第147部分(第1/4 頁)

後機會了。”

希特勒一點也不肯讓步。我把我們這個所謂堡壘的內部情況告訴他。士兵們飢餓沮喪，對最高統帥部失去信心，傷員得不到適當照顧而奄奄一息，還有成千人在凍死。但這也沒有效果。對我所說的這些活，同對我過去所提的其他論點一樣，他仍然無動於衷。

霍特將軍在正面和兩翼遭到俄國人日益堅強的抵抗，再也無力越過這最後30英里，打到斯大林格勒。他認為，如果第六軍團突圍，他還是能夠同它會師，然後兩支部隊便可以一起撤退到科切耳尼科夫斯基。這至少能挽救20萬德軍的生命。“這在一兩天內——12月21日至23日——進行，也許能獲得成功，但如果再＇928＇　晚的話，便無濟於事了。因為紅軍這時已在更北面的地方開始進攻，威脅著曼施坦因的整個頓河集團軍的左翼，這是霍特所不知道的。12月22日夜間，曼施坦因打電話給霍特，要他準備按照即將頒發的完全不同的新命令列事。第二天，新命令發下來了。命令要求霍特應即停止向斯大林格勒推進，派遣他所率的3　個裝甲師中的一個師到北面的頓河前線，他自己則率其餘部隊就地死守。

為斯大林格勒解圍的努力失敗了。

曼施坦因之所以給霍特發來這項新命令，是因為他在12月17日得到一個緊急的訊息。這天早晨，一支蘇聯軍隊在頓河上游地區的博古查爾突破了義大利第八軍團的防線，人晚，已開啟一道27英里寬的缺口。3　天以後，缺口擴大到90英里，義大利部隊倉皇潰逃。南邊的羅馬尼亞第三軍團，在11月19日蘇軍發動攻勢的第一天就已捱了嚴重的打擊，現在正在瓦解。因此無怪乎曼施坦因必須調出霍特的一部分裝甲部隊來協助堵住這個缺口。於是一連串的連鎖反應發生了。

不僅頓河方面的部隊向後撤退，已經進到離斯大林格勒這樣近的霍特的部隊也後撤了。這些撤退又轉過來使高加索方面的德軍受到威脅。一旦俄國人打到亞速夫海附近的羅斯托夫，高加索方面的德軍將被切斷。聖誕節後一兩天，蔡茨勒向希特勒指出：“如果你再不下令立即撤出高加索，我們就要碰到第二個斯大林格勒了。”最高統帥這才勉強於12月29日給克萊施特的Ａ集團軍下了必要的指示。Ａ集團軍系由第一裝甲軍團和第十七軍團組成，它們沒有完成奪取盛產石油的格羅茲尼油田的任務。現在這支部隊也在目標在望時開始大踏步後撤了。

德軍在俄國受到的挫折和德、意軍隊在北非受到的挫折，促使墨索里尼轉起念頭來。希特勒曾經邀請他於12月中旬到薩爾斯堡會談。當時墨索里尼正患胃病，飲食受到嚴格限制。他接受了邀請，但對齊亞諾說，要去的話得有一個條件，即讓他單獨進餐，“因為他不願意讓一幫狼吞虎嚥的德國人看到他不得不只吃大米和牛奶”。

墨索里尼認為，現在已經到了這樣的時候：可以勸說希特勒為了避免在東線繼續受到損失，與斯大林達成某種妥協，集中軸心國家的力量用於防衛北非殘餘地區、巴爾幹和西歐。他對齊亞諾說，“1943年將是英美作出努力的一年”。希特勒由於離不開東線的大本營，不能同墨索里尼會晤，因此齊亞諾便代表墨索里尼經過長途跋涉，於12月18日到達臘斯登堡來，把墨索里尼的建議轉達給希特勒。希特勒對這些建議嗤之以鼻。他向義大利外交大臣保證，他可以向北非派出增援部隊而毫不削弱俄國前線的力量，他說北非是一定要守住的。儘管希特勒作出這些信心十足的＇929＇保證，齊亞諸卻發現德國大本營中計程車氣十分低沉。

氣氛是沉重的。除了訊息不妙，也許還要加上潮溼不堪的森林中的淒涼景象和集體住在兵營中的沉悶生活？？俄國前線被突破的訊息給人們帶來滿腹優愁，誰也不想對我隱瞞這種情緒。有人公然企圖把失敗歸罪於我們。

這時，頓河一帶的義大利第八軍團殘部正在四散逃命。齊亞諾的一個隨員向最高統帥部一名軍官問道，義大利部隊是否遭到了重大損失，回答是：“根本沒有損失，他們都拔腿溜了。”高加索和頓河地區的德國部隊，如果不說是在拔腿溜的話，也可說是在儘快脫身以免被切斷。1943年新年以後，他們天天后撤，越撤離斯大林格勒越遠。現在是俄軍消滅斯大林格勒的德軍的時候了。但是他們首先給第六軍團已處絕境計程車兵一個保全生命的機會。

1943年1　月8　日早晨，3　名紅軍青年軍官帶著一面白旗，進入斯大林格勒北部的德軍防線，把蘇軍頓河前線司令羅科索夫斯基將軍的一份最後通牒送交保羅斯將軍。最後通牒提醒保羅斯，