家不時給美和子臉色看，那時的她每天都在淚水當中渡過。如今好不容易才生下一個繼承人。而且品行舉止堪稱優秀。博得所有信眾家的好感，也難怪苦盡甘來的美和子會對靜信的安危格外關心。生怕失去了這個獨生愛子。

光男雖然沒有這層顧慮，但也跟美和子同樣感到不安。靜信是佛寺唯一的繼承人，父親信明雖然健在，卻早就無法克盡住持的職責。

這幾年來靜信一直在做住持應做的工作。可是今年已經三十好幾的他卻依然孤家寡人一個。而且晉山式至今尚未舉行，靜信也不算正式繼承佛寺。這問寺院是全村的樞紐，信眾家向來將佛寺的存續視為第一大事。如果靜信有個什麼萬一。信明的病情又無法在短時間之內康復，搞不好信眾家會在總本山的周旋之下。從別的地方請一個陌生人來擔任住持也說不定。

“沒那回事。”

獨自在一旁收拾東西的克江突然開口。

“老夫人，用不著擔心。這絕對不是什麼傳染病。”

“媽。話不要說得太滿。”

“我什麼時候說過大話啦？”克江停下手邊的工作，回頭看著光男和美和子。“你還看不出來嗎7我可是看得一清二楚呢。這絕對不是什麼傳染病。副住持一定不會有事的。”

“可是……”

克江用力點點頭，彷彿想讓美和子寬心。

“放心吧。佛寺一定會倖免於難，老住持和副住持都不會有事的。光男。反倒是你得小心一點才是。”

“我？”

“提高警覺才能保平安。你以後最好一心向佛。生活也得檢點一些才行。”

“媽。”

光男想進一步詢問母親的話中含意，卻只見克江搖搖頭。

“就算我把真相說出來，你也會當我在胡言亂語。不過我可是看得很清楚。也知道村子裡到底發生了什麼事。”

說完之後，克江就回過頭去繼續掃地。美和子以不安的眼神看著光男。卻發現光男也是滿臉狐疑，不知道克江到底在說些什麼。

2

夏野下了公車之後，直接走上村道。小薰和小昭就站在公民館廣場的一角。

“老大。”

看到夏野之後，小昭立刻出聲招呼。夏野沒說什麼，只是點點頭而已。時間已經接近傍晚，公民館廣場上面看不到其他人，設有長椅和遊樂器材的角落也是空空如也。夏野將書包往長椅一放，小昭立刻跑過來坐在旁邊。

“怎樣，想到了沒？”

“沒有。”夏野的回答十分簡短。“不過已經沒關係了。”

“沒關係？為什麼？”

“今天早上，我又跑去看了一下。”

小昭和小薰聞言