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我對以上提到的人以及其他對我幫助過的人，在此表示感謝。這本書的缺點和錯誤自然完全由我自己負責。

第一章　第三帝國的誕生

第三帝國誕生的前夕，一種病態的緊張氣氛籠罩著柏林。幾乎人人都看得很清楚，魏瑪共和國即將壽終正寢。一年多以來，它一直在迅速崩潰之中。

庫特·馮·施萊徹爾將軍，像他的前任弗朗茲·馮·巴本一樣，一點也不喜歡共和國，更談不上喜歡共和國的民主了，而且他也像他的前任一樣，未經議會授權，是靠總統命令擔任總理一職的。在執政57天之後，他就已到了山窮水盡、走投無路的地步。

1933年1　月28日，星期六，年邁的共和國總統馮·興登堡元帥突然免去了他的職務。當時，德國最大的政黨國家社會黨領袖阿道夫·希特勒要求擔任他原來立誓要加以摧毀的民主共和國的總理一職。

在那個命運攸關的冬天週末，關於未來局勢，首都謠諑紛紜，而照後來情況看來，這些荒誕不經的謠言中最令人吃驚的謠言不是一點沒有根據的。

有的謠言說，施萊徹爾同陸軍總司令庫特·馮·哈麥施坦因將軍相勾結，打算在波茨坦衛戍部隊的支援下舉行政變，逮捕總統，建立軍人獨裁政權。有的謠言說納粹黨人要舉行政變。在警察系統中納粹黨的同情者協助下，柏林沖鋒隊要佔領威廉街，那是總統府和大多數政府部門的所在地。也有謠言說要舉行總罷工。1　月29日，星期日，有10萬名工人湧進了柏林市中心的遊樂公園舉行示威，反對任命希特勒為總理。他們的領袖之一企圖同馮·哈麥施坦因將軍聯絡，如果希特勒被任命來領導新政府，陸軍和有組織的工人就採取聯合行動。以前有過一次，在1920年發生卡普政變時，政府逃出首都以後，曾經發生過總罷工，拯救了共和國。

從星期日到星期一的那一個夜裡，希特勒幾乎通宵不寐，在距離總理府不遠的總理廣場上凱撤霍夫飯店房間中來回踱步。他儘管神經緊張，但是極有自信，深知他的時辰已經來到。將近一個月來，他一直在同巴本和其他保守的右派領袖進行秘密談判。他不得不作出一些妥協。他沒有辦法組織一個清一色的納粹黨政府。不過，他可以擔任一個聯合政府的總理，雖然這個政府的11名成員中有8　名不是納粹黨人，但是他們同意他廢除民主的魏瑪政體。現在似乎只有年邁固執的總統還在作梗。就在1　月26日，即這個命運攸關的週末前兩天，這位老態龍鍾的元帥告訴馮·哈麥施坦因將軍，他“絲毫無意任命那個奧地利下士擔任國防部長或國家總理”。

但是，在他的兒子奧斯卡·馮·興登堡少校、總統國務秘書奧托·馮·梅斯納、巴本和總統府其他親信的影響下，總統終於軟化了。他年達86歲高齡，精力日益衰退。1　月29日，星期日那天下午，希特勒正在同戈培爾和其他助手喝咖啡吃蛋糕，納粹黨內地位僅次於希特勒的德國國會議長赫爾曼·戈林突然衝進來明確地告訴他們，明天就要任命希特勒為總理了。

1933年1　月30日，星期一，午前不久，希特勒驅車前往總理府晉見興登堡，這次晉見對他本人、對德國、對整個世界來說，後來都證明是一件命運攸關的事情。戈培爾、羅姆和納粹黨的其他頭子在凱撒霍夫飯店的視窗，焦急地翹望著總理府的大門，他們的元首不久就要從這扇大門裡出來。戈培爾記下了這麼一句話：“我們從他臉上可以看出他是否已獲成功。”因為即使到這個時候，他們還沒有十分把握。戈培爾在他的日記中寫道：“我們內心的各種情緒此起彼伏，有時感到懷疑，有時感到希望，有時歡欣，有時失望。我們過去失望的次數太多了，這使我們不敢真的相信會發生偉大的奇蹟。”

幾分鐘之後，他們親眼看到了這個奇蹟。那個年方43、留著查理·卓別林式的鬍子的人，那個年輕時候在維也納做過一事無成的流浪漢、第一次世界大戰中當過無名小卒的人，那個在戰後最初那些黯淡的日子裡在慕尼黑無人聞問的倒黴蛋，那個啤酒館政變中有點滑稽的領袖，那個根本不是德國人而是奧地利人的煽動家，已經宣誓就任德國總理了。

他驅車到數百碼以外的凱撒霍夫飯店，馬上就回到他的老夥伴戈培爾、戈林、羅姆以及在這條取得政權的崎嶇的、多事的道路上幫助過他的其他褐衫隊員中間。戈培爾的日記上寫著：“他一言不發，我們也一言不發，可是他的眼中滿含著淚水。”

那天晚上，從黃昏直到午夜過後很久，樂極忘形的納粹衝鋒隊員在街頭舉行盛大的火炬遊行，慶祝勝