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袁世凱大怒,罵道:“不知好歹的南蠻子,我老袁難道真就打不過你們了?等你們知道了袁某人的厲害,那時候不罷兵和談,由得了你們嗎!”於是下令馮國璋攻佔漢陽。同時下令駐蹕河南信陽的段祺瑞向漢口移動。
漢口的清兵知從市區過江攻佔漢陽必有一番惡戰,同時湯薌銘率領的水軍也在漢江口發炮阻止清軍渡江。馮國璋便命李純帶一協兵力繞到漢水上游的蔡甸,一邊晝夜架橋,一邊徵民船準備偷渡。這時候段祺瑞部的第二軍已全部到了漢口,陳兵漢江岸邊,虎視眈眈。民軍日夜監視段部官兵的動靜,嚴陣以待,卻不料李純部竟輕易從蔡甸渡過了漢水。
蔡甸過江之處,據漢陽城有六十多里遠近,李純當即揮軍向漢陽撲來。走了十多里,在三眼橋處卻被防守此處的民軍金兆龍部所阻。金兆龍所部只是二百多人的敢死隊,見大隊清兵開來,急得一面依據壕溝工事抵擋,一面派人飛一般到漢陽向黃興報告敵情。李純命機槍向金兆龍的陣地猛烈開火,然後組織大隊衝鋒。民軍送信的人還未到漢陽,三眼橋的陣地就丟失了。
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六八 江湖俠氣劍如虹(3)
從三眼橋到漢陽,有一道天然屏障,美娘山、磨盤山、仙女山、扁擔山諸山連成一線,橫亙在漢陽的西北,過了這道屏障,漢陽便再無險可守了。黃興欲固守漢陽,早在山上部署了兩營兵力,挖好了壕溝工事固守,居高臨下,以狙擊清兵。
李純帶兵到了美娘諸山之下,命兵上山仰攻民軍。清兵得令,持槍攀爬山崖,艱難上行。民軍以逸待勞,待清兵過了山腰,這才在山頂瞄準開槍,彈無虛發,打得清兵或死或傷,紛紛墜崖。清兵連攻數次,死傷慘重,民軍陣地巍然不動。
李純怒極,電請馮國璋速命炮隊應援,要以炮火摧毀山上的民軍陣地。
黃興此刻將司令部安頓在十里鋪,得知清兵從蔡甸過江,已打過了三眼橋,心中緊張,忙命據守美娘諸山的張君輔、鄧炳三兩位管帶拼死堅守,不許擅退,同時派人急請黎元洪再派民軍馳援漢陽。
馮國璋接了李純之電,即命協統張敬堯帶所部往助李純。張敬堯部有二十門管退炮,命中率高,威力極大,過江與李純部匯合後,當即以炮火猛攻山上民軍陣地,幾輪炮攻之後,又命步兵攻山。步兵怯懼山險難攻。張敬堯就傳令說:“馮大帥有令,攻上山的弟兄每人賞白銀五十兩!”
眾兵士聽說有賞銀,精神大振,大聲歡呼起來,然後摩拳擦掌,攀爬上山仰攻山頭。一時漫山遍野盡是爬山的清兵。
民軍的大多數工事已被炮火摧毀,此刻就扒伏山上,向下猛烈射擊,驅趕清兵下山。清兵在射程之外停住。山下的火炮開始轟擊山頭,壓住民軍的火力,山腰的清兵這才重新直起腰,快速衝向硝煙瀰漫的山頂。民軍見大隊清兵蜂擁而上,只好敗走山下。
李純、張敬堯安排好守山兵力,令大隊人馬下山休整。
天黑之後,民軍從山的東南方完全退了下來,這時張振武帶了一隊援軍從漢陽方向趕來,攔住下山的民軍,喊道:“不許退走,趁天黑隨我一起攻山!”於是兩隊又合力攻山,黎明時分,將失守的美娘諸山又一一奪回。
美娘諸山在四天之內,數易其手,戰況慘烈之極。最後民軍方面終因兵力單薄而放棄了攻山,退守十里鋪。這個時候,民軍中人盡知漢陽難守,氣為之奪,紛紛做敗退武昌的打算。黃興號令不行,轄禁不住,氣惱悲傷下,獨自在司令部裡發急。
司令部的參謀甘績溪因病在武昌休假,聽說美娘諸山盡失,急起攜槍過江,趕往漢陽十里鋪。路遇民軍中相識者,詢問戰況。相識者都說:“快走快走,漢陽已沒救了,美娘諸山一失,大勢去了。”
甘績溪怒道:“為何不組織敢死隊奪山?”
相識者說:“如今敢死隊怎能組織起來,你快過江回武昌吧。”
甘績溪不聽,負氣直趕到十里鋪民軍司令部內,只見黃興滿臉憔悴,疲倦至極,正伏於桌上打盹。甘績溪高聲叫道:“黃司令,美娘諸山為漢陽屏障,為何不奪回來?”
黃興抬頭睜開眼,苦笑道:“兵無鬥志,皆不願奪山,我又有何法可施。”
甘績溪說:“我要組織敢死隊奪山,請司令允准。”
黃興精神一振,臉上立刻泛上些許神采,挺身說道:“好。你便傳我命令,組織敢死隊攻山。”
甘績溪應一聲,就欲轉身出門。黃興卻又叫住他,說:“黎都督曾有命令,能恢復美娘諸山