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這時候流觴急匆匆跑過來，悄悄告訴他們朱知縣來了。朱知縣帶了五六個差役，微服來，去了唐家之後讓人關了大門，他因為在外面瞧見所以趕緊跑來報信。這個時節村裡男女老少都在村外修水渠，大嫂他們由二哥趕車去縣裡給唐妙置辦嫁妝，家裡只有唐文清夫婦守著。

唐妙蹙眉，嘟囔道：“那笑面虎來做什麼？”她伸手將蕭朗拽起來，“你在菜園等著吧，別去湊熱鬧了。我家去看看。”蕭朗卻握著她手，“我要跟你一起。”兩人回家，大門關著，敲了門裡面差役開門讓他們進去，把流觴攔在外面。

院子裡打翻了一隻瓦盆，原本準備餵豬西瓜皮翻了一地。

朱知縣未一身素色絲衣，裹著他肥圓身子怎麼看都有點滑稽，像個大白繭子。朱知縣來意思是他已經向省裡遞了文書，陳述了唐家功勞，打算請她去縣裡，普及暖棚菜秘術，以便讓總督大人蒞臨巡視。如果好話總督大人會向上遞摺子，褒獎他們，送她去帝都覲見聖上。最好可能要是聖上龍顏大悅，會御駕親巡。若是如此話，密州縣可就名聲大振，過不幾年便可成為郢州第一大縣。

唐妙一直沒吱聲，由著朱知縣之乎者也聖賢明君良臣地自說自話，等他沒話說尷尬地盯著她，笑也不是說也不是時候，她又福了福，笑道：“知縣大人，您說得太過文雅晦澀，像我們這樣平頭百姓，哪裡聽得懂呀。”朱知縣咳嗽了一聲，簡單把話說了一遍，笑了笑，雙手揉搓著問，“三小姐如何？”

唐妙淡淡地看著他，要不是大哥在外做官，自己和周家有點交情，只怕朱大人就要把她強行請去縣裡了吧，現在他瞪著一雙**灼灼眼，說著冠冕堂皇話，笑得讓人生寒……如果真看重她這些東西，就該像公子乾那樣，給她發展空間，而不是利慾薰心地將她當做他晉升砝碼。她為難地開口，“朱大人，您好意我們萬分感激，可我要出嫁，沒時間去。”

“無妨，無妨，本官跟蕭老夫人說，三小姐可以和夫婿去晴園住呀，小夫妻比翼雙飛，可比一家人規矩多好吧。”他像哄孩子一樣跟唐妙說話。唐妙笑了笑，歉然道：“朱大人，我們明說吧，小女子只想呆在這裡，哪裡都不想去。我暖棚也只能是我家人所有，不會跟其他鄉紳分享。像我們這樣小門小戶，一旦把最珍貴跟人分享之後，只怕一覺醒來，就要睡在大街上了。”

朱大人臉色一沉，眼中閃過一次狠戾光芒，咬著牙慢慢道：“三小姐，真當是敬酒不吃吃罰酒？”

高氏忙上前護著唐妙，“朱大人，閨女不懂事，您多擔待。”唐文清笑道：“大人有事還是跟我們商量就好，想要什麼儘管說。丫頭沒見過世面。”他給女兒使眼色，“跟小山去你奶奶家。”說著上前拽唐妙。

旁邊差役橫眉怒目地一把推開唐文清，兇狠地道：“滾開！”伸手就來拖唐妙。

蕭朗一把將唐妙護在身後，冷冷地盯著朱知縣，“大人要入室搶劫、強搶民女不成？”

朱知縣哼了一聲，“本大人好說好道，你們既然不聽，那自然另當別論。”

蕭朗冷哼，“大人微服，自始至終未亮官防，隨身侍從也個個是惡霸流氓，還有臉自稱本大人？”

朱知縣手一揮，兩邊差役猱身而上要夾擊蕭朗。

唐妙大喊一聲，“慢著！”這朱知縣看起來肯定是受了什麼刺激，否則也不能這麼急功近利。她笑道：“大人，就算您想抓小女回去，也得晚上不是，這大白天，回頭朱大人只怕要被人說光天化日，縱惡奴行兇了。”

朱大人嘎嘎地笑了兩聲，“本官也是為你們好。有人密報你們利用暖棚賣菜幌子，行不法之事，有謀反跡象。”唐文清和高氏氣得渾身發抖，“血口噴人！””

唐妙笑道：“我這裡有樣東西，請大人過目。”進屋捧出那把扇子。朱大人抬腳過去伸手就要拿，蕭朗擋住他路。唐妙緩緩將扇子開啟，將正面對著朱大人晃了晃，“朱大人，那位公子說這把扇子在郢州地界都好使。他說這把扇子可以讓我做自己想做事情，不必受人挾制。”

朱大人原本一臉輕蔑，待看清扇面上幾個篆字，慌得哆嗦了一下，拂了拂袖子就要下跪。跪倒一半時候，又想自己沒穿官服，不必跪，再說這丫頭什麼都不懂。

唐妙看他跪到半途又起來，臉上表情不斷變化，知道是扇子發揮作用。她笑道：“朱大人，那位公子只把扇子給我，卻沒說有多大用處。您知道嗎？我在想要不要拿著扇子去府裡請教一二，問問薛大人，朱知縣微服闖入我家，又誣賴我們賣菜是為了謀反，這罪名可足夠誅滅九族。”