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雪。

山洞緊裡頭鋪著一層層稻草，稻草前半丈處升著火堆，藍焰幽幽。外頭風雪進不來，洞內火堆取暖，空氣中瀰漫著熱烘烘的味道。

一人一獸歇息在厚稻草上，身上蓋著一床寬大棉被。被子裡全是炎帝熱呼呼的體溫，凌天熙靠著它一點也不冷。

凌天熙凝著手裡的號碼牌，喚炎帝：“炎帝……”

“嗯？”炎帝眯著鳳眸，要睡不睡的樣子。

“我有點緊張。”凌天熙將號碼牌握進掌心，右手輕放在胸口，心兒不安地跳動。這是她首次參加鬥技，難免會有緊張不安。人都有第一次，都得邁過第一次。

炎帝抬起鳳首，下顎搭在凌天熙的肩上，柔聲：“不必緊張、莫要不安，有我在，你不必多想。你的目標是炎鋒劍，平日怎樣修煉，比賽時便怎樣發揮，一切如常即可。”

凌天熙側頭，臉頰輕貼著它。“嗯”

炎帝移開鳳首，說：“這三日你好好休息，不必再修煉了，養足精神對戰。”

望著炎帝柔和安撫的金瞳，凌天熙心中的緊張不安通通掃除。她笑著將號碼牌收回儲物環，身子一矮窩在炎帝身旁，整個人鑽進棉被。炎帝是她最溫暖強大的後盾力，每當她情緒有異時它總能很快將她安撫，踢走她的顧慮。

炎帝用嘴巴為凌天熙掖好被角，它彎曲頸項，鳳首挨著凌天熙，闔目歇息。

★

一月二十日……

參賽鬥士於辰時陸陸續續抵至鬥技場。鬥士們報上姓名；出示號碼牌後，由鬥技場人員逐一帶去廂房，每位鬥士都有自己的獨立房間。

鬥技場廂房按“金、木、水、火、土”五行劃分，每一行設廂房五十間。廂房一部分安排給參賽鬥士，另一部分則安排給陪同鬥士前來的親友。

凌天熙的房間在水行廂房。

知曉自己的房間位置，鬥士們帶著各自的靈獸由一號至一百二十八號排隊入場。

偌大的鬥技場呈圓形狀；場中央一處高兩丈、寬五丈的正方形鬥臺；鬥技場西面、東面、南面分別設為觀賽席；鬥技場北面設為評判席；鬥技場大門將南面的觀賽席一分為二；觀賽席呈階梯狀由低至高。觀賽席最前排的高度與鬥臺持平，觀看比試最為清晰、一目瞭然。

此時，三面觀賽席上坐滿前來觀賽的水系、風系、光系鬥士，無虛席。

參賽鬥士由司法領上鬥臺。儘管一百二十八人之多，然而凌天熙與炎帝卻最醒目，一眼便能在人群中找到。

凌天熙騎在炎帝背上，面對場內密密麻麻的觀賽者，她如一名老油子泰然自若，絲毫不膽怯。

評判席上坐著三位男子，居中男子乃鬥技場場主；男子左右的二人分別是副場主與監司。

待參賽鬥士整齊排好，監司站起，洪亮之聲迴盪場內：“‘西靈大陸聯盟鬥技火系鬥技大賽’的參賽者現已全部入場。下面，由司法向各位宣念參賽者和姓名及編號。”

監司音落，將一百二十八人領上臺的司法開啟拿在手裡的鬥薄，宣念：“一號參賽鬥士……”

被唸到名字的鬥士出列，向在場觀眾出示自己的號碼牌，而後歸列。

落坐南面觀賽席左側的烈火獨雲蹙著眉頭，望著臺上的凌天熙不免憂愁。一則：小女兒才成為鬥士半年，半年太短，小女兒能修煉至幾級？小女兒不回烈火家族，那麼她的鬥技向誰學習？二則：小女兒雖與烈火家族撇清關係，但海之陸都曉得她是自己的女兒，她骨子裡流著烈火家的血。若小女兒鬥贏，那自是有光；若小女兒鬥輸，家族跟著丟臉。

烈火獨雲既擔心凌天熙鬥技不熟，又愁家族榮譽，眉頭一旦蹙起便舒展不開。

烈火天麒見父親的目光長時間停留在凌天熙身上，火兒就不打一處來。他惡狠狠地瞪著凌天熙，銀牙緊咬，恨不能將凌天熙活活嘶碎！弟弟、妹妹均在鬥臺上，父親偏偏只觀注凌天熙，父親太偏心！

被憎恨衝昏頭腦，烈火天麒壓根兒想不到烈火獨雲擔心的第二層，他只有恨。

水鏡玄冥一面喝著手裡的熱茶、一面望著淡漠的凌天熙，薔薇色唇瓣輕彎，嘴角噙著和熙淺笑。他的興趣大過擔憂，凌天熙有著怎樣的成長，他很想知道。

左楓一瞬不瞬地注視凌天熙，凌天熙半年的轉彎令他移不開目光，凌天熙現下這副不羈的野性比山頂時的嬌豔妖冶更吸引他。

一道熱烈視線來自南面觀賽席右側，想忽視不理都不行。凌天熙疑惑，抬眸朝觀賽席看去，迎上一雙水汪汪的