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可憐金之俊一介書生，不但手無縛雞之力，且也手無寸鐵，見此情形，只能連連催促車伕道：

“快走，快打馬走。”

不想這車伕卻哈哈大笑起來，笑畢竟從車廂下抽出一把短刀，指著金之俊道：“走，走到哪裡去？為了你們這一家子，老子可沒少用心思。”

金之俊這才明白通州西關外的車馬店是一家黑店，自己遇上了土匪。這時，車內傳來妻小的哭嚎聲，他要走不敢，不由下馬跪地哀求道：

“好漢，車中東西全部歸你，只留下一家子性命如何？”

不想車伕卻怒聲喝道：“哼，東西要，命也要。你們作官的，沒有一個是好東西。留一個活口就是禍。”

說著，揚著刀一步步向他逼來。

金之俊磕頭如搗蒜，車伕卻無半點憐憫之意。他見此情形，只能閉目受死。就在這時，只聽“唿”地一聲，接著便是一聲慘叫，他驚詫不已，忙掙開雙眼，卻見車伕直挺挺地倒在自己腳下，口中正一股股往外直冒血泡。再一看四周，只見剛才遇見的四個騎馬人果真趕來了，眼下他們揚著刀，正在追殺這班強盜。

第27節：君臣際會（6）

這班強盜開先那麼兇狠，如今卻被這四人殺得落荒而逃，有兩個跑得慢的，已倒在血泊中了。

四人趕殺了一陣，這邊加車伕共七個強盜，死了三個，餘下的逃得沒了蹤影。金之俊雖鬆了一口氣，但仍慌得不行——殺退了那幫，這幫難道會好一些？他從地上爬起來，車中妻小哭聲哀哀，他只好扶著車槓，口中說著安慰話，手和腳卻像篩糠似的抖個不停。

那四人只追了半里地便停下了，這時他們慢慢走攏來，開先問路的那人策馬走近，向金之俊拱手道：

“客官受驚了。”

金之俊見他口氣和善，絲毫無有惡意，趕緊又爬在地上，連連磕頭道：“謝列位救命之恩！”

那人一見他下拜，連忙下馬將他扶起說：“起來，起來。不要嚇著了孩子。”

可金之俊還是朝他拜了幾拜，口中自是說不完的感謝話。

這時，那個較黑、較胖的人也手持彈弓走攏來，笑呵呵地指著倒地死去的車伕說：

“客官，就憑著問路時那一問一答，我大哥就看出這傢伙不是良善之輩，所以我們根本就沒信他的，而是未走多遠就又返回跟上來了，還虧這粒小小的彈子，不然，你的命可就完了。”

金之俊又連連向這人拱手，並動問列位恩人姓名。這時，開先那人告訴他，他們是兄弟二人，他叫龍之驤，弟弟叫龍之駿，祖籍撫順，世代作藥材生意，因而南北兩京皆有他家的分號。此番他們準備去南京分店，平時都是走的水路，因後金兵南侵，只好改走旱路。

金之俊於是也自報家門，並說起了自己南下的目的。龍之驤見他是官身，又多添一份敬意，於是相約同行，車伕已死，由龍之驤的僕人趕車，一行人向保定進發。

這以後，他們由保定而真定，轉道山東德州。這時，後金兵已退走，運河中有運糟糧的空船南下，龍氏兄弟在德州還有事，於是決定分手，龍氏兄弟直看到金之俊上了船才離開。

中途相救，千餘里生死相隨，一路上龍氏兄弟和他天南地北，談得十分投機。在金之俊眼中，龍氏兄弟雖是商人，不但無半點市儈氣息，見識甚至遠勝衣冠之士。尤其是龍之驤，無論批評政治，指陳時弊，都有著十分精闢的見解，有時甚至令金之俊佩服不已；而龍之駿卻十分豪爽，處事幹脆利落，頗有大將之風。

臨分手時，金之俊和龍之驤兄弟都有些依依難捨，因見他說老父病危，龍之駿竟解開包袱，從中拿出了一大支吉林山參，說是敬奉令尊大人——須知此時朝廷為遏制金國，已不準從滿洲來的一切土特產入關，也不準鐵器及可資軍用的物品出境。由此，本來價值不菲的人參，在關內一下又漲了許多倍，金之俊不過一窮京官，哪有力量問津，拿著這一大支山參，一時感激涕零。

“不過，話說回來，我對他們兄弟是知無不言，可他們兄弟對我卻似言猶未盡。之駿率直些，但也有好些話才到嘴邊又咽回去了。”面對好友，追述往事，金之俊雖不勝動情，但仍說出了自己的疑慮。

“祖藉撫順？”曾應麟聽他說完，不由喃喃地說，“這麼說，他們應是從關外來的，或者，是漢軍包衣。”

“我也是這麼認為。”金之俊說，“後來，我回京了。因記著人家的好處，曾好幾次親自去京師藥材鋪打聽，奇怪的是幾乎所有的藥材店，雖