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吉祥遣去慶祥宮的小合子匆匆跑回來，低聲對吉祥道：“師傅，我看誼妃那兒有險，都說折騰一晚上了，現在還不見皇子的動靜，幾個太醫都在宮外頭候著，就怕萬一呢。”

吉祥點點頭道：“知道了，你別跟別人瞎說。”又和如意商量幾句，小心翼翼推開門，道：“萬歲爺，夜深了，奴婢請萬歲爺安歇。”

皇帝手裡仍執著洪王的參本，回過神，問道：“亥時過了吧？”

“已近亥正三刻了。”

“誼妃怎麼樣了？有信兒嗎？”

“問過多次了，還沒有信兒。”

“哦。”皇帝走回奏案邊，揉著太陽穴，慢慢道，“朕再等一會兒。”

吉祥知他所指，退出之後命在乾清宮當值的小監都往慶祥宮打探，卻無一則好訊息。直至子時將過，才聽到腳步奔進來。

吉祥看見進寶的身影，連忙推開門稟道：“萬歲爺，慶祥宮來人了。”

皇帝豁地站起來，見進寶疾步進來，伏地叩頭：“稟萬歲爺，誼妃子正兩刻誕生公主。”

“公主？”

“是。”

皇帝只覺自己雖為天下之主，然天下之大，卻無半點稱心如意的事，不由輕聲一記冷笑，將手中摺子“啪”地摔在奏案上。

“萬歲爺……”吉祥上前一步。

皇帝慢慢坐回椅子裡，笑道：“誼妃辛苦了，公主誕生，社稷之喜，朕很高興，今晚夜已深了，朕明天去看她，和公主。”

“好冷！”小順子將懷中一個小小的包裹掏出來，放在炕上，“好冷！”

明珠道：“快去爐子那邊把手暖暖，這就快吃飯了。”

“這都什麼時辰了，師傅還沒用過？”

明珠笑道：“就為等你回來，連我也陪著餓肚子。”

辟邪聞聲挑開裡間的簾子出來，小順子忙回道：“師傅，東西在炕上呢。”

辟邪從包裹裡翻出幾個白皮兒的摺子，明珠低聲道：“讓小順子從姜放那裡拿過來，不要緊？”

辟邪笑道：“不是不要緊，是沒辦法，畢竟西邊的摺子晚了一兩天，再轉來轉去，等到我手裡，就怕看到也沒用了。”

小順子飢腸轆轆，早斜坐在炕沿上，見明珠這便將幾個小菜端上桌，本想拍手稱快，轉眼看見辟邪神色越來越凝重，小順子縮了縮脖子，沒敢做聲。明珠趁著辟邪合攏第一本摺子的時候，忙道：“六爺先吃了飯再看，好不好。”

高以仁（7）

“好，”辟邪心不在焉地答應了一聲，只管繼續翻看，最後微微皺了皺眉。

明珠見小順子在一邊不敢先動，嘆了口氣道：“咱們先吃，你師傅還有一會兒呢。”

“等等！”辟邪突然抬起頭。

“什麼？師傅？”小順子立即放下才拿起的筷子。

辟邪合上手中的摺子，道：“外面來人了。”

“辟邪，”院外已經傳來如意的聲音，“快出來。”

辟邪對明珠低聲道：“收起來。”

明珠將摺子卷在包裹裡，撩起簾子退到後堂。

辟邪走到屋外，寒風吹得人一個冷戰，見如意搖著拂塵側身進了院子，後面跟進一個欣長的身影，竟是皇帝來了。

“皇上萬福。”辟邪領著小順子跪在院子裡叩頭，“皇上紆尊降貴駕臨，奴婢等不勝惶恐。”

皇帝笑道：“快起來，地上涼得很。”

“萬歲爺怎麼想起到奴婢這兒來了？”

“這不剛從誼妃那兒出來麼，今天太后似乎有些怪她生了個公主，說是來年要重選秀女進宮，她覺得委屈，哭訴了半天，朕覺得氣悶，想散散心，聽如意說你這兒晚上總是開小灶，就過來搭個夥兒，喝兩杯。”

“這便折死奴婢了。”辟邪見皇帝往正房走去，忙道，“正房是從前奴婢師傅住的地方，空了快兩年了，裡面實在是冷，奴婢的屋子生了火，皇上若不嫌奴婢那兒髒，就在奴婢屋裡歇會兒可好？”

皇帝點頭進屋，見炕桌上幾個小菜還沒動過，放著三副碗筷，笑道：“敢情明珠也在這裡，人呢？”

明珠從裡面盈盈出來，叩頭請安。

“現在才知道你的日子過得不錯，朕只道你一直病著，還以為如何淒涼，想不到你自有美人伺候著。”

明珠笑道：“奴婢命薄，吃不慣宮裡的山珍海味，有時想到家鄉的小菜，便過來借居養院的小灶使使。讓萬歲爺見笑了。”

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