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，忽然在空間的一點上停了下來。就像自言自語似他說了一句。

“你剛才說什麼？”

味澤大吃一驚，追問賴子。

“那位姐姐，我見過。”

賴子在盯視著幻影中的一個越來越清晰的形象，她說的“姐姐”意味著誰，味澤是一清二楚的。在賴子混混飩飩的記憶中，已慢慢出現了一個形象。

可怕的經歷奪走了少女的記憶，但隨著時間的消磨和各式各樣的醫治，她的記憶正一點一點地恢復過來。

“對呀！你確實見過那位姐姐。好好想想看。你在哪兒見過？”

味澤想不厭其煩地、一點一點地揭去壓在少女記憶上的薄紗。“

“她打村裡的道上走來著。”

“對呀！對呀！是打村裡的道上走來著。和誰在一起呀？”

誘導記憶線索的味澤臉上閃現著期待與不安。

“不知道。”

“不會不知道的，那時候，姐姐和誰在一起呀？”

“我頭疼！”

想硬要揭去蓋在記憶上的薄紗，賴子便頭疼起來。好容易浮現到記憶表層上的形象，又重新深深地沉入了混飩的霧海。

味澤沒有再去逼她硬去揭掉遮在記憶上的薄紗。

醫生說過，只要不停地繼續治療，記憶力還是可以恢復的，又說，除了醫療以外，有的病人由於某種外因，譬如：頭碰上了什麼，或是腳一登上樓梯，或是有人拍了一下肩膀，一下子就恢復了全部記憶。

味澤特別關心女孩子看見了（也不一定）誰和“姐姐”在一起，不把這一點搞個水落石出，味澤就放心不下。

“好啦好啦，不要勉強去想啦！一點一點地想就得了，想起什麼來一定要先跟爸爸說。”

味澤撫摸著賴子的頭說，賴子使勁點了點頭，她的目光已經失去了焦點，又遊蕩到遠方去了。

同年級的女孩子中，早熟的都有了初潮，賴子生長在貧窮的農村，又親眼見過親人慘遭殺害，這種可怕的經歷可能阻礙了她的發育，她身高和體形還都像小學一二年級的學生。

雖然味澤收養著她。但她好像並不清楚自己和味澤是種什麼關係。

第三章　花魁潭疑案

剛好這時，市裡出了一場車禍。羽代河橫穿市區，為防止河水氾濫，在市區北面修建了一個人工湖一一一羽代湖，成為羽代市的內海。湖的南岸道路修整一新，旅館、流動飯館、餐廳等觀光裝置應有盡有。一到北岸，柏油路就不見了，一條彎彎曲曲不成樣子的險路盤在刀削般的懸崖峭壁上。

北岸好像一頭扎進了大自然的深處，除了技術高超的司機，是沒有人敢開車進去的。冬天尤其危險，路面結凍，外地來的汽車不小心開進去，就會寸步難行，一籌莫展，不是跑出來求援。就是出了車禍。

北岸最危險的地方，要屬最北頭的花魁潭一帶。那兒的湖水和湖岸犬牙交錯，S型的道路在百米高的懸崖上逶迄盤旋，令人頭暈目眩。是個道路遠遠高出湖面的地方。

傳說從前有個妓女，從羽代市的妓院裡逃了出來，眼看要被追捕者趕上時，便躍身跳進湖裡，這湖因此而得名。不過，當時還沒有攔河壩截成的這個湖，看來這個傳說是為了觀光遊覽而編造出來的故事。

且不管這段故事的真假，人們說，從這一帶跳下去，就會被湖水的暗流捲走，連屍體也漂不上來。

事實也是這樣，兩年前有個司機開車失誤。在花魁潭滾落下去，汽車打撈上來以後，就沒看見司機的屍體，直到現在也沒發現。

五月二十四日晚上十點左右，又有一輛汽車掉進了花魁潭。這輛車上坐著住在市內的井崎照夫和他的妻子明美。車是皇冠牌1號，車往下翻滾時，只有井崎一人從車裡甩了出來，因而得救。妻子明美役能脫身，隨車一起沉入潭底。井崎跑到湖濱旅館求救，警察和消防急救隊接到通報後，立即趕到現場。但由於肇事地點水深莫惻，無法斷定汽車位置，只好先讓潛水員潛到湖底尋找汽車的位置。如此深的水，靠水中呼吸器而臨時裝備起來的潛水員怎麼也潛不到水底。

可是，羽代是個內地城市，不可能馬上找來潛水員，等好容易找到潛水員，把湖底搜尋了整整兩天，費了九牛二虎之力，才從湖底的淤泥中發現了半掩半露的車身。可是，車裡沒有明美的屍體。

潛水員又進一步搜尋了汽車周圍的湖底。結果還是未能發現明美的屍體。車間和擋風玻璃由於翻滾時的撞擊和水的壓力，已經毀壞，看