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“——喂！”

敏夫一個箭步衝向前去。恭子整個人趴在化妝品的瓶瓶罐罐之上，一隻手還緊握著睡衣的衣領。地板上散落著化妝品的瓶罐，其中有幾個瓶子已經開啟了。五顏六色的化妝品染得地毯青一塊紫一塊。

“敏夫，怎麼回事？”

敏夫制止正打算厲聲斥責的孝江，藉著梳妝檯的檯燈仔細端詳恭子的臉龐。恭子的臉色發青，而且還有呼吸窘迫的情況。敏夫試著保持氣管的暢通，觀察恭子的呼吸狀況。恭子還會自行呼吸，不過換氣頻率甚高。而且還伴隨著喘鳴的現象。敏夫鬆了口氣。恭子的情況還不算太過危急，用不著叫救護車，敏夫自己就可以處理了。

“媽。幫我把她抬進處置室。”

“我才不要。”

眼看母親露出嫌惡的表情，敏夫忍不住高聲怒罵。

“動作快點！她就快死了！”

驚疑不定的孝江恨恨的瞪了敏夫一眼，乖乖的抬起恭子的雙腿。

兩人跌跌撞撞的走下樓梯，穿過通往醫院的長廊，將昏迷不醒的恭子放在病床上。

“敏夫，恭子她……”

“應該不礙事。不過我也不敢確定。請幫我連絡安代，跟她說明現在的狀況，然後請她立刻趕來醫院。”

孝江怯生生的點點頭。

“橋口安代是吧？”

孝江飛也似的逃回自家，只留下敏夫低著頭凝視自己的妻子。當時他將恭子的頭部往後仰，以確保氣管暢通的時候，發現妻子的頸動脈旁邊有兩個小小的傷疤。

為什麼之前都沒發現？敏夫突然想起最近恭子似乎特別安靜。以前恭子每次回家，總會跟孝江上演一場婆媳大戰，這次兩造之間竟然相安無事，好像家裡面根本沒有這個媳婦似的。久而久之，敏夫也忘了妻子的存在。

一樣的症狀。而且已經進入後期了。

為什麼，敏夫自責不已。為什麼總以為他們會放過自己、以及自己身邊的人？不管他們是用什麼標準來挑選犧牲者，光是以機率的角度來看。自己以及身邊的人絕對不可能倖免於難。直到今天才出現第一個受害者。這已經算是老天爺的眷顧了。

凝視虛空的敏夫坐在處置室胡思亂想——直到今天才出現第一個受害者？

“阿徹……”

沒錯，武藤的兒子顯然已經成為他們的餌食。還有呢？

“……好傢伙。”

突然的辭職。

放射技師下山、以及十和田。誰敢保證他們不是那些人的犧牲者？

田中拖著疲憊的身軀離開辦事處。晚上的十一點。對於村民來說。現在已經是好夢正酣的時間。

（不太對勁……）

這句話已經成為田中的口頭禪了。

沒錯，的確不太對勁。田中轉頭看著身後，小小的辦事處燈火通明。宛如白晝一般。現在都已經這麼晚了，辦事處卻尚未熄燈，看在田中的眼裡的確有些古怪。

辦事處的視窗還是在五點關閉，受理時間依然沒變，唯一的不同就是承辦人員大幅減少。保健課的石田至今下落不明，另外還有幾個辦理退休。或是辭職遷居他處。為了填補空缺，鄉公所派了兩個新人過來，不過他們全都是臨時僱員，而且總是等到太陽下山之後，才會姍姍來遲。

田中又想起了一件事。大概在石田失蹤之前沒多久，前任所長突然辭職，理由是健康因素。接任的新所長名叫今泉，上任的第一天就病倒了，從此一直躲在家裡養病，從來沒在辦事處露過面。

沒有所長的裁決，辦事處的事務就無法推動，於是擔任次長的小川就只好每天帶著公文到新所長的府上，請新所長批閱。不過新所長白天好像都在睡覺，門窗緊閉不說，按門鈴也沒人出來開門，直到晚飯時間才會起來，因此小川只好等到辦事處的工作結束之後，再去拜訪新所長。新來的兩名同事白天都不會來上班，辦事處的人力明顯不足。再加上所長的裁決總是在傍晚時分才會下來，這陣子每天的加班早已成為一種常態。白天的時候只能收取村民遞交的申請表格。除此之外什麼也不能做，一直要等到受理時間結束之後。才能執行實際的業務。這種情況已經持續五天了。

（還有死亡證書……）

田中手邊的死亡證書堆積如山，根本不知道該如何處理。石田已經不在了，沒人知道該怎麼處理這些死亡證書。田中知道複製死亡證書的動作已經沒有意義。卻還是保有替證書備份的習慣。有時他真的很想將這些影本送去尾崎醫