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。”

七寶太監道：“王爺抬舉奴婢了。”

顏王笑道：“梅兄此來，可否帶著最後的旨意？”

“是，太后的懿旨，十五歲以上男子及王妃、侍妃、郡主均賜自盡，未成年男子罰入宮為奴。”

顏王世子顏鎧只有十九歲，卻站出來喝道：“讓那妖婦做她的清秋大夢，我們顏家子孫都是皇室貴胄，豈能入宮與她為奴？”轉身對自己十個兄弟道：“不怕死的顏家子孫站到我身後來！”

顏王的兒子年紀雖小卻個個泯不畏死，少年臉上都是一臉決斷，齊刷刷站到顏鎧的身後。七寶太監唸了聲佛，抬頭一看，卻有一個少年孤零零站在囚室中央，沒有挪步的意思。

“你個貪生怕死的孬種！”顏鑲從顏鎧身後躍出就想當胸給他一拳。

顏王伸手攔住，走到顏久面前，蹲下握住他的雙肩，柔聲道：“阿九，是不是父王寵壞了你，此時沒有勇氣跟父王一起死？”

顏久平靜地道：“不是，兒子並不怕死。兒子只是知道父王的壯志大業未酬，如今人人都一死了之，誰替父王完成平定四方，江山一統的偉業？”

顏王笑道：“你年紀還小，不知道以你的身份入宮為奴是何等兇險，不等你替父王報仇，恐怕就遭人毒手，何必再去受罪？”

“兒子年紀雖小，也知道入宮是什麼意思，再大屈辱，兒子也甘承受。”

“好！”顏王不禁大笑，道，“阿九，你且記得，現在死是件好事，如果你一旦選擇活下去，就要努力掙扎，不要辜負老天給你這次重生的機會。”

“是。”

顏王牽著他的手，將他領到七寶太監的面前，道：“梅兄，這是我最喜歡的孩子，現在就交給你了。”

七寶太監仔細打量這個心智遠遠超越年齡的十二歲少年，道：“奴婢領會得。”

顏久跪下，向七寶太監叩頭，“師傅，今後徒弟的性命就交給師傅。”

七寶太監點頭，向顏王道：“王爺還記得多年前，有人向王爺進言要早日以重金相賄，結交奴婢一事麼？”

顏王笑道：“難得你還記得。”

“不錯，當時王爺言道：‘聞絃琴而知雅意，聽他的琴聲就知道七寶太監不是俗物，何必用這些陰謀的伎倆玷汙了他。’奴婢雖然與王爺從未深交，聞得此言卻足感王爺相知的盛情，奴婢雖然在王爺生前沒有替王爺辦過什麼事，如今卻可向王爺保證，只要七寶一息尚存，定然會護得這個孩子周全。”

顏王顫聲道：“梅君也是我的知己，這裡還有個大秘密，希望梅君替我保全。”

“是。”

顏王在七寶太監耳邊輕輕說了兩句話，一向鎮定自若的七寶太監臉色大變，渾身顫抖，手足冰冷。

驅惡（5）

顏王卻笑道：“梅兄，你我神交已久，你琴簫雙絕，此時何不奏上一曲，以壯我父子行色？”

七寶太監朗聲一笑，從懷中取出一管細小的洞簫，道：“此簫乃王爺所賜，此時用它為王爺送行，正是助興。”回首對遠遠迴避的獄卒道：“酒來！”

“不用酒！”顏王伸手抽出七寶太監腰中佩劍，對自己十個兒子道，“爾等願意死在太后的毒鳩之下，還是願意死在父王的劍下？”

顏鎧笑道：“自然寧願讓父王刺死。”

“好！”顏王擎劍大笑。

七寶太監會心一笑，簫聲疾奏，猶如沙場雷鳴，催人肝腸。

顏王對準顏鎧心窩，就是一劍，顏鎧一聲不吭，倒斃囚籠，全身還在抽搐。顏久倒抽一口冷氣，閉眼不忍再看，卻聽見顏王大聲喝道：“阿九，睜眼看著你的兄弟，從此之後，你心裡再無可懼之物，再無不忍做的決斷。”

顏久緊握雙拳，瞪大眼睛，只見滿眼紅光，兄弟們的胸前華麗的袞袍，就像嫌不夠鮮豔似的，綻開了朵朵鮮紅的牡丹，顏鈺、顏鈴、顏鉸、顏銳、顏鍔、顏鍾、顏鍛、顏鍥，隨之是冰冷的牆，冰冷的地面也隨之紅花怒放。

顏鑲在顏王劍下，突然對他大叫道：“小九，為我報仇啊！”

“報仇，報仇！”顏久咬牙喃聲道，“我要她十倍償還，十倍償還！”

顏王望著一地屍骸，慢慢轉身對著顏久柔聲笑道：“好孩子。”血紅長劍向自己頸中刎去。簫聲拖了個悠遠的尾音，漸漸息止。顏久盯著自己手背上父親的鮮血，靜靜對七寶太監道：“師傅，我們走吧。”

顏久拉著七寶太監的衣袍，穿過幽深的過道，嚴冬的寒風刺得他渾