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牛金星卻置若罔聞，山中無老虎，猴子稱霸王——每天坐著八抬轎，手持撒金摺扇，前呼後擁地出門拜客、赴宴，廣收門生，遍認同鄉，並張榜宣佈，將在近日考貢生選官，自任大總裁，喻上猷等任主考。

一班死裡逃生的官員，雖然已是遍體鱗傷，卻把個牛丞相看作再生父母，每日把那肉麻的話來恭維他，把個牛丞相樂得屁顛屁顛。

然而，太平宰相才當了不到半個月，從山海關飛速遞到的諭旨，一下將他的美夢敲碎了——大順皇帝先是命令，保定的駐軍速抽兩萬精兵，限在兩天內趕赴北京，在京東北一線佈防，接應從山海關前線撤下來的我軍；接著，又令牛金星火速佈置，他定於四月二十九日舉行登極大典。

牛金星這才覺得不妙，自己是大年三十翻黃曆，好日子已是過完了，眼下一見皇上宣召，不由跌跌撞撞地進宮，見皇上氣色不好，納頭便拜。

第175節：2 決計南走（1）

“唉，不納李任之之議，終於落到了這個結局。”李自成長長地嘆了一口氣，開口便有追悔之意。

一聽皇上提到李巖，牛金星忙說：“皇上何必氣餒，且不說勝敗乃兵家常事，就是目前大局，也不是完全於我軍不利呀。”

李自成這回倒是清醒，搖了搖頭說：“不行，山海關一仗，我們敗得很慘，十成人馬傷亡了七八成，眼下劉宗敏手中已無一支完整的部隊，北京怎麼能守得住呢，今天召你來，是商量登極的事，此事刻不容緩。”

牛金星想了想說：“皇上仍打算定在二十九？”

李自成想了想說：“朕不是已有諭旨嗎？還是在薊州傳來的。”

定在二十九日登極的上諭，牛金星當然看到了，那天他隨手翻了一下黃曆，卻發現是黑道凶日，他想，皇上怎麼定在這個日子呢，難道宋獻策沒有參與？

李自成見他欲言又止，忙說：“你不要說，朕知道，這一連幾天都不是好日子，宋矮子當時也說了，可朕算了一下，軍機間不容髮，我們不能延宕了。俗話說，擇日不如撞日，就是這天吧。”

牛金星見皇上這麼說，便不好說什麼了，反正這事說難不難，班次排定了，百官的禮儀也熟練了，服飾冠帶備辦妥貼了，剩下的，不就是三跪九磕首嗎？能馬虎就馬虎吧，都怪這該死的吳三桂！

李自成接著問起了近日發生的大事。要說大事，可就多了，牛金星儘自己所知，一一道來。

大軍西征，兵力一經扯動，後方便明顯地空虛，江南明軍，蠢蠢欲動，左良玉一步步向襄陽逼近，受史可法指揮的高傑等四鎮進窺山東；這還罷了，更令人擔憂的是大順軍的後方，除了陝西，晉、豫、冀、魯四省原來已歸服的地方全不穩了，崇禎死了，可在藉的官員、舉子、豪紳卻紛紛組織起團練，把大順軍派在那裡的地方官驅趕殺害，大順軍運往長安的金銀車被掠奪，大順軍從長安運來的糧草被攔劫；至於北京城裡，天天出現用吳三桂名義釋出的、號召百姓驅殺反賊，為崇禎報仇的告示，那些就不用說了。

李自成聽到這些，眉頭緊鎖，雙手背翦，在殿上踱起了方步……

2　決計南走

武英殿上，又一次御前會議。

李自成沒有落坐，他背翦雙手，在殿上徘徊，獨眼炯炯，不時陰鷙地掃視群臣——劉宗敏帶傷在抵擋追兵；李錦的傷未痊癒，由護衛扶著來了；高一功、劉芳亮等大將，個個繃帶裹傷，怏怏地望著他，往日會議熱烈的氣氛全不見了，府第、金銀、女子，這些最吸引人的話題，過去一提，眾人無不唾沫橫飛、興高采烈，今天卻無人說起了，偶然聽到的，是一聲聲輕微的嘆息。

李自成把這一切看在眼中。

會議沒有要交議的事，只是將這班人招集起來，宣佈登極的時間，及撤出北京的具體佈置，但沒料到，會議才開始，這班威風凜凜的將軍們，情緒竟是這麼低落。他想，打敗仗也是經常有的事，崇禎十一年，他們在潼關被孫傳庭殺得大敗，僅剩十八騎脫逃，潛伏商洛山中，連一般的山大王、小股的刀客也敢奈何他們，可他們卻輕鬆地闖過來了，不曾氣餒，也不曾失望，今天是為什麼呢？他忽然覺得，就這麼宣佈撤出北京城不好，那樣勢必使眾人更氣餒，想到此，乃輕鬆地笑了笑，說：

“怎麼啦，一個個都像瞌睡未醒似的，不就是山海關敗了一陣嗎？這算什麼，當年在潼關，敗得不比這更慘嗎？可我們不是又東山再起了，還把孫傳庭這小子給收拾了？山海關之敗算什麼，一座邊關小鎮，才巴掌大的地方，就是丟了北