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人走了進來，然後又從後門離開。慢慢地拉開布簾，燈光之下的護士站一片寂靜。敏夫緩緩的下床，朝著恢復室走去。恭子躺在床上的身影透過門上的玻璃窗映入眼簾，就跟敏夫小睡片刻之前看到的一樣。

輕輕地開啟房門，敏夫馬上注意到熒幕的變化。脈搏十分微弱，每一次跳動的間隔拉得很開。過了幾秒鐘之後，熒幕的指數漸趨直線，緊接著畫出最後一次的波狀，就這樣失去了反應。

面無表情的敏夫看著熒幕上的指數。心跳停止，凌晨兩點十二分。他猶豫了片刻，決定放棄急救。

——接下來才是關鍵。

恭子有可能死後復生，也有可能不會。開立死亡證書的敏夫大可隨自己的意思填寫死亡時間，不過必須設法延緩屍體的生物分解，否則到時候就得忍著屍臭替恭子舉行葬禮了。

敏夫走向護士站的製冰器，將所有的冰塊倒了出來，分裝在幾個密封的小袋子之後，包在毛巾裡面堆在恭子的身上。他試著用冰塊填滿每一個空隙，重新蓋上棉被，同時不忘調整熒幕的角度，讓門外的人看不見生命監視儀上面的指數。

請你復活吧，敏夫看著妻子的屍體。

“消滅那些傢伙的關鍵，就掌握在你的手上。”

6

玉惠比母親先一步聽到了門外的聲響，有人正在廚房外面不斷的敲著後門。玉惠從床上坐了起來，窩在棉被裡面傾聽屋外的敲門聲。牆上的時鐘指著半夜兩點半，正常人不會在這種時間來訪，玉惠也不認為村子裡還會有誰願意跟她們打交道。

猶豫片刻之後，玉惠走到隔壁房間喚醒鬱美。

“媽……”

“嗯。”鬱美早就醒來了。她從床上坐了起來，凝視著廚房的方向。“八成是來找我復仇的惡鬼，別理他。”

玉惠雖然不同意母親的說法，卻也認為外面的訪客不是尋常人物，一旦開門讓對方進來，勢必會釀成大禍。

母女兩人屏息傾聽，屋外的敲門聲卻沒有停止的跡象。鬱美考慮了一會，突然站了起來。

“……媽？”

鬱美摸黑走向廚房。後門是舊式的對開設計，沒有門鎖。門板的蝴蝶片已經不堪使用，即使將門關上，兩片門板也會自己滑開，因此鬱美特別在門把拉了繩子釘在牆壁上面。如今門板被外面的不速之客拍得連連晃動，鬱美看了玉惠一眼，壓低嗓音開口說話。

“是誰在外面？”

拍打門板的聲音戛然而止。

“不管你是誰，請你明天再來吧。也不想想現在都已經幾點了，我們不歡迎夜晚的訪客。”

門外的訪客再度敲門，而且比先前更加急促。

“到底是誰在外面？先報上名來再說！”

“……敝姓山崎。”女人的聲音。“我是住在下外場的山崎和歌，求求你讓我進去。”

“不行，請你白天的時候再來。”

“求求你，我是從那裡逃出來的。”

玉惠看著母親，鬱美眉頭緊皺，似乎正在思考什麼。

“……下外場的山崎？你們不是前陣子才搬走的嗎？”

“不！”和歌拉高了音量。“我們是被帶走的。我先生和孩子都在他們手上，只要我一個人逃了出來，求求你一定要救我。”

鬱美轉頭看著玉惠。

“把香灰拿來。”

“可是……”

“快去。”鬱美說完之後，從流理臺拿起一把生鏽的菜刀，同時將鹽罐踹在懷裡。玉惠回答母親的房間，從佛桌下面拉出裝滿香灰的箱子。

“把門開啟，開的時候小心一點。”

玉惠點點頭，小心翼翼的解開套在門把上的繩結，兩扇玻璃門立刻往外滑開。身形瘦小的中年婦女站在門外，頭髮十分凌亂，身上的衣物發出陣陣酸臭。鬱美不由分說的抄起一把香灰灑了過去，女子似乎吃了一驚，卻不像昨天傍晚那名男子嚇得又跳又叫。鬱美跟著念起佛經，女裝也只是在一旁安靜的聆聽。

“看來你不是惡鬼。”

鬱美喃喃自語，和歌點點頭。

“進來吧。”

聽到這句話，和歌立刻溜進門內，然後蹲在地上不斷喘氣。鬱美示意玉惠開燈，燈光之下的和歌顯得更加狼狽，用不著仔細詢問，就看得出來她真的是被人強行帶走之後又逃了出來。

“說吧，出了什麼事？”

跌坐在地上的和歌抬起頭來。她的臉上十分蒼白，說話的聲音也沒什麼活力。