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也不知道輕重。我看還是等問過我們老大再說。”高氏也點了點頭。

朱知縣哈哈笑起來，搖著頭拍了拍自己的腿，“兩位太緊張，太緊張了，三小姐如此有見識，況且還有曹家小姐，這可都是巾幗不讓鬚眉的呀。”

唐妙福了福，脆聲道：“大人過獎，大人有什麼吩咐，我們莫不遵從的。如果想要種子，儘管開口就是。至於向朝廷請功可千萬不要再提。這天下是聖上的天下，子民也是聖上的子民。士農工商皆是響應天子之召，各司其職，各安本分。我們種地皆是應當應分的。還請大人萬勿過獎。萬一聖上突降天恩，要讓我們上京，以我們生於農長於農的品性來說，一時慌了陣腳，亂了心神，到時候說了不該說的話，得罪了什麼貴人，那可怎生是好？不如安安分分地呆在密州縣，做聖上的子民，大人的縣民，豈不是更好？”

朱知縣撫掌笑道：“果然是見識不凡的一位小姐，既然如此，本縣也不強求。那就跟唐大人商量之後再做打算。不過卻一定要讓我略表心意，不要推辭才是呀。”

接著朱大人招手，門外一個差役捧了只一尺長三寸寬的錦盒進來，開啟放在知縣手邊的八仙桌上。

朱知縣一臉和氣，朝坐在西側下手的唐家人道，“來，看看。”

唐妙福了福，上前捧起裡面摺疊的小本子，看了看，這算是一份禮單。除了送禮常用的各色點心、瓷器玉器、絹絲綢緞等。另外還有一座叫晴園的莊子，位於密州縣南邊十里的位置，佔地三百畝，靠山面水，土地肥沃。

不等她說話，朱知縣道：“放心，這莊子不是本官私有。本官雖然為官十載，說起來可窮的很，這些禮物也是幾家人湊的。那座莊子為縣裡公有，是專門招待各位大人之所。”

唐妙忙推辭道：“大人，這可使不得。”

朱知縣笑眯眯地看著她，“三小姐何必如此推辭，唐家如此成就，各位大人自然會常來拜會，只是怕驚擾你們，所以特讓本官先來打個先鋒。那莊子既然是公用，如今交到你等手裡才算是物有所值。貴府也只需每年上繳朝廷賦稅即可，並不需額外交納什麼。保不齊的也不過是招待一下各位大人罷了。濟州府在薛大人帶領下，個個清正廉潔，就算各地巡查，也不過是按例接待，勿需特別勞神，更不許什麼奇珍異寶，不過是一日普通三餐而已。”

唐妙微微抿著唇角，視線毫不躲閃地看進知縣大人的眼底，看起來他是勢在必得，若自己拒絕那倒是不知好歹，說不得要迫他想別的招數。這廝表面笑嘻嘻，背後陰森森，可見其手段高明。只是他如此手段，為何十年只做個知縣？

“既然如此，那萬分感謝大人。”唐妙福了福，將禮單和地契房契放回木匣內。同時她看到朱知縣眼底閃過的那抹得色和一閃即逝的陰沉，卻發覺得要小心謹慎。

又說了兩句，朱知縣喝了口茶，謝絕了唐家挽留用飯的好意，讓人收拾一下打道回府。

將朱知縣送走之後，唐妙立刻請流觴幫忙，把朱知縣來過的事情，還有那隻木匣子裡的東西帶上送去周掌櫃那裡，告訴周諾知道。怕路上跟朱知縣的人碰上，唐妙讓流觴繞路，從別的地方走。

蕭朗道：“騎我的馬去。”

流觴笑道：“少爺，您又藉口不回家。”

蕭朗板著臉，“我找藉口了嗎？我本來就打算不回家的。”

紅彤彤的太陽像是青玉瓶內的火球，朦朧而又熱烈。霞光落在蕭朗的臉上，依稀是孩子時候的模樣。唐妙笑道：“這麼些年，只有你好像從來沒變。”

蕭朗墨裁的眉梢漾起笑意，“那你還說我變得你不認識了？到底變好還是不變好呢？”常叔說不能讓三小姐覺得他太單調，但是更不能讓三小姐覺得他變得不可掌控。

唐妙笑了笑，握上他的手，“前些日子寶銀兒被人打了，是不是你找人做的？”

蕭朗明澈的眸子在豔霞中有一種動人的韻味，他笑得竟然有些憨厚，坦誠得讓唐妙沒成就感，“是啊，不過他不知道，我找不相干的人出的手。那你怎麼知道的？”

唐妙撇撇嘴，不用猜她也知道蕭朗那點小心思，不需要證據，這是經驗。

蕭朗隨她去奶奶家，一點沒有把自己遇到陷阱的事情告訴她的打算。

唐妙進屋的時候，王氏正在勸奶奶想開點，讓她別傷心。

王氏道：“娘，你別太難過，朱知縣會想辦法讓二叔平安回家的。”看到唐妙和蕭朗進來，她立刻一副指責的樣子，“那麼妙妙，你們怎麼說？到底想不想辦法救你二達達