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養。”

“好，”姜放大聲道，“就此別過，各位，一路順風。”

那隻白帆船正行來靠岸，辟邪撩起袍角，負劍上船，後面的康健和小順子兩人有說有笑，拿著行李跟上船來。艄公竹竿一點，輕舟向江中蕩去，前面一座飛橋橫架南北，正是定環路上的撫疆大橋，橋上車流行人穿梭，橋下萬帆齊過。眾人抬頭望著滿是青苔的橋底巨石，康健和小順子不禁嘖嘖稱奇，康健道：“以前也走過這座橋，想不到在橋下看更加壯觀。”艄公在船尾微微一笑，大聲道：“各位爺小心，前面到了望龍門，就要落帆了。”

四個船工忙的不亦樂乎，槳櫓齊搖，輕輕巧巧從望龍門下穿過，一下子眼前開闊，大江平靜東流，朝陽耀目，江面上金蛇亂舞，船工升起兩座大帆，西風下順流而行。

寒州十六郎（1）

寒州地處少湖之東，寒江自北向南，繞城匯入少湖。自古以來，此處便是魚米之鄉，衣食富足，特別是因一帶遠山環抱，氣候溫和，適於植桑養蠶，故百年以前就是中原盛產絲綢的重鎮，加上水路暢通，此處的絲綢便行運全國各地，更沿寒江遠銷大理，早有“天下霓裳出寒州”之譽。

少湖之西又有別水匯入，自青、洪、督三州沿江東下，第一個所到之處便是寒州，所以寒州城內不但中原的商賈來往頻繁，還有大理、西域的商隊不時穿梭，故而市面繁華，士風開放，文氣昌盛。

世人稱寒州的絲綢為“寒絲”、“寒絹”，其質地輕柔晶瑩，織染清麗秀雅，與涼州絲綢的厚重雍容，華貴絢爛各成一派。寒州百年以來一直有個傳統，真正上等的寒絹，必定要選織染世家中心靈手巧，容色秀麗的少女織成，稱為“小寒絹”，小寒絹產量極少，質地溫美如玉，又因這個傳統平添了香豔的情趣，不但價格奇高，更是王族富賈蒐羅的珍品，在市面上自然是難覓其蹤。前朝詩人江據放遊歷至此，見少女忙於機杼，便有“指梳冰絲染晨霞，梭引春光織寒裳”之句。

如此名噪一時，卻因近二十年來宮廷中不喜歡寒絹“過於輕浮”，鮮有進貢，當地的織染世家都頗有微詞，均覺朝廷喜好是一回事，寒州布政使沒有在京城大力宣揚寒州絲綢的獨到之處，致使中原寒州竟輸給了胡地涼州，也是難辭其咎。

八月上頭，布政使司突然會知織染行會，言道：因景佳公主婚期在即，大內已派了人下來精選小寒絹充作公主妝奩，各個織染作坊都須呈上精品以供競比，最後從中擇選十家，指定織造進貢用絹，競比就定在八月十五。猶如一石驚起千重浪，寒州人士奔走相告，要知一旦選中向朝廷進貢絲緞，無論於誰都是無上的榮耀，說是門楣生光，蔭及子孫也不為過。上千家作坊連夜趕織新絹，唯恐這個彩頭被別人搶去，市面上於是大興搶購新絲、擠兌對手的勾當，甚至還有械鬥的事件發生。

行會會長常重元見人人大有走火入魔之勢，這一日忍不住在布政使司門前求見。布政使董裡州竟然親自出來見他。

賓主坐定，常重元開口就在抱怨：“大人，寒州能織真正小寒絹的不過四五十家，這位上使卻要寒州城內所有作坊參加競比，如今市面上新絲價格飛漲，還有人在其中牟取暴利，小人實在憚壓不住，望上使和大人收回成命，由行會推選十家老店也就是了。”

董裡州笑道：“會長過慮了，朝廷裡不過是要兩三百匹的進貢，等競比一完，絲價就會下跌。再說這位上使年紀雖輕，卻辦事周到，不想只聽行會一面之詞，自己看過才算。”又從袖中取出一柄摺扇，道，“會長且看這件事物。”

常重元接在手裡，開啟一看，原來不是紙扇，卻是用小寒絹做的扇面，奇的卻是扇面上還繡了幾支墨竹，如煙似墨，飄逸俊秀，合攏時扇骨並得嚴絲合縫，可見繡這竹子的人功力深厚，針法纖細，定是一代名家。

董裡州道：“原是那位小公公在我書房裡見了這柄扇子，十分喜歡，一問之下才知道寒州還有多間繡坊，便想選十幾個繡工進宮幫著針工局做幾個月的事。”

常重元道：“寒州的繡功精湛，還是最近十幾年的事，小人看能繡這等扇面的在寒州也不過兩家。”

“哦？有兩家？”

“是，一間叫做福地繡坊，裡面有幾位老師傅，能繡出這等佳品，說起來這間繡坊的東家，大人興許知道，就是寒江承運局的大老闆，吳十六。”

“正是，這件東西就是從他的繡坊裡得來。”

“另一間擷珠繡館只怕大人就有所不知了，寒州的繡藝就是起源於它，二十年前有個大理人名叫宋別，