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朱爭不說話了。

他知道刁崑崙的話有道理。

有道理又能怎麼樣？

天下有道理的事多了，有幾件的結果是有道理的？

刁崑崙喃喃道：“你還是好好想想怎麼對付孟揚吧！

…　··我估摸著他也快來了。”

朱爭沒好氣地道：“來就來，你當我怕他？”

刁崑崙道：“話不是這個說法。孟揚雖說被我關了近三十年，功夫卻沒擱下。他後來學的可是《太清秘笈》上的武功，你要小瞧他，那就錯了。”

朱爭氣呼呼地道：“你當我這三十年是白吃飯嗎？”

刁崑崙只好嘆氣。

朱爭的牛脾氣雖老不減，犯起來，誰都沒辦法。

也許只有一個人有辦法。

一陣咳嗽聲從院裡直響到院外，一群素裝少女扶著若若慢吞吞地走了過來。

朱爭馬上就跟換了個人似的，溫柔地微笑著，走過去攙若若，口中還半是數落半是心疼地埋怨她：

“你看你你看你，又出來做什麼。天氣這麼驚，吹著了風可怎麼好？”

若若冷冷道：“我沒那麼嬌，我生來也就不是個嬌貴的命。”

她朝刁崑崙點點頭，說了聲“刁大哥也在？”就在朱爭的躺椅上坐了下來。

刁崑崙道：“你今天氣色不錯。”

若若嘆道：“氣色是不錯。我剛才又用文王八卦給小願兒卜了一卦，還和昨兒的卦像一樣，小願兒一準沒事兒。”

刁崑崙看看朱爭，朱爭看看刁崑崙，兩個人會心，都點頭道：“當然沒事。”

若老又嘆氣道：“只可惜了深深那孩子，咳！……看她面相也蠻有福的，怎麼一起卦，就都不對了呢？…··情兒真苦啊，這麼一點點大，就沒媽了，唉……”

她忽然又朝朱爭發起脾氣來：“我不管！我只和你寶貝女兒算賬！要不是她下毒手，深深一定不會死的！”

朱爭垂下了頭。

雪白的頭。

他無言以對，無話可說。

蘆中人坐在窗前，遠眺著紅旗門的總舵。

他是九天年前來到汴梁的。他的身分是開封新任知府賴大人的幕僚。他的名字是“李開府”。

他的任務是刺殺鐵紅旗。

開封知府賴素忠原先曾做過一任知縣，任滿離職後，“候缺”候了兩年多，奔走於京城的達官貴人，師長同年之間，出入於各部各堂之中，積蓄的一點傢俬已花得差不多了，正在一籌莫展之稱，忽然有些際遇，實在是喜出望外。中官宣讀聖旨之時，賴素忠已是涕泅交流，謝恩之後，更是連站都站不起來了。

賴素忠實在是感激“李開府”。

若非李開府幫他拉上了和九王爺的關係，若非李開府替他打點了上千兩銀子的禮物，他賴素忠還不知要“候”

多少年才能候完“缺”。

說起來這也是緣分。賴素忠那天實在氣悶，去逛錦香園。酒醉之際，突覺種種憤速填滿胸臆，不吐不快，就提筆在素壁上用狂草題了一首詩，敘其懷才不遇之苦，欲求伯樂之難，當然也少不了說幾句很“雄才大略”的話。

這時候走過來一個錦衣佳公子，站在他背後靜觀，其時賴素忠正在題款：

“不遇未必不才，誤身非關儒冠。醉後塗鴉，一吐骯髒，不亦快哉？河間賴十三。”

然後這位“賴十三”就聽見背後有人喝采。然後就看見了李開府。

他們一起喝酒，聊得天空海闊，互許為知己。

賴素忠酒醒之後，也沒把李開府之事放在心上。這種酒肉林、花月窟裡結識的花花公子、輕肥少年，幫不了他什麼忙。

不料第二天，李開府來訪，說是九王爺因新納如夫人，要唱幾天戲。李開府是為賴素忠送請柬來的。

賴素忠馬上就感覺到這個李開府非同尋常。

九王爺是炙手可熱、權傾一時的大人物，深得今上寵愛。

李開府居然能和九王爺說上話，實在是天助賴素忠。

但賴素忠已無錢送禮。

又是李開府慷慨相助，解了他的燃眉之急。

賴素忠感激涕零。

李開府的回答是：“大人是國家的棟樑之材，只不過暫時未被主上發現而已。李某得助大人一臂之力，只是為國家著想。像李某這種雞鳴狗盜之徒，能報效天地君親的事情很難輪得上，有一次機會，能不抓住嗎？”