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顏芷牽起她的手道：“天下沒有什麼該與不該，只有能與不能。今天你要是不敢進去，那以後終其一身，你都別想進去了。”說著話，她便邁開步子往前走去。在越過那座雕龍牌坊的一瞬間，她的心中也有一個聲音在始終鼓勵自己：“不能退縮，不能退縮，今天退一小步，明天就會退一大步。一退再退，還談什麼掌控命運？”

姐妹兩個並著手踏進了書院街，一路往前走去，雖是被無數的異樣眼光來回打量，卻是沒有誰再提起一星半點要退縮的意思了。

書院街果然很長，顏芷跟二妞兒走了大約三刻鐘都還沒有走到盡頭。這一路上，她們看過了不少書院的大門，也看過了數不清的各類與修行相關的店鋪，還看過了不知道多少個意氣風發的年輕驕子，卻偏偏沒有看到半個關於怎麼進入這些書院的提示。眼看著時近中午，該回客棧會合了，二妞兒不由得有些著急：“大姐，好像都沒有看到哪家書院招新。”

尋常的書院招新本來也不在這時候，顏芷回憶起原著所述，覺得三江城的書院招新應當也不例外。

“望山書院也是每年二月開始招新的。”顏芷笑了笑，安撫二妞兒，“今天就當走個熟路吧，我們現在最應該做的，其實不是來看書院，而是要先把住處安頓好，再各自找一份活計。”

二妞兒終於承認自己是太過心急，也有些訕訕：“大姐，是我不好。”

“這沒什麼，其實我也很想來看看。”顏芷道：“不看看又怎麼知道今後努力的目標在哪裡呢？爹既然叫我跟你一起過來，肯定也是這個意思。”

二妞兒揪著手指，抿唇點頭。

第三十章：美好生活都知道

十二月，寒風朔朔。

這一日是難得的晴天，空氣雖然依舊乾冷，卻架不住天色明朗，在陰雨中沉寂了好幾日的三江城都彷彿藉著這股明朗顏色，重又鮮活起來。

清晨，元和藥鋪的大門吱呀一聲被人開啟，一個小廝模樣的矮胖少年打著哈欠歸置著門板，轉臉看到頂著寒風走過來的纖瘦少女，臉色就是一喜：“大花兒你來啦！快！快！幫我來放門板，這東西可真是死沉！”

顏芷輕輕拂開頰邊一些被風吹散的碎髮，也露出一個笑容：“今天好天氣，庫裡的藥材要搬出來曬吧？”一邊說著，她就著手就幫少年堆放好門板，看那輕鬆麻利的模樣，相對比起矮胖少年吃力的樣子，倒顯得她這個半大不小的女孩子跟個大力士一般了。

矮胖少年看她動作，卻是十分羨慕：“大花兒，煉體二層了吧？力氣真足啊！”

“託福，昨天晚上剛剛突破的，也就是長了幾斤力氣。”顏芷微微笑著進入藥鋪內，開始了這一天的忙碌。

距離顏家人剛到三江城的那一日，如今又是一月過去了。

頭一天顏家人並沒有找到合適的房子，到第二天他們就分了兩隊，顏寶柱帶著二妞兒做一隊，周氏帶著顏芷做一隊，兩邊分頭去找，這般找了三日，才終於在白江坊一帶找到一個還算合適的小院子。

小院不大，只有一進一間正房，兩間廂房，沒有灶屋，廚房還要與隔壁一家人共用。說到底，這其實並不是一個單獨的小院，卻是一個大院子被主人家砌了牆隔開做幾個部分，以此方便出租使用。饒是如此，這樣的一個地段不算好，使用面積逼仄的小院子卻依舊需要一千六百文錢一個月的租金。

一千六百文，在鄉下都足夠他們一家人嚼用上兩個月了，到了三江城卻不過是剛剛夠租個最狹小的小院子。周氏為此直呼心疼，租好小院的隔天就開始到處打探著能賺錢的活計。

可大城裡看著光鮮，賺錢的路子卻不是那麼好找，周氏既無精湛的女紅手藝，也沒得一把子力氣，就是想去做個漿洗婦，人家也嫌她是個外地人不樂意要她。同樣，顏寶柱看著壯實，實則病怏怏一片，稍累點都得出人命，他的活計比周氏還難找。後來顏芷提議，既有當初賣玉鐲的銀子在手上，又何必死守著給旁人做工賺錢的老念頭，何不自己尋個小營生來做？否則光靠做工得來的銀錢，房租都未必填的上，更別說是滿足其它生活所需了。

周氏深以為然，顏寶柱也表示贊同，於是一家人又開始為究竟做個什麼營生為好而發愁。

最後是找到了白江坊早市裡頭一家要出兌的小雜貨鋪子，顏寶柱拍板兌下——包括還剩三年的租約和那一鋪子的陳貨，以及那間不到二十平的小門面，和那塊“老江雜貨”的招牌。

顏寶柱將那個“老江雜貨”更名為“小雜貨”，一家人便開始了為這間“