第48部分(第3/4 頁)

“這很難說。”敏夫敲敲自己的腦袋。“每一種疾病都有所謂的潛伏期。感冒的潛伏期平均來說大概是兩天。霍亂在一兩天之內就會發病。不過這麼一來，就找不出阿吹是在哪裡受到感染的了。”

“嗯……原本設定阿吹的感染源是秀司……”

“我不敢百分之百的確定。不過日本腦炎的例子的確不容忽視。”

看到靜信露出疑惑的表情，敏夫立刻加以解釋。

“日本腦炎的傳染媒介是蚊子，人與人之間是不會互相傳染的。說不定阿吹跟秀司的感染途徑也是如此。”

敏夫接著以手指輕拍病歷表。

“從奈緒和小惠最後都引發多重器官衰竭的情況來看，很有可能是病源體透過血液的輸送傳播全身，造成多處器官的嚴重侵蝕。大部分的病毒都是經由呼吸系統或是消化系統入侵人體，然後再沿著血液散佈全身，不過在這種情況之下。消化系統或是呼吸系統應該都會出現防衛反應才對。可是奈緒和小惠完全沒有嘔吐、腹瀉或是咳嗽的症狀，所以唯一的可能就是血液的直接感染。”

“從傷口入侵嗎？”

“沒錯。小惠的身上有許多小擦傷，應該是失蹤的時候不慎跌落山谷所致。奈緒身上沒什麼明顯的外傷。可是卻有不少蚊蟲叮咬的痕跡。所以我覺得很有可能是以動物為傳染媒介，就像日本腦炎一樣。這種怪病不是人與人互相傳染，而是透過蚊蟲、跳蚤或是蝨子為傳染媒介，這就可以解釋為什麼山入的那三人、小惠與義一之間毫無交集，卻會感染到同樣的疾病了。”

說完之後。敏夫以手指指向靜信。

“這種可能性不是沒有，你自己也要格外小心。”

“為什麼？”

靜信的回答讓敏夫瞪大了眼睛，露出不可思議的表情。？

“小惠被發現的地方就在丸安木料廠的後山，奈緒生前也經常出入丸安木料廠，而丸安木料廠不就在你們家的山腳下嗎？”

“是沒錯啦，可是……”

“感染地點都集中在北山一帶，不能否定病媒從山入往北山擴散的可能性。山入就在北山的另一邊，小惠被發現的地方就在北山與西山的交會處。”

靜信不由得點點頭。那一帶的山谷的確有條通往山入的小路，靜信記得自己還小的時候，丸安木料廠就從山入沿著那條產業道路架設鋼纜，直接將砍伐下來的原木運下山。如今伐木業好景不在。那條小路早就已經淹沒在雜草堆中，不過附近的動物像是野狗什麼的還是有可能沿著荒廢的道路四處移動。

靜信想起當時山入的慘狀。

“野狗？”

“有可能。死者身上沒有被野狗咬傷的痕跡。所以不太可能是被野狗傳染的，不過從小惠和奈緒身上的小傷痕來看，不無可能是野狗身上的跳蚤或是蝨子意的禍。記得大川酒店的篤志前陣子才被野狗咬傷，跑到醫院來包紮，豬田家的元三郎聽說也被野狗攻擊過。這陣子山區的野狗似乎變多了，每個入山的村民都會特別小心，而且綜合病患的說法，野狗好像最初是聚集在山入一帶，然後才逐漸南下，最近甚至有人在神社那裡看到三隻野狗。”

“有沒有捕殺野狗的必要？”

“如果證明野狗真的是傳染媒介，當然要立即撲殺。看來似乎有調查的必要……”話才剛說完，敏夫就嘆了口氣。“可是我們要調查什麼？我們連病源體是什麼都不知道。就算真的抓到一隻野狗，一樣是無從找起。”

“說的也是。”

“捕殺野狗不難，問題是要以什麼理由申請捕殺？一個弄不好的話——反而有可能打草驚蛇。更何況罪魁禍首又不見得一定就是野狗。我覺得風險太高了。”

靜信點點頭。就算舉出大川篤志和豬田元三郎為例，時效性也頗令人質疑。難逃為達目的胡亂舉證的嫌疑。

“與其拿出過去的案例，不如靜待有人遭到襲擊之後再趁機提出申請。”

“可是……”

“我知道你想說這一來大家就知道村子裡發生怪病了。可是你有沒有替實際參與捕殺野狗的人想過，他們防得了野狗的攻擊。卻未必會對野狗身上的蝨子跳蚤產生戒心。如果真的要捕殺野狗，就一定要事先讓他們知道事情的嚴重性才行。”

“撒毒餌呢？”

“風險一樣不小。如果病媒是跳蚤的話。撒毒餌的確有效。可是宿主一旦死亡。跳蚤就會離開宿主。所以撒毒餌的同時一定要進行大規模的消毒。否則只會讓蚤害更加嚴重而已。”