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新棉袍該做好了，讓手下小子來取是對您老不敬，正好下午沒事，順便過來給您老請個安。”

張固愣了愣，道：“新棉袍？兩位小哥兒說笑話，萬歲爺的嚴旨之下，還有誰敢做新袍子穿？”

招福笑道：“張老，我們哥兒倆可是在初春頭上就和針工局說好的，您還記得麼？”

“呦，對不住，倒不是我忘了，只是咱們針工局今年從春至秋就沒有消停的時候，趕到能有空做宮人衣裳的時候，偏偏萬歲爺的旨意下來了。你們小哥兒倆若能將就，明春我讓小子們一早做好，給你們送過去。”

招福輕輕哼笑了一聲，“我們將就穿舊衣裳不打緊，就怕皇后娘娘看見我們衣不蔽體，教訓我們有失體統。”

張固也是久經沙場，當下笑道：“宮裡沒有人穿新衣，三哥兒、四哥兒倒是光鮮體面地在御前走動，主子們問起來總是不好，不如這樣——反正針工局現在也閒，人手有的是，兩位小哥兒的棉袍就從我的體己銀子裡出，別人問起來便不算是大內的開銷。”

招福道：“張老這話就讓我們哥兒倆折死了，我們這麼多年想著孝敬您還沒機會呢，怎麼能讓您破費？再說咱們帶牙牌的人和青衣小子們不同，這麼一來，原本名正言順的事，倒變成了官衣私制，咱們可當不起。”

張固一臉無奈，沉吟道：“這倒是，三哥兒你看怎麼辦？”

招福一記語塞，突聽進寶冷冷喝了一聲：“站住！眼裡沒個長輩麼？”

只見對面廊下小順子抱著個包裹，正低著頭緊往外走，聽見進寶叫他，才期期艾艾、拖拖拉拉走過來，縱使知道進寶一貫清雅秀麗，神色和藹，也不敢抬頭看一下，請安道：“三爺、四爺。”

招福冷笑道：“我道你為什麼見人就躲，原來穿著新衣裳，不好意思見人吶。到底是針工局大采辦的弟子，近水樓臺先得月，人人都勒緊褲腰帶的時候，你還有新夾襖穿出來招搖。”

張固吃了一驚，這才仔細看清小順子身上夾襖果然簇新，連摺痕都還在，又聽招福冷言冷語地指桑罵槐，不禁惱羞成怒，道：“小順子，你三爺問你話呢。”

“我、我……”小順子嚇得臉色慘白，往後退了幾步，也沒說出個所以然來。

招福又道：“聽說你師傅身子不爽快，整天銀耳、奶子的吊命，這不快趕上宮裡主子娘娘了？往後你三爺四爺便給你師傅當差就是了，怎麼也有件棉襖過冬。”

進寶微微一笑，也不搭腔，仍是悠閒地在一邊喂鳥兒吃米，眼角瞥見院子門口進來一個人，臉色一沉，暗暗拉了拉招福的袖子。

“張老這是在和誰生氣？”進來的是如意，轉眼看著小順子呵斥道，“你瞧你，老大個子還淘氣，小六是管不住你了，針工局的張老也管不住你了，還要你三爺四爺教訓，丟不丟人？”

高以仁（5）

招福、進寶知他說的是自己，忙上前打招呼道：“二師哥，好。我們不過是在看小順子的新夾襖，既然二師哥來了，一定有萬歲爺的旨意，我們不妨礙二師哥的正事。”說著兩人拱了拱手告辭。

如意道：“別，難得我們哥兒幾個有閒聊上幾句。”

進寶笑道：“二師哥不是不知道，師弟我現在讓皇后差到誼妃那邊，也忙。趕明兒再請二師哥喝酒。”

“也好。”如意見他們出了院子，才問，“怎麼回事？”

張固道：“沒什麼，老了，記性不好，把兩個小哥兒的棉襖給忘了。偏巧小順子路過，他們便圍著看了兩眼小順子的新夾襖。”

“這才不是新的呢。”小順子萬般委屈，“我一年裡長了不少，去年的夾襖、棉襖，就連師傅的舊衣裳也不能穿了，是明珠姐姐找出五爺的夾襖重新縫了給我穿。”

張固笑道：“小兔崽子，剛才機靈勁兒都去哪裡了，這話不早說。”

“二爺知道，我老遠見到三爺四爺就大氣不敢出，甭提說話了。”

如意聽他說這是驅惡留下的東西，不禁睹物思人，勉強笑道：“你小子也長得和我比肩了，今後也出息些。你等著，我問張老幾句話，就去看你師傅。”

小順子喜道：“好。”

“你高興什麼，我過去就叫你師傅教訓你，少讓你出來惹是生非。”

他們到居養院時，辟邪正倚在炕上看書，如意道：“你別起來了，好些沒有？”

辟邪合上書道：“沒什麼不好，就是想偷幾天懶。”

小順子道：“師傅他著涼就會胸口痛，多虧我替他揉。”