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十分明顯了，馬瑤草難道還可說是謊報軍情？”

瑤草是首輔馬士英的字。

劉肇基看完文報，狠狠地說：“大人，眼下朝廷綱紀敗壞，全是馬士英造成的。我看此人心術不正，一開始便打歪主意，立一個昏君，好從中弄權，國家危在旦夕，他們還要盡翻逆案，陷害忠良，不到一年時間，壞事已是做盡了，依末將主意，只有殺了馬士英，這東南半壁可能還有希望；不殺馬士英，我們南明便只有死路一條。”

史可法連連搖手說：“始初呀始初，眼下說這些沒用了。國難當頭，可不能再起內亂，再說，君臣名份已定，你再這樣說，傳出去可是大逆不道，你我性命都難保了。”

劉肇基朝四下裡望了望，放低音調說：“大人，您何必瞻前顧後呢，武昌左崑山有書來，您願看一看嗎？”

原來左良玉的清君側之舉，早有預謀，之所以遲遲未舉，一來是年老多病，怛於繁劇；二來也是對史可法有所顧忌，不想此時，李自成敗於長安，殘軍直指湖廣，左良玉首當其衝，他是領教過大順軍的厲害的——崇禎十五年夏，朱仙鎮一戰，他曾被李自成殺得大敗虧輸，至今尚未恢復元氣，所以一聽流寇東來，他在武昌便不安了，加之巡按御史黃澎從中鼓動，說武昌難守，而東南富庶，不如借清君側之名，東下金陵。良玉於是心動了，他先寫信與史可法的部將劉肇基，請他探一探史可法的口氣。

史可法一聽左良玉有信來，不由疑雲頓起，說：“左崑山有書信給你？”

劉肇基點點頭，吞吞吐吐地說：“不錯，左崑山對東林一向仰慕，尤其是對劉宗周、黃道周等骨鯁之臣，更是十分欽佩。眼下朝綱錯亂，奸臣當道，忠臣受氣，左崑山實在看不下去了，有起兵清君側之想。他很想請大人出面號召，因不知大人意下如何，故先致書標下，欲請標下代為致意——”

劉肇基話未說完，史可法卻連連揮手，並打斷他的話說：“始初，快不要說了，我不聽，我不聽，眼下流寇自關中溢位，正向湖廣流竄，左崑山坐鎮武昌，他不去圍堵流寇，卻想出什麼清君側的花招，這，這，這不是反了嗎？”

劉肇基見史可法態度這麼堅決，不由淚流滿面，說：“大人，左崑山此舉，固然欠妥，不過，眼下這朝局也是太不堪了。處此存亡危急之秋，這個弘光沒有半點振作的樣子，全不想想先帝死在誰手，自己的親生父親死在誰手，卻日日與小人為伍，排斥忠良，選用奸惡，像您這樣正直的大臣，為什麼被排擠出朝，不就是因為您不主張立弘光嗎？阮大鋮那樣的小人，為什麼得到重用，不就是他會溜鬚拍馬嗎？眼下前方將士無糧無餉他不管，警報頻傳他不信，卻大造宮殿，強徵民女，醉生夢死，荒淫無恥已極，有道是：奸臣弄權於內，大將不能立功於外，不將這些奸佞之徒掃地以盡，這個國家遲早要亡。”

劉肇基接著歷數馬士英的倒行逆施之舉，說著說著，竟哽咽著說不下去了。史可法雖然再沒有反駁，卻仍說過激之舉，他是決不贊成的。

劉肇基說了半天，見史可法絲毫不為所動，只好忍氣退下。

劉肇基一走，史可法顯得更加心緒不寧。他明白，劉肇基說的都是事實，但國家已處在這個時候了，還能打內戰嗎？這些年來，諸將擁兵，自立門戶，他以書生掌兵，卻沒有自己的親軍，為了維持這個小朝廷，幾個月來，他不得不奔走在各路諸侯之間，就像一個補鍋匠，到處補苴罅漏。兵連禍結，江南也已是哀鴻遍野，可一班驕兵悍將，卻望著稍好一些的地方，或是富庶的州縣口中流著哈喇子——先是黃得功、劉澤清、高傑都爭著駐軍揚州，高傑先至，竟縱兵大掠；劉澤清在淮安更是肆無忌憚，為爭奪富庶之地，與劉良佐欲兵戎相見。朝廷令他從中調解，他諄諄誘善，苦口婆心，好容易將這幾個擁兵自重的悍將安撫住，不想高傑被許定國殺了，北方重鎮徐州一下成了危城，他正想如何補上這個口子，西邊又出現要清君側的左良玉，他想，這個小朝廷還能經幾下折騰呢？

第250節：3 哀揚州（1）

左思右想，寢食難安。過了幾天，果然傳來左良玉揮師東下的訊息，諜報上說，左良玉焚武昌東下，自漢口達蘄州，列舟二百餘里。

不怕清兵下江南的馬士英，卻怕左軍下金陵了，他以皇帝的名義，一連給史可法下了好幾道詔書，令他火速督師抗擊左良玉。

史可法最不願看到的事，終於發生了……

3　哀揚州

左良玉軍東下九江之日，也是多鐸督率清兵南下之時。